Mucho antes de saber que algún día dirigiría la labor de los Obispos Estadounidenses contra la trata de personas, Felicitas Onetti estaba convencida de una verdad: “Realmente comprendía que el rostro de Cristo siempre está presente en los necesitados.” Para ella, a lo largo de los años, Jesús ha estado y sigue estando presente en los rostros de quienes son vulnerables a la explotación.

Un Enfoque Católico Para los Eventos Deportivos

Incluso mientras disfrutan de los eventos deportivos, los Católicos están llamados a reconocer y trabajar por la justicia para quienes corren el riesgo de convertirse en víctimas. Felicitas explicó, “Durante las celebraciones de los juegos, vemos muchas víctimas de trata sexual y también trabajadores contratados en condiciones de trabajo forzoso, porque la trata de personas abarca ambas situaciones.”

En grandes eventos, a menudo se recluta a personas desprevenidas para trabajos con escasa remuneración y largas jornadas laborales. Esto contraviene la Doctrina Social de la Iglesia, al igual que su forma más perversa, la trata de personas con fines de explotación sexual. En todos los casos, la Iglesia defiende la dignidad de la persona humana para que nadie sea reducido a un mero objeto o mercancía.

El primer paso para un Católico es informarse sobre estas realidades y darlas a conocer. Por eso, el Padre Michael Carson, Director Diocesano interino de la Oficina de Vida, Justicia y Paz, invitó a Onetti a dar una charla en la Universidad de Santa Clara en febrero de 2026. “Creo que la posibilidad de educarnos mutuamente y difundir información es un componente clave del trabajo que realiza la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB), y esto siempre está en consonancia con la doctrina social Católica,” comentó Felicitas.

El Padre Michael comentó tanto sobre su trabajo como sobre la decisión de los Obispos Estadounidenses de priorizar este tema: “Uno de los aspectos más importantes de la Doctrina Social Católica es el cuidado de la dignidad de cada persona. Felicitas ha estado a la vanguardia de la respuesta de los obispos católicos, especialmente al motivar a los líderes católicos a trabajar no solo para eliminar la trata de personas, sino también para brindar atención a sus víctimas. Los obispos de todo Estados Unidos han sido testigos del ataque a esa dignidad a través del pecado y la maldad de la trata de personas y están unidos en su condena.”

Un Ministerio Que Condujo A Un Retorno a La Fe

Felicitas se crio en una familia Católica, pero su activismo desde la adolescencia la llevó, con el tiempo, a profundizar su aprecio por su fe en la edad adulta. “Conocí el tema de la trata de personas durante la secundaria, donde participaba en un club llamado SALTT (por sus siglas en inglés, Servicio y Liderazgo de Hoy y de Mañana), que colaboraba con trabajadores agrícolas migrantes y sus familias. Esto me permitió trabajar desde una perspectiva católica de servicio a los más necesitados.”

Sentía que realmente encontraba a Jesús en el rostro de los pobres, “particularmente en el de los migrantes.” Al trabajar con migrantes fue donde experimentó por primera vez las prácticas de trabajo forzado y el trato inhumano hacia las poblaciones vulnerables. Más adelante en su carrera, también trabajó en prisiones. Una y otra vez, al enfrentarse a situaciones desesperadas, reafirmaba su convicción, “No cabe duda de que Cristo está presente con quienes sufren.”

Trabajando Por La Justicia, Acompañando A Los Sobrevivientes

“Los Católicos tienen un papel fundamental en esta misión, en esta lucha contra la trata de personas. Necesitamos recordar a la sociedad y a las víctimas que poseen dignidad, que son más amadas de lo que creen y que están llamadas a algo más grande.” Felicitas anima a todas las personas de buena voluntad a mirar a los demás con los ojos de Cristo y a involucrarse a nivel local, si es posible.

Para ella, supervisar el Programa contra la Trata de Personas de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) “ha sido el mayor regalo que el Señor me ha dado para servir a los pobres en este ámbito, ya que afecta a prácticamente todos los grupos, de todas las razas y etnias, tanto a nivel internacional como nacional, y a muchos sectores del trabajo social.” Enfatiza con firmeza que los verdaderos héroes son aquellos a quienes sirve, incluyendo a las sobrevivientes. “Acompañar a las sobrevivientes es un verdadero privilegio; ellas están ahí, esforzándose por ayudar a las víctimas en todo momento. Me gusta decir: esto no se trata de mí, sino de ellas.”

Para Felicitas, que está a punto de casarse y comenzar un nuevo capítulo en su vida, la gratitud por este ministerio impregna cada aspecto de su existencia. “Mi amor por los pobres es inmenso, y creo que seguirá siéndolo al iniciar mi nueva vocación como esposa. Sé que mi esposo y yo continuaremos sirviendo a los pobres y compartiendo esta misión del Evangelio. Cristo me ha convertido en un instrumento para servir a los necesitados de una manera que jamás hubiera imaginado. Esto ha transformado mi fe y mi sentido de propósito.”