¿Me puede contar sobre su papel como director de vocaciones de los Padres y Hermanos de Maryknoll?

Llegué a la oficina de vocaciones en septiembre de 2019 y me convertí en director de vocaciones en junio de 2020. Mi trabajo es conocer, involucrar y acompañar a jóvenes que están discerniendo su llamado a ser sacerdotes o hermanos de Maryknoll.

¿Cómo le ha impactado espiritual y prácticamente como líder el convertirse en Director de Vocaciones?

He aprendido que un buen liderazgo requiere estrategias, herramientas y mecanismos para producir frutos. Como provengo de una familia de muchos artistas, obtengo fuerza espiritual del arte bíblico y uso estas imágenes para animar a los jóvenes a confiar en que Dios los apoya en todo momento cuando se comprometen para toda la vida. Dos de mis imágenes favoritas son los Tres Reyes Magos y La Anunciación. Ambos involucran ángeles que instruyen a los Magos en un sueño para que regresen a casa por una ruta diferente y le anuncian a María que el poder del Altísimo la cubrirá. Estas dos historias implican encontrarnos con la voluntad de Dios en las formas en las que menos esperamos. Un misionero está siempre abierto a este encuentro y busca llevarlo a los demás.

¿Cómo conoció y decidió convertirse en sacerdote con los Misioneros de Maryknoll?

Después de servir durante cuatro años en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, me enteré de las misiones de los Maryknoll en Bolivia después de escuchar una homilía del P. Peter Chabot, quien habló en la parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe en Indiana. La palabra “misión” me intrigaba. Me preguntaba cómo sería ser un sacerdote misionero. Después de compartir mi curiosidad con mis compañeros, director espiritual y rector, el rumor llegó a oídos de nuestro obispo, ahora Cardenal Cupich. Durante su visita al Seminario Immaculate Heart of Mary, en Winona, Minnesota, donde yo era seminarista, Cupich me dijo: “Termina tu año y si Dios te llama a la misión, te transferiré a Maryknoll.”

¿Cuándo se ha sentido más inspirado y desafiado en su ministerio?

¡Una de las mayores satisfacciones de mi misión es traer a las personas a Jesús! Piensa en Andrés, el apóstol que llevó Pedro a Jesús. Andrés también trajo al niño que llevaba cinco panes de cebada y dos peces a Jesús. O considere a la mujer junto al pozo que, después de encontrarse con Jesús, regresó a su propio pueblo para compartir la noticia de la presencia de Jesús. Mi mayor desafío es presenciar el rechazo de nuestro mensaje, la Buena Nueva. Pero seguimos adelante y continuamos la buena obra que Dios nos encomendó.

¿Qué ministerios ofrece Maryknoll a los laicos?

Maryknoll da la bienvenida a diferentes llamados; uno de ellos es la vocación del Misionero Laico. Un laico puede esperar ser formado, enviado y transformado para servir y hacer una diferencia en el camino de fe de otra persona. Los Misioneros Laicos de Maryknoll sirven en Bolivia, Haití, Kenia, Camboya, El Salvador, Sudán del Sur, Tanzania y la frontera entre Estados Unidos y México.

¿Dónde ve a los Misioneros de Maryknoll en la iglesia global?

Nuestra iglesia necesita personas que entienden quién es Dios y a qué los llama. Los jóvenes buscan seguridad, certeza, quieren estar arraigados y enraizados. Maryknoll está cimentada y enraizada en fundamentos apostólicos. Durante 112 años, ha enviado misioneros a las periferias de este mundo para ayudar a las personas a cimentarse en Jesucristo y elevarse a una nueva esperanza.

¿Algún mensaje final para aquellos que están considerando la obra misionera?

Cualquier persona interesada en hacer un compromiso de por vida como misionero confiando en que Jesús nos guía y nos sostiene en cada paso del camino, debería considerar comunicarse con Maryknoll. La obra misionera no se trata de decirle a la gente qué hacer; se trata de proporcionar ingredientes para una vida centrada en Cristo a través de nuestro testimonio y servicio. La paciencia es fundamental cuando se trata de tocar una canción misionera. Si un miembro de Maryknoll fuera instrumento, sería la flauta porque es móvil, flexible y fácil de transportar. Si alguien está dispuesto a ser móvil, listo para salir, flexible y adaptable para ministrar el amor de Cristo al mundo, incluso en circunstancias difíciles, ¡Maryknoll puede ser adecuado para ellos!