Ese deseo me llevó lejos, literalmente. Viajé a Ghana para trabajar con mujeres en una clínica de VIH/SIDA y más tarde me uní al Cuerpo de Paz en Marruecos, donde algo cambió. Incluso después de trabajar en labores sociales en mi país, me di cuenta de que el verdadero cambio proviene de sanar el trauma y liberarse de las creencias arraigadas sobre quiénes son y qué merecen. Quería ayudar a las personas a alcanzar un cambio real, a transformar sus vidas.

Al regresar de Marruecos, cursé una maestría en trabajo social en la Universidad Estatal de San José. Posteriormente, obtuve la licencia para ejercer como trabajadora social clínica.

A lo largo de todo este proceso, la fe ha sido una constante silenciosa que ha moldeado mi enfoque de la terapia de salud mental. Al igual que mis pacientes, también tuve que abandonar la idea de que podía generar cambios por mi cuenta. Tras mi propia experiencia con la ansiedad posparto y un entorno laboral muy exigente, comprendí claramente que solo en Dios se puede confiar. La combinación de una buena terapia, acompañamiento espiritual y aprender a escuchar la guía de Dios es, en definitiva, lo que me ha traído hasta donde estoy hoy.

¿Existe algún momento o situación específica que te haya marcado durante tu trayectoria como profesional de la salud mental, en la que hayas podido comprobar cómo la fe y la psicología trabajan juntas para el bienestar de la persona?

Hubo un momento en que trabajé con una mujer que había perdido a su bebé debido a un aborto espontáneo tardío. Su desolación era palpable, y sus llantos se oían en toda la unidad después del parto. Como era relativamente nueva en el trabajo, me sentía impotente, sin saber cómo iba a poder ayudarla en su dolor.

Un punto clave a destacar es que la mayoría de los programas de formación en salud mental exigen que los profesionales sean imparciales, generalmente para proteger al paciente de posibles prejuicios por parte del profesional. Pero entrar en esa habitación y presenciar su dolor me conmovió profundamente. Me pidió que cargara a su hijo, y al entregármelo, noté que llevaba un collar con una cruz.

Y fue entonces cuando decidí arriesgarme y le pregunté si podía rezar por ella. No había nada más que hacer que rezar por ella. Así que nos sentamos allí, y lloré con ella y recé por ella, con ella. El dolor no cesó, pero la atmósfera de la habitación cambió.

A menudo nos enseñan que la terapia y la fe no se mezclan, pero para mis pacientes católicos, suele ser precisamente lo que hace que la terapia funcione bien.

¿Cómo transforma tu trabajo en el ministerio de salud mental tu propia fe o tu relación con Cristo?

Este trabajo ha profundizado mi fe de maneras que jamás imaginé. Hay algo especial en acompañar a otra persona en su sufrimiento más profundo y ser testigo de ese momento. Algo cambia. Es una experiencia profundamente comunitaria. Trabajo principalmente con madres, así que cuando una clienta que ha cargado con la vergüenza durante años finalmente la libera, o alguien que está de duelo se permite ser acompañada en oración, la presencia de Dios se vuelve extraordinariamente tangible para mí.

Esta comprensión fue, en parte, lo que impulsó a mi maravillosa colega, Sylvia Rodríguez, terapeuta católica para jóvenes, y a mí a fundar la Asociación Católica de Profesionales de la Salud Mental en nuestra diócesis. Queríamos crear un puente entre la fe y la sanación, y ampliar la labor que los ministerios parroquiales de salud mental han estado realizando durante años.

Queríamos que los católicos de toda la diócesis encontraran terapeutas que no les pidieran que dejaran su fe a un lado, y donde los profesionales católicos de la salud mental pudieran apoyarse mutuamente en esta vocación única y sagrada.

Para mí, personalmente, el hecho de no tener que ser una página en blanco y permitir que el Espíritu Santo entre en la habitación, orar con un cliente cuando lo siento apropiado y honrar a la persona en su totalidad, incluyendo su alma, ha sido liberador tanto profesional como espiritualmente. Me ha convertido en una mejor terapeuta y en una católica más agradecida.