Como líder de los 1.300 millones de católicos del mundo, se convirtió en el primer papa en tomar el nombre de Francisco, el primer papa de las Américas, el primer papa jesuita, el papa número 266 en la historia de la Iglesia Católica y el sucesor número 265 de San Pedro.

La multitud en la Plaza de San Pedro se quedó en silencio mientras Jorge Mario Bergoglio, de 76 años, recitaba el Padre Nuestro y un Ave María. Al salir al balcón para saludar al pueblo por primera vez como Papa, vestía una sencilla sotana blanca en lugar de la mozzetta de terciopelo rojo que solían llevar sus predecesores. Mientras el mundo observaba, dio una bendición poco convencional que marcaría la pauta de su papado.

"Y ahora quisiera dar la bendición, pero antes…les pido un favor. Antes de que el obispo bendiga al pueblo, les pido que ustedes recen al Señor para que me bendiga: la oración del pueblo, pidiendo la bendición para su obispo. Recemos esta oración, su oración por mí, en silencio.

"Ahora les bendigo a ustedes y al mundo entero, a todos los hombres y mujeres de buena voluntad".

¿Por qué Francisco?

El papa Francisco no tardó en explicar por qué había elegido el nombre en honor a San Francisco de Asís. El Papa indicó a los periodistas apenas tres días después de su elección que la inspiración le había llegado después de que el cardenal brasileño Cláudio Hummes le susurrara: "No te olvides de los pobres", cuando se hacía evidente que iba a ser elegido obispo de Roma. "Y así es como en mi corazón llegó el nombre de Francisco de Asís", que se preocupaba tanto por los pobres. Según Associated Press, luego suspiró: "Oh, cómo me gustaría una Iglesia pobre y una Iglesia para los pobres".

San Francisco de Asís (1181-1226)

San Francisco fundó la Orden de los Frailes Menores (Franciscanos), la Orden de Santa Clara (Clarisas) y la Tercera Orden de San Francisco. Fue un fraile conocido por su predicación y es una de las figuras religiosas más veneradas de la historia. Después de una visión, Francisco renunció a su vida de riqueza y comenzó a vivir una vida de pobreza. Fue la primera persona registrada en recibir los estigmas, las llagas de la Pasión de Cristo. Es el santo patrón de los animales, del medio ambiente y de Italia (junto con Santa Catalina de Siena).