Vì xưa Ta đói, các ngươi đã cho ăn; Ta khát, các ngươi đã cho uống; Ta là khách lạ, các ngươi đã tiếp rước; Ta trần truồng, các ngươi đã cho mặc; Ta đau yếu, các ngươi đã thăm viếng; Ta ngồi tù, các ngươi đến hỏi han.”

Những lời đầy cương quyết trong Phúc âm của Thánh Mát-thêu xưa nay được dùng làm căn bản cho các hoạt động bác ái.  Khi đề cập đến những nhu cầu vật chất, Bản Tóm Lược Giáo Lý Công Giáo đưa ra những hành động sau đây được coi là những hành động bác ái:

• Nuôi kẻ đói ăn
• Cho kẻ khát uống
• Cho kẻ rách rưới ăn mặc
• Cho kẻ đỗ nhà
• Thăm viếng người đau yếu
• Thăm viếng người bị lao tù
• Chôn xác kẻ chết

Làm sao để cho các gia đình thực hành những điều này?  Đặc biệt những gia đình có con nhỏ, việc thực hành bác ái xem ra quá khó, nhưng không phải là không làm được.  Công việc thực hành bác ái khác nhau tùy theo mỗi gia đình – và có thể thực hành được khi nói đến việc chăm sóc con nhỏ.  Nhưng nếu quý vị muốn cho các em thực hành việc bác ái bên ngoài gia đình, tôi hy vọng những ý kiến sau đây có thể bắt đầu thi hành được, như một Giáo Hội gia đình và tìm thấy những người đang gặp khó khăn.

Cho Kẻ Khát Uống

Đó là mùa bệnh bao tử, và tôi đang gửi tin qua điện thoại cho một người bạn nói rằng một đứa con của tôi đang bị bệnh đau bao tử nặng.  Bà ấy chia xẻ thiện cảm với tôi và nói sẽ cầu nguyện, nhưng sau đó làm tôi ngạc nhiên vì đã gửi cho tôi một chai thuốc Pedialyte và một hộp popcicles (cà-rem nước đá) lấy từ tủ lạnh ra, làm cho người bệnh đỡ bị mất nước.

Tôi luôn nhớ đến hành động  cho người khát uống, vào lúc mà tôi không thể rời nhà, là một hành động tuy rất nhỏ nhưng có ý nghĩa bác ái cho một người hàng xóm thật sự.

Ngoài việc có sẵn ‘popcicles’ trong tủ lạnh trong mùa dịch bệnh bao tử, làm sao gia đình quý vị có thể đáp ứng được nhu cầu của người khác khi họ cần đến, chẳng hạn như nuớc uống?  Hãy liên lạc với tổ chức hay cơ quan giúp thực phẩm ở nơi quý vị ở, để xem những thứ gì thuờng không mấy ai cho. Những chương trình thực phẩm như WIC thường có những quy định khắt khe về những thứ gì mua được, nhưng không kể những thứ như hạt hay sữa làm bằng lá cây mà nhiều gia đình thích dùng. Không biết ở Giáo xứ quý vị, tổ chức St. Vincent de Paul có cần thêm những thứ này không?  Gần đây có nạn thiếu sữa cho trẻ con mới thấy là nhiều khi khó mà tin cậy được những nguồn cung cấp, hoặc nhiều người không đủ tiền mua vì giá quá cao.  Quý vị có thể cam kết cung cấp sữa cho trẻ em hàng tháng cho các tổ chức phân phát tã hay những trung tâm giúp các sản phụ không?

Đặc biệt trong mùa Hè, nước chai hoặc những loại nước khác có thể làm những “túi ân huệ” để trong xe để giúp cho người vô gia cư.

Ở nhiều nước đang mở mang có nhiều cơ quan lo cung cấp nước uống sạch cho người dân, và tôi biết có  nhiều gia đình đóng góp cho các cơ quan này và họ giúp con em hiểu biết về các vấn đề này qua sách vở và báo chí.  Ngay tại Hoa Kỳ có lẽ quý vị cũng biết những tổ chức hay cơ quan chuyên giúp cho những người gặp khó khăn trả tiền điện nước v.v.

Rồi gần đây, tôi có đọc một bài về Giáo Lý của Đức Thánh Cha Phao-lô và rất cảm kích trước suy nghĩ của Ngài về việc làm sao người Ki-tô hữu có thề thực hành các việc bác ái.  Đóng góp rộng rãi cho các hoạt động bác ái cũng là điều quan trọng, Ngài nói: “nhưng có lẽ không làm cho ta tham gia trực tiếp.”  Ngài còn nói: “Lúc nào cũng có người thiếu ăn hoặc thiếu uống và họ cần tôi giúp đỡ. Tôi không thể nhờ ai làm giúp được.  Người nghèo này cần tôi, cần sự giúp đỡ của tôi, cần lời nói của tôi, cần sự cam kết của tôi. Tất cả chúng ta đều có liên quan.” (Buổi triều yết ngày 19 tháng 10 năm 2016).

Nói cách khác, thực hành việc bác ái tạo nền tảng của Đức tin chúng ta.

Đối với những người trong chúng ta có con em nhỏ, việc chúng ta giao tiếp với những người thiếu thốn giúp ta xây dựng sự hiểu biết của con em về sự liên hệ với Thiên Chúa và với những người chung quanh, sự liên hệ giữa Đức tin và việc làm.  Đó là một trách nhiệm nặng nề, và không thể thay thế được.  Chúng ta hãy dâng lên Chúa những cố gắng của chúng ta, và cầu nguyện cho nhau  - để sao cho các Giáo Hội gia đình của chúng ta trở nên những điểm tỏa sáng cho việc hàn gắn và lòng bác ái trong nước Ngài.