Sau khi được truyền chức Phó tế và chuẩn bị chịu chức Linh mục, xin Thầy cho biết là cuộc hành trình này đã biến đổi Đức tin của mình thế nào.

Robert: Trong thời gian chuẩn bị chịu chức, tôi tiếp tục sống trong cầu nguyện để được gần Chúa hơn, và xác nhận ơn gọi của mình. Vì ơn gọi này là do Chúa gửi đến, điều quan trọng là tôi tiếp tục cầu nguyện và lắng nghe tiếng gọi của Chúa và lời mời gọi của Ngài.

Ryan: Trong suốt thời gian được đào luyện ở Chủng viện, tôi cảm thấy mình đã hiểu biết Chúa Thánh Thần nhiều hơn, là Đấng mà tôi luôn xem là khởi sự, Ngài đã gửi chúng tôi đi rao truyền Đức tin.  Tôi được tự tin hơn khi nói với người khác về Giáo Hội. Tôi được hân hoan hơn với thời gian ở Chủng viện, là nơi tôi được phát triển về phương diện đó.

Duy: Người Phó tế có vai trò phục vụ Chúa Ki-tô.  Cầu nguyện để có Đức tin và sức mạnh là điều quan trọng để thi hành các mục vụ của Chúa Ki-tô, rao truyền Tin mừng. và rửa tội nhân danh Chúa Cha, Chúa Con, và Chúa Thánh Thần.

Trước khi vào Chủng viện, Đức tin có phải là yếu tố thúc đẩy Thầy buớc vào con đường này không?

Robert: Tôi sinh ra và lớn lên là người Công giáo. Tôi đã sống Đức tin từ nhỏ và thường đi lễ và lần chuỗi trong gia đình.  Việc tôi thường xuyên cầu nguyện với Chúa đã giúp tôi suy tư về ơn gọi.

Ryan: Tôi thấy rằng đó là một tiến trình lâu dài. Tôi bắt đầu giúp lễ từ khi 12 tuổi, và tôi thích lắm.  Rồi qua nhiều năm tôi vẫn thích phục vụ.  Đến khi tôi tham gia Mục Vụ Giới trẻ, khi tôi được 14 tuổi, thì tôi còn thích hơn.  Tôi tiếp tục tham gia Mục Vụ Giới trẻ, rồi Mục Vụ Thanh thiếu niên, cho đến khi tôi 28 tuổi và dọn đến ở San José.

Duy: Cầu nguyện là phần chính trong đời sống của người Phó tế.  Khi lớn lên tôi thường xuyên đọc kinh lần hạt chung với gia đình.  Việc cầu nguyện nuôi dưỡng hạt giống Đức tin, cho ta tin cậy vào Chúa và liên kết với Chúa.  Tôi bắt đầy suy tư về ơn gọi kể từ khi tham gia Mục Vụ Cải huấn ở San José.  Việc cầu nguyện giúp tôi nhận ra tình yêu của Chúa trong tôi và thúc đẩy tôi từ bỏ mọi sự và dâng đời tôi cho Chúa.

Có kinh nghiệm hay biến cố nào đặc biệt đã giúp cho Thầy thấy Đức tin của mình trưởng thành không?

Robert: Chương trình đào luyện ở Đại Chủng viện Mundelein đã giúp tôi biết ơn về sự khôn ngoan, về những truyền thống phong phú, và về những cách hành xử khác nhau của Giáo Hội. Giáo Hội giúp tôi biết sáng tạo trong cách chia xẻ tình yêu của Chúa với mọi người. Tham gia các hoạt động mục vụ và tiếp xúc mục vụ giúp cho Đức tin trưởng thành trong đời sống ơn gọi của tôi.

Ryan: Tôi rất hân hoan được đi thực tập ở Giáo xứ năm trước! Tôi đã được học hỏi nhiều trong thời gian ở Giáo xứ St. Lawrence.  Tham gia thực tập ở Giáo xứ mỗi ngày giúp tôi hiểu về các nhu cầu của Giáo xứ.  Thời gian thực tập vào mùa Hè cũng như những kinh nghiệm làm việc với các Cha sở cũng giúp tôi rất nhiều.

Duy: Thời gian thực tập ở Giáo xứ đã giúp tôi rất  nhiều. Tôi theo một Cha dâng Thánh lễ, cử hành Hôn phối, cử hành lễ an táng v.v.  Và tôi học được rằng Mục vụ quan trọng nhất là mục vụ có mặt.  Đôi khi sự có mặt của mình là đã đầy đủ.

Thầy có muốn chia xẻ gì về chức Linh mục với những người sắp nhận chức Phó tế không?

Robert: Nếu đang suy tính, hãy cầu nguyện xin Chúa soi sáng và nhờ những người có uy tín hường dẫn mình.  Đừng suy tính một mình.  Hãy nói chuyện với Chúa là Chúa chúng ta, đặc biệt là trong Phép Thánh Thể.  Hãy gặp một linh mục hay một Cha Linh hướng để nói chuyện và hãy chia xẻ với những người cùng đang tìm hiểu ơn gọi.

Ryan: Hãy bỏ thì giờ để suy nghĩ và tìm hiểu về ơn gọi của mình.  Bạn sẽ có nhiều thì giờ để tìm hiểu trong thời gian ở Chủng viện, và ở đó có nhiều người giúp mình.  Có rất nhiều người hân hoan khi biết Chúa đã gọi mình.

Duy: Đây là một cuộc hành trình đầy hân hoan.  Hãy nhớ là mình sẽ phục vụ theo con đường của Chúa Ki-tô.  Bạn sẽ sống và hướng dẫn bằng gương sáng.  Đừng quan tâm lo ngại mình sẽ nói gì, Chúa Thánh Linh sẽ hướng dẫn mình, và Chúa Ki-tô sẽ mời gọi Bạn đi vào chỗ nước sâu.  Hãy để Chúa đưa Bạn đến những nơi mà có lẽ Bạn chưa bao giờ mơ tưởng.

Trong cuộc hành trình này, những điều gì làm cho Thầy thấy phấn khởi và thêm hăng hái và những điều gì khó khăn?

Robert: Khi tôi mới vào Chủng viện Mundelein, một chủng sinh khác đã khuyên tôi hãy yêu mến Chúa Giê-su.  Điều tốt đẹp của ơn gọi này (và tất cả những ơn gọi khác) là phải biết yêu mến Chúa và phải biết càng ngày càng yêu mến Ngài hơn.

Ryan: Gia đình và bạn bè tôi làm cho tôi phấn khởi và hăng hái nhiều nhất.  Họ là những người luôn luôn nâng đỡ tôi, do đó, tôi biết ơn họ lắm.  Về phương diện thêng liêng, tôi tin tưởng Gia đình Thánh gia luôn săn sóc và hướng dẫn tôi.  Tôi gặp khó khăn trong những khuynh hướng trần tục.  Người ta thường thấy có nhiều sự thật khác nhau, nhưng không biết đâu là điều chân thật.  Chúng ta cần cho họ thấy rằng chính Chúa Ki-tô mới là Sự Thật.

Duy: Tôi thấy hân hoan được phục vụ Chúa Ki-tô và cùng đi với Ngài.  Cuộc hành trình này cũng thách thức tôi sống một cuộc sống như Chúa Ki-tô và làm gương cho mọi người.

Theo Thầy nghĩ, điều gì làm cho vai trò của người Phó tế hôm nay trở nên quan trọng?

Robert: Trong đời sống Giáo Hội, người Phó tế phản ảnh Chúa Ki-tô, là người phục vụ. Vai trò của người Phó tế nhắc nhở tín hữu đến ơn gọi phục vụ người khác qua tình yêu của Chúa Ki-tô.

Ryan: Hầu hết những gì người Phó tế làm đều làm trong âm thầm và ít ai nhìn thấy.  Tôi tin rằng nhiều người Phó tế cũng hài lòng với việc làm âm thầm của mình, nhưng họ là những người có vai trò quan trọng trong các hoạt động mục vụ của Giáo phận!  Họ giúp các Cha trong Giáo Phận thi hành mục vụ, trong khi vẫn giúp gia đình và bạn hữu.

Duy: Trách nhiệm và vai trò chính của người Phó tế là cầu nguyện cho Giáo Hội và cho dân Chúa.  Người Phó tế hứa đọc kinh Nhật tụng mỗi ngày, là kinh nguyện chính của Giáo Hội, trong đó các Thánh vịnh và các lời Thánh kinh được đọc hoặc hát trong các buổi cầu nguyện trong ngày.

Nếu Thầy phải tóm gọn trong một hai chữ về kinh nghiệm của mình trong thời gian trước khi chịu chức Phó tế chuyển tiếp thì là những chữ gì?

Robert: Đồi núí và thung lũng.

Ryan: Không xứng đáng. Tôi biết rằng tôi là người tội lỗi không xứng đáng với ân huệ đặc biệt mà Chúa ban cho.  Tôi rất biết ơn được chia xẻ đời sống mục vụ này.

Duy: Đầy ngỡ ngàng kính phục. Tôi thấy mình rất ngỡ ngàng được trở thành người Phó tế.  Cuộc đời không còn phải của riêng mình.  Mình sống cuộc sống của Chúa Ki-tô, mang Tin mừng đến cho mọi người.

Có điều gì Thầy còn muốn chia xẻ với mọi người? Muốn xin điều gì hay khuyên nhủ ai điều gì, hay một câu Thánh kinh mà Thầy thấy tâm đắc?

Robert: “Chúng ta yêu thương vì Ngườì đã yêu thương chúng ta trước.” (1Gn 4: 19)

Ryan: Xin tiếp tục cầu nguyện cho tôi trong khi tôi bắt đầu đời sống mục vụ của người giáo sĩ.  Cũng xin cầu nguyện cho Giáo phận của chúng ta, cho Đức Cha và các linh mục, các Phó tế, chủng sinh và các tu sĩ.

Duy: Hãy để Chúa gửi đến những điều ngạc nhiên!