Ngay từ đầu tiến trình nghiên cứu, khi tôi cộng tác cùng cách giáo phận khác đã soạn thảo xong kế hoạch mục vụ và trải qua những thay đổi đáng kể trong cơ cấu mục vụ, tôi đã gọi điện cho đức giám mục mà tôi biết rõ và rất kính trọng. Giáo phận của đức giám mục này đã tiến xa hơn nhiều trong tiến trình kế hoạch mục vụ so với chúng tôi. Khi chúng tôi thảo luận về tiến trình này, ngài đã nói một điều mà tôi vẫn luôn khắc sâu. Ngài nói: “Oscar, cha có thể tạo ra một kế hoạch hoàn hảo, đưa ra mọi quyết định đúng đắn, và sắp đặt đúng người vào đúng vị trí, nhưng nếu cốt lõi hoạt động của cha trong giáo phận không phải là canh tân đời sống thiêng liêng thì kế hoạch của cha sẽ thất bại.” Ngài không nói là kế hoạch có thể thất bại hay sẽ có ít khả năng thành công hơn. Ngài nói kế hoạch sẽ thất bại. Rõ ràng là như vậy. Câu nói này thật sự khiến tôi chú ý. Đức giám mục này có rất nhiều kinh nghiệm hơn tôi, và qua kinh nghiệm gần đây của ngài trong việc hoạch định thay đổi, thực hiện thay đổi và quản lý tiến trình này, ngài đã thừa nhận tiến trình này không hề dễ dàng. Tuy nhiên, ngài tin rằng, dù khó khăn đến đâu thì điều đó vẫn cần thiết, và ngài tin rằng Chúa đang triệu tập giáo phận của ngài.

Dựa trên một phần nội dung của cuộc trò chuyện này, tôi tiếp tục lặp lại một số điều mà tôi cảm thấy thuyết phục: canh tân đời sống thiêng liêng phải là trung tâm kế hoạch mục vụ của chúng ta và phải là mục tiêu cuối cùng.

Canh tân đời sống thiêng liêng có nghĩa là gì?

Ngay từ đầu tiến trình kế hoạch, tôi đã được hỏi về ý nghĩa của tiến trình “canh tân đời sống thiêng liêng”. Câu hỏi này rất hay: điều quan trọng là chúng ta có cùng quan điểm về thuật ngữ. Tôi hiểu rằng canh tân đời sống thiêng liêng là thường xuyên mở rộng trái tim và tâm trí với Chúa để Chúa Thánh Thần có thể tác động trong đời sống của chúng ta. Làm sao chúng ta biết được khi nào Chúa Thánh Thần đang tác động trong đời sống của chúng ta? Cũng như chúng ta có thể biết cây qua quả của nó, chúng ta cũng có thể thấy tác động của Chúa Thánh Thần trong các cá nhân và cộng đoàn khi chúng ta nhận thấy các hoa trái của Chúa Thánh Thần. Khi chúng ta nhận thấy lòng nhân ái, sự hân hoan, bình an, nhẫn nại, từ tâm, quảng đại, dịu dàng, trung tín, khiêm nhu, tự chủ, và trong sạch. —đây là một số dấu chỉ cho thấy Chúa Thánh Thần đang tác động trong một cá nhân hay một cộng đoàn (xem CCC 1832; Gal 5:22-23).

Mở rộng trái tim chúng ta trước tấm lòng của Chúa Ki-tô

Việc mở rộng trái tim và tâm trí của chúng ta với Chúa là cốt lõi của cầu nguyện – mở rộng trái tim chúng ta trước tấm lòng của Chúa Ki-tô. Và để cho trái tim của Chúa uốn nắn và hình thành trái tim của chúng ta. Có nhiều hình thức cầu nguyện khác nhau: trang trọng, bộc phát, phụng tự, chiêm niệm, suy niệm, v.v. Dù hình thức cầu nguyện thế nào, điều quan trọng là chúng ta mở rộng trái tim trước tấm lòng của Chúa Ki-tô. Chính trong cuộc gặp gỡ giữa những trái tim này, tiến trình canh tân đời sống thiêng liêng bắt đầu và tiếp tục. Tiến trình này đơm hoa kết trái trong đời sống cá nhân của chúng ta cũng như trong đời sống cộng đoàn và giáo hội của chúng ta.

Lời Khuyên Hữu Ích để Bắt Đầu và Duy Trì Đời Sống Cầu Nguyện

Địa Điểm: Sẽ hữu ích nếu chúng ta có một nơi để cầu nguyện. Đó có thể là phòng ngủ, sân sau, phòng khách và thậm chí là một cái ghế cụ thể để ngồi. Một số người dự Thánh Lễ trong tuần, ngoài Chúa Nhật và vì thế, nhà thờ hoặc nhà nguyện trở thành nơi cầu nguyện thường xuyên. Thật vậy, đó chính là mục đích cụ thể của nhà thờ và nhà nguyện: phụng tự và cầu nguyện với Chúa.

Thời gian: vì chúng ta sống theo thói quen, nên chúng ta cũng cần có thời gian cầu nguyện thường xuyên. Nếu chúng ta dậy sớm thì đó có thể là thời gian yên tĩnh và phù hợp để cầu nguyện. Khi còn là học sinh trung học phổ thông, tôi thường có rất nhiều bài tập về nhà cần làm sau khi tập luyện bóng rổ. Vì vậy, tôi sẽ về nhà, chợp mắt một lát trong khi mọi hoạt động trong nhà đang diễn ra. Sau đó, tôi thức dậy, ăn tối và học bài đến khuya, khi ngôi nhà đã trở nên yên tĩnh. Tôi nhớ những lần nghỉ giải lao trong khi học vào buổi tối, đứng trước bức ảnh chân dung gia đình và cầu nguyện cho gia đình. Những người khác cầu nguyện với kinh Mân Côi trên đường đến nơi làm việc. Rõ ràng, trong cuộc sống, chúng ta có nhiều khả năng và cơ hội để cầu nguyện.

Người Cùng Cầu Nguyện: một số người thích tham gia vào nhóm cầu nguyện, dù là tại giáo xứ hay tại nhà của ai đó. Nhiều năm trước, mẹ tôi đã thành lập một nhóm cầu nguyện với những người phụ nữ khác. Họ gặp nhau mỗi sáng thứ Sáu tại nhà chúng tôi, trong khi con cái đi học. Nếu người bạn đời của quý vị dễ tính, tôi khuyến khích các cặp đôi cùng nhau cầu nguyện, có thể đọc Tin Mừng trong ngày, dành chút thời gian tĩnh lặng, rồi dâng lời cầu nguyện bộc phát, và cuối cùng kết thúc bằng kinh Lạy Cha. Một số gia đình cùng nhau cầu nguyện với kinh Mân Côi.

Có lẽ như một cách suy niệm trong khi cầu nguyện, chúng ta có thể suy nghĩ về việc từng hoa trái của Chúa Thánh Thần có hiện diện trong đời sống của chúng ta không và ở mức độ nào? Trong đời sống giáo xứ hoặc cộng đoàn của chúng ta thì thế nào? Nếu những hoa trái đó không hiện diện, chúng ta hãy tha thiết cầu xin Chúa ban cho. “Hãy xin thì sẽ được” (Lk. 11:9).

Đức Giám Mục Oscar Cantu