Thánh Lorenzo sinh vào cuối thế kỷ 16 tại Manila. Có mẹ là người Philippines và cha là người gốc Hoa, ngài lớn lên nói được cả tiếng Hoa và tiếng Tagalog, ngôn ngữ được một bộ phận người dân Philippines sử dụng.

Từ nhỏ, ngài được các tu sĩ Dòng Đa Minh giáo dục và trở thành một cậu bé giúp lễ. Dưới sự hướng dẫn của các tu sĩ Dòng Đa Minh, ngài gia nhập Huynh Đoàn Rất Thánh Mân Côi (Confraternity of the Most Holy Rosary), một hội đoàn tâm linh có mục đích cầu nguyện bằng Kinh Mân Côi hằng tuần.

Ngài cũng trở thành một chuyên gia về thư pháp và kiếm sống bằng nghề này. Sau đó, ngài kết hôn và có ba người con. Theo nhiều phương diện, cuộc đời của Lorenzo là một tấm gương sáng ngời về việc sống đời thánh thiện giữa những sinh hoạt đời thường của gia đình.

Sau đó, vào năm 1636, Lorenzo bị vu cáo sát hại một người đàn ông và buộc phải trốn chạy để tránh sự truy bắt của chính quyền. Tin tưởng vào sự vô tội của ngài, các tu sĩ Dòng Đa Minh đã cho phép ngài cùng các nhà truyền giáo lên một con tàu đi Nhật Bản. Không may, vào thời điểm đó, Nhật Bản đang trải qua một cuộc bách hại khốc liệt đối với các Ki-tô hữu. Vì thế, Lorenzo và các tu sĩ Dòng Đa Minh bị bắt ngay sau khi đặt chân đến Nhật Bản. Ngài cùng những người bạn đồng hành bị giam cầm và tra tấn suốt hai năm.

Ngài qua đời ở tuổi 42 sau khi kiên quyết không từ bỏ đức tin. Năm 1981, trong chuyến viếng thăm Philippines để cử hành lễ phong chân phước đầu tiên bên ngoài Vatican, Thánh Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã phát biểu trước đám đông quy tụ tại Công Viên Luneta ở Manila: “Đây là điều Lorenzo Ruiz đã làm. Được Chúa Thánh Thần dẫn dắt đến một đích điểm không ngờ tới sau một hành trình đầy gian nan và hiểm nguy, ngài tuyên bố trước tòa rằng mình là một Ki-tô hữu và phải chết vì Chúa. Ngài sẵn sàng hiến dâng mạng sống mình cho Người đến một ngàn lần.”

Bảy năm sau, vào năm 1987, Thánh Gioan Phaolô II đã phong thánh cho ngài cùng với 15 vị tử đạo đồng hành. Thánh Lorenzo được nhớ đến như một giáo dân đã nêu gương về đời sống môn đệ đích thực và trung thành với đức tin cho đến khi chịu một cái chết đau đớn. Hằng năm, các cộng đoàn người Philippines trên khắp Hoa Kỳ tổ chức các lễ hội và Thánh Lễ để tưởng nhớ và tôn vinh di sản của ngài.