Amy, feligresa desde hace mucho tiempo, estaba en la Misa Dominical no solo con su familia, sino también con una amiga. Después de Misa, ella vino a mí y me dijo, “Esta es mi amiga y compañera de trabajo, Marilou, y esta es su primera vez aquí.” Marilou y yo nos dimos la mano y le di la bienvenida a la parroquia.

Cualquier momento puede ser un buen momento para invitar a alguien a la iglesia contigo. Sin embargo, hay momentos en los que la gente anhela un significado espiritual más profundo y una invitación tiene sentido evidente. Esos momentos incluyen momentos de pena o tristeza, un desafío e incluso una sensación general de vacío. A menudo, todo lo que necesitan es una invitación amistosa de alguien en quien confían, como un amigo, un familiar o un compañero de trabajo- alguien como tú.

A veces dudamos en invitar a personas a la iglesia, así que aquí hay algunos consejos para invitar a alguien a la iglesia en cualquier época del año:

Consejo 1: Pregúntate qué es lo que más aprecias de ir a Misa. Por ejemplo, quizás tu sacerdote o diácono siempre tiene un mensaje que te llega, la música te llega al corazón o la fe de todos fortalece tu fe en Jesús. Puedes compartir esta idea con quien invites a ir contigo el domingo.

Consejo 2: Ora por la persona a quien quieres invitar y por la gracia para invitarla.

Consejo 3: Mantén tu invitación simple. Di: “¿Te gustaría venir a la iglesia el domingo conmigo?” La palabra más importante de esa invitación es “conmigo.” La idea de entrar solo a una iglesia intimida a las personas. Si no fueron criados como Católicos, no sabrán qué hacer y podrían temer parecer avergonzados. Se sentirán mucho mejor si van con un amigo de confianza. Nuevamente: “¿Te gustaría venir a la iglesia conmigo?” (Podría ser útil ofrecerte a recogerlos. Recuerda que es intimidante entrar solo a una iglesia nueva. Recuerda que la invitación es para que vaya contigo, no a solas).

Consejo 4: Incluye una invitación para ir a tomar un café o almorzar después. Si es una Misa en la tarde, invítalos a cenar a tu casa. La mayoría de las personas que no están acostumbradas a la liturgia pueden tener preguntas sobre lo que vieron y experimentaron. Darles tiempo después para que hagan preguntas puede ser útil para animarlos a volver una segunda vez, y quizás con más frecuencia.

Consejo 5: Muchas personas no están familiarizadas con palabras Católicas como “Misa” o “Eucaristía,” y un lenguaje desconocido puede hacerles sentir como extraños. Así que simplemente invítalos a “la Iglesia,” una frase que todos entiendan.

Si alguien dice “No,” no lo tomes como algo personal; puede que no esté listo. Simplemente hazle saber que tu invitación sigue abierta. Por otro lado, si acepta, confirma su aceptación. Es natural que las personas se sientan tímidas o incómodas después de decir que sí. Puedes ayudar a disminuir esa incomodidad con una breve afirmación y compartiendo una perspectiva personal sobre tu parroquia. Considera decir algo como: “Muy bien. Siempre disfruto de nuestro coro y disfrutaré tenerte conmigo.” O: “Siempre me reconforta la oración y estoy seguro de que a ti también te reconfortará.” Tu afirmación les servirá para contrarrestar su timidez.

¿Y qué fue de Marilou? Vino a hablar conmigo y se convirtió en una parroquiana habitual los domingos. Celebramos su Confirmación y su Matrimonio como Sacramento.

Y cada vez que eso sucede, vuelvo a la sensación que describí al principio- la alegría serena de conocer a alguien nuevo el domingo y la gracia de escuchar a un feligrés decir: “Padre, me gustaría que conociera a alguien.” Esa simple presentación puede convertirse en el primer paso de una nueva vida en Cristo. Nunca se sabe qué corazón espera tu invitación.