La respuesta es un rotundo sí, según la Profesora Kathryn Barush de la Unión Teológica de Posgrado y la Escuela Jesuita de Teología (JST) de la Universidad de Santa Clara, así como el Padre Christopher Renz, OP, de la Escuela Dominicana de Filosofía y Teología (DSPT). El cine no es solo una forma de entretenimiento, sino un medio transformador que puede guiarnos por un camino singular, es decir, un camino válido hacia Dios.

Este mismo sentimiento impregnó un festival de cine colaborativo, que concluyó en la primavera de 2025: El Espíritu del Cine: Iluminando el Camino de la Fe, que tanto el Padre Chris como Kathryn supervisaron en la Galería Blackfriars de DSPT y JST, ambas en Berkeley. A través del cine, al parecer, e incluso a través de un cartel de película, los Católicos pueden experimentar una transformación espiritual.

El Camino de Phil: Una Peregrinación Dentro de Una Peregrinación

El festival de cine presentó una selección de películas junto con una colección de carteles de cine religiosos expuestos para los asistentes. Algunas de las películas y carteles son muy conocidos entre los Católicos, como La Canción de Bernadette, protagonizada por Jennifer Jones, y Los Diez Mandamientos, de Cecil B. DeMille. Otras son menos conocidas, como el aclamado documental Phil’s Camino (El Camino de Phil), en cuya producción Kathryn participó como asesora en una fase temprana.

Kathryn colaboró con Phil Volker, protagonista de Phil’s Camino, editando las entradas de su blog para el libro Walking in the Mud: The Diary of a DIY Camino (Caminando en el Lodo: Un Diario de un Camino Bricolaje). Para Kathryn, ver la historia de Phil cobrar vida en la pantalla es una peregrinación dentro de otra peregrinación. “El Camino casero de Phil nos muestra que todos compartimos una trayectoria como peregrinos en la tierra. El viaje interior se refleja en la expresión externa de la fe.”

A Phil Volker le diagnosticaron cáncer en 2011 y emprendió la famosa peregrinación a pie, el Camino de Santiago de Compostela, de forma virtual, por así decirlo, caminando por un sendero lodoso en su propiedad de 10 acres en la Isla de Vashon, Seattle. Contando las millas recorridas en su isla, comprobaba su progreso en un mapa de España, donde se encuentra el Camino físico.

Kathryn considera a Phil, quien falleció de cáncer en 2021, como uno de sus grandes maestros personales y espirituales. “Cuando pienso en la peregrinación que Phil realizó en su propiedad, me doy cuenta de que existen diferentes maneras de integrar la peregrinación en nuestra vida cotidiana, lo cual nos recuerda que formamos parte de algo más grande.”

El Cine Como Peregrinación Compartida

Los asistentes al festival de cine fueron recibidos por un mural con forma de laberinto, colocado junto a carteles de películas enmarcados, sugiriendo que cada cartel marca el inicio del laberinto espiritual que el espectador recorrerá mentalmente al ver una película. El Padre Chris, director espiritual con más de 25 años de experiencia y decano académico de la DSPT, da fe de la universalidad del viaje espiritual para todos, así como del efecto que el arte puede tener en la fe.

El Padre reflexionó, “El cine expresa la dimensión cultural de nuestra fe, y creo que es ahí donde el arte y el cine pueden establecer conexiones poderosas para nosotros, no solo como Católicos, sino más específicamente en cómo se manifiesta la fe en la vida cotidiana de una cultura particular.”

Aunque las películas no son litúrgicas, ofrecen al público un recordatorio colectivo de su fe, tanto personal como compartida. Esto forma parte de la experiencia universal de peregrinar juntos. Según el Padre Chris, “Caminar con otros es la esencia de la experiencia Cristiana, de la que habla Jesús cuando dice, “Porque donde están dos o tres reunidos en Mi nombre, allí estoy Yo en medio de ellos” (Mt 18, 20 NBLA). De igual modo, los Cristianos también estamos caminando cada día de nuestra vida. Las películas nos brindan una experiencia visual que refuerza nuestro caminar diario.”

Transformando el Mundo A Través de la Peregrinación

El interés de Kathryn por las peregrinaciones comenzó cuando, de niña, ella y su abuelo visitaban el santuario de Lourdes en la Basílica de Nuestra Señora de la Victoria en Buffalo, Nueva York. “Cuando finalmente peregriné a Lourdes, Francia, sentí como si mi abuelo, que solía llevarme a la Basílica en pequeñas peregrinaciones desde su casa, estuviera allí conmigo.”

El Padre Chris, quien ha coordinado varias exposiciones en la Galería Blackfriars, comentó, “Estamos en un viaje hacia nuestro verdadero hogar, la Jerusalén Celestial. Todos estamos siempre en peregrinación. Cada día Jesús nos invita a ‘venir y seguirme,’ y al hacerlo, a experimentar una transformación.”

Peregrinaciones que Podemos Hacer Ahora

Ya sea un cartel de cine o una película, este tipo de peregrinación es una que todos los Católicos pueden realizar sin salir de casa. Aunque el festival ha terminado, la colección se puede encontrar en la página web de la DSPT, y la película Phil’s Camino está disponible en las plataformas principales de streaming.

Mientras estamos en la tierra, parece que todos podemos avanzar en nuestro viaje al cielo a través del cine. La peregrinación no termina cuando la película concluye. Kathryn reflexionó, “Creo que, ya sea que realicemos una peregrinación vicaria viendo una película, experimentando una obra de arte o leyendo un libro, la peregrinación no termina al llegar a un destino. Ya sea a través de una película o del simple hecho de caminar, hay lecciones que aprender y gracias divinas que se revelan mucho después de que el viaje haya terminado o la película haya acabado.”

Carteles de Cine Como Heraldos del Camino:

Una Colección de Carteles de Cine Religiosos Como Legado del Difunto Padre Michael Morris OP.

“Si la película pudiera considerarse una forma de arte para predicar el Evangelio, entonces el cartel de la película podría ser su heraldo,” afirmó el difunto Padre Michael Morris OP, el coleccionista original de los carteles.