“Tôi Đã Cầu Nguyện Với Mẹ Maria”

Đức Trinh Nữ Maria là một phần không thể tách rời trong cuộc hành trình của Julie, bao gồm chuyến vượt biển gian khổ để đến Hoa Kỳ vào năm 1984 cùng với chồng và con trai 6 tháng tuổi. Julie nói: “Tôi sẽ không bao giờ quên trải nghiệm đó trong cuộc đời tôi”. Bên ngoại của Julie là người Công Giáo, bà được rửa tội ở Việt Nam với tên Thánh là Agnes. Việc tham dự Thánh Lễ thật khó khăn trong thời kỳ hỗn loạn đó, nhưng bà luôn cầu nguyện với Mẹ Maria. Bà nói: “Tôi đọc ba kinh Kính Mừng và một kinh Lạy Cha, và tôi cảm thấy ấm áp và được bảo vệ trong giây phút đó”. Cuộc sống ở Hoa Kỳ cũng gặp khó khăn trong một thời gian.

Julie nhớ lại: “Sau khi em trai tôi rơi vào khủng hoảng, tôi trở thành mẹ nuôi chăm sóc con trai của em.” Bà đã nhận nuôi cháu trai vào năm 2002 và cuối cùng trở thành nhà cung cấp dịch vụ giữ trẻ ban ngày được cấp phép. Con gái ruột của bà — một trong ba người con ruột trưởng thành của Julie — và cha bà đã giúp đỡ bà. Sau đó, bà đã bắt đầu hành trình trở thành mẹ nuôi trong 15 năm, chăm sóc hàng chục đứa trẻ. Trong năm 2007, bà đã nhận nuôi Kevin, một trong năm người tham gia buổi phỏng vấn qua Zoom. Kevin đã nói điều này về mẹ mình: “Nhìn thấy mẹ vượt qua những thời điểm khó khăn với sự duyên dáng và quyết tâm nhắc nhở tôi rằng niềm tin có thể giúp chúng ta vượt qua bất kỳ trở ngại nào xảy ra trong cuộc sống”. Là con trai nuôi đầu tiên, anh cũng chứng kiến việc mẹ Julie tiếp tục cởi mở trong việc nhận con nuôi.

Trong năm 2012, bà đã nhận được cuộc gọi điện thoại yêu cầu bố trí việc nhận con nuôi cho bốn anh chị em ruột: Mariah, chỉ mới sáu tháng tuổi, Giovani một tuổi, Skyla ba tuổi và Jason sáu tuổi. Đó là khoảnh khắc làm thay đổi cuộc đời. Julie chia sẻ chân thành: “Tôi không biết tại sao tôi lại yêu quý các con nhiều đến vậy, nhưng lần này, tôi đã cầu nguyện với Mẹ Maria và xin Mẹ liệu tôi có thể nhận nuôi tất cả các con được không!” Julie cũng kể lại niềm vui của mình: “Tôi đã rất vui vì Mẹ Maria đã lắng nghe lời cầu nguyện của tôi!” Tất cả bốn anh chị em đã được nhận nuôi vào năm 2013.

Hành Trình Đến Với Nhà Thờ của Gia Đình

Julie đã mong muốn các con được rửa tội từ lâu nhưng phải đến năm 2022, khi họ chuyển đến gần giáo xứ Thánh Victor, bà mới tìm được một ngôi nhà tâm linh. Bà kể lại: “Con dâu đã giới thiệu tôi với Nữ Tu Sara Michael King, người cho tôi biết rằng giáo xứ đang tiếp nhận trẻ em tham gia chương trình RCIA (Nghi Thức Khai Tâm Ki-tô Giáo Cho Người Lớn) cho trẻ em. Chúng tôi đã bắt đầu đến nhà thờ Thánh Victor vào mỗi Chúa Nhật hàng tuần và chúng tôi đều cảm thấy hạnh phúc và thoải mái ở nhà thờ đó.” Người đầu tiên mà bà gặp là Michael Cruz, người hướng dẫn buổi học Kinh Thánh của giáo xứ. Julie cho biết gia đình của bà đã có sự chuyển biến rõ rệt sau khi tham gia các lớp học của Michael. “Ông đã dạy tôi nhiều điều về rửa tội và Bí Tích Thánh Thể.” Bà mang theo mọi điều đã học về nhà và các con sớm được khơi dậy ước muốn đến Nhà Thờ. “Chúng tôi đã xem phim, đọc sách và mọi chuyện đều vui vẻ!”

Emily Burket giảng dạy RCIA cho trẻ em tại nhà thờ Thánh Victor. Bà nhớ lại rất rõ ràng thời điểm nhận được thông báo rằng các con của Julie Nguyễn sẽ tham gia lớp học của bà. “Vào thời điểm đó, Giám Đốc Giáo Dục Tôn Giáo của chúng tôi đã thông báo trước với tôi rằng tôi sẽ có năm anh chị em cùng một gia đình tham dự lớp, và tôi đã nói, ồ, thật thú vị!” Emily nói thêm về việc gia đình họ Nguyễn đã làm cho mình phấn khởi như thế nào. “Tôi cũng có một cháu gái và hai cháu trai được nhận nuôi ở gia đình em trai tôi và tôi thực sự cảm thấy gắn bó với các cháu.”

Khi năm học giáo lý trôi qua, Julie đã khiến cả Emily và Michael ngạc nhiên khi bà đề nghị họ trở thành cha mẹ đỡ đầu cho các con. Michael nhớ lại: “Khi Julie đến gần tôi và hỏi: ‘Thầy có muốn trở thành cha đỡ đầu của các bé trai không?’ Tôi đã trả lời: ‘Ồ, tôi sẽ cảm thấy rất vinh dự.’” Emily cũng đã đảm nhận vai trò mẹ đỡ đầu cho các bé gái và nhận thấy bàn tay quan phòng của Chúa một cách sâu sắc. “Tôi không có con. Tôi đã tự hỏi mục đích cuộc đời của tôi là gì trong một khoảng thời gian. Rồi đột nhiên, năm đứa trẻ và Julie bước vào cuộc đời tôi.”

Gia Đình Thứ Hai

Mariah Nguyen, hiện đang học trung học, suy nghĩ về việc theo đạo Công Giáo. “Trước khi tham gia chương trình RCIA, tôi đã không cảm thấy gần gũi với Chúa. Ngay sau lễ rửa tội, tôi đã cảm thấy thực sự gần gũi với Người!” Mariah cũng nói rằng mẹ Julie truyền cảm hứng cho em cầu nguyện, đi nhà thờ và xem phim về Chúa Giê-su. Chị gái Skyla cũng nói đến việc mẹ Julie liên tục nhắc nhở các con cầu nguyện một cách nghiêm túc. “Mẹ nhắc tôi cầu nguyện trước khi đi ngủ và trước khi Thánh Lễ bắt đầu.”  Anh trai Jason nói thêm: “Tôi biết mẹ cầu nguyện rất nhiều và có niềm tin rất mạnh mẽ vào Đức Mẹ Maria vì những trải nghiệm của mẹ.”

Gia đình hiện cũng phục vụ tại các sự kiện của nhà thờ Thánh Victor. Các con trai của bà, Kevin và Giovani, đã thảo luận về việc tham gia hoạt động của nhà thờ. Kevin chia sẻ về trải nghiệm của mình: “Các sự kiện và hoạt động của nhà thờ giúp tôi cảm thấy được kết nối và hỗ trợ. Theo thời gian, đức tin của tôi ngày càng mạnh mẽ vì cảm giác thân thuộc và sự hỗ trợ mà tôi nhận được tại nhà thờ Thánh Victor.” Giovani có cùng suy nghĩ với anh trai. “Chúng tôi đã bắt đầu đi dự Thánh Lễ vào mỗi Chúa Nhật để hiểu thêm về Chúa Giê-su trong Bí Tích Thánh Thể. Tôi cảm thấy hạnh phúc và thoải mái vì linh mục, Đức Ông Perata và mọi người đều rất tốt bụng. Đôi khi, giáo xứ của chúng tôi tổ chức các bữa tiệc!”

Cha đỡ đầu Michael cho biết Julie và gia đình thứ hai của bà rất nổi bật, nhớ lại thời điểm lần đầu tiên họ tham dự Thánh Lễ: “Tôi đã nhìn thấy bọn trẻ trước khi gặp chúng.” Emily cũng đã nhận thấy giáo xứ đã thay đổi như thế nào kể từ khi gia đình họ Nguyễn tham gia. “Mọi người ở nhà thờ Thánh Victor rất yêu quý gia đình này; họ dốc bầu tâm sự với gia đình này, điều mà tôi chưa từng thấy ở đâu cả.”

Emily và Michael tiếp tục tham gia tích cực vào hoạt động của giáo xứ cũng như với các con đỡ đầu của họ và thấy bản thân liên tục được truyền cảm hứng từ gia đình này. Michael chia sẻ: “Jason bảo với tôi rằng con sẽ nhớ những buổi học. Vì vậy, đối với tôi, đó thực sự là một bằng chứng cho thấy con muốn tìm hiểu thêm về đức tin của mình.” Emily cũng suy ngẫm về sự tích cực của gia đình này. “Trong suốt buổi học giáo lý, các con không bao giờ phàn nàn. Các con không bao giờ nói: ‘Ồ, con không muốn ở đây.’ Bây giờ các con làm tình nguyện viên cho mọi hoạt động của giáo xứ. Các con truyền cảm hứng cho tôi theo cách đó!”

Julie ghi nhận sự giúp đỡ của Đức Trinh Nữ Maria với đức tin của gia đình bà, hành trình gia nhập Giáo Hội của họ và những phước lành họ mang đến cho người khác. “Sau khi hoàn tất việc nhận nuôi, tôi cảm thấy tất cả bọn trẻ đều thực sự là con tôi. Thỉnh thoảng tôi vẫn đến trước tượng Đức Mẹ Hòa Bình và tạ ơn Mẹ, và tôi cảm thấy Mẹ luôn ở bên tôi và bảo vệ tôi.”MN