Pero Chris insistió y el Padre cedió, con una condición, “Dije que estaría bien, pero solo si lo hacían también en memoria y en honor a mis padres: Walter y Clara Wade. Ellos fueron ejemplos durante toda su vida del objetivo de Bellarmine de que los estudiantes desarrollen sus talentos, habilidades y dones para marcar la diferencia en la vida de los demás.”

Clara y Walter Wade

Desde el principio, Clara y Walter inculcaron al joven Jerry el valor y el ejemplo de lo que significaba vivir para y con los demás. El Padre Wade recordaba con cariño, “Mi papá era una persona de confianza en la comunidad. Mamá visitaba a los enfermos. Eran muy sociables. Papá era amigable, especialmente con los profesores Jesuitas y laicos, y con los estudiantes de la Universidad de Santa Clara. Clara también hacía lo mismo con sus vecinos y era voluntaria en Santa Clara.”  Su servicio desinteresado fue un ejemplo brillante para el joven Jerry, quien decidió que quería ser como sus padres.  

Walter Wade era dueño de Wade’s Mission Pharmacy en el antiguo centro de Santa Clara antes de que la farmacia, junto con el resto del centro histórico de la ciudad, fuera polémicamente demolida. Reflexionando más sobre su padre, el Padre Wade recordó, “Papá se tomaba el tiempo de apoyar y apreciar a todos los que trabajaban para él-  farmacéuticos, vendedores, conserjes, conductores, los de la empresa de suministro de ropa blanca, los de artículos diversos- y a todos. Si un cliente visitaba un domingo, mi padre bajaba y les abría la tienda. O les traía los medicamentos él mismo, incluso si tenía que tomar el autobús. Por eso era querido.”

Ni Clara ni Walter aprendieron a conducir, y ambos siempre preferían caminar hasta su parroquia de Santa Clara, donde se casaron en 1934 y enviaron al joven Jerry, nacido en 1937, a la escuela. Durante sus años de formación, las Hermanas de Notre Dame dirigieron la escuela, y tuvieron una influencia irrevocable en el joven Jerry.

Bellarmine College Preparatory

Jerry Wade se unió a los Jesuitas tras graduarse de Bellarmine, donde recordó, “Me encantaba ser un joven Bellarmine.” Tras años de cursar estudios de filosofía, teología y lenguas clásicas, además de trabajar como subdirector en la escuela secundaria Loyola, el Padre Wade regresó como Presidente de Bellarmine en 1979, donde ha dedicado toda su vida, de forma intencionada y legendaria, a aprenderse los nombres de casi todo el mundo, aunque su propio nombre se ha convertido en parte integral del ADN de la escuela. En palabras de Chris Meyercord, “El impacto del Padre Wade en la comunidad de Bellarmine es inmensurable. Nadie encarna todo lo que somos mejor que el Padre Wade. O, dicho con mayor precisión: el Padre Wade encarna a Bellarmine en nuestro mejor momento.”

Su compañero Jesuita, el Padre Richard Cobb SJ, amigo íntimo y compañero de viajes de toda la vida, habló de la capacidad del Padre Wade para encarnar lo que significa vivir ‘para los demás.’ De su amigo, afirmó. “¡Tiene una memoria increíble! Se preocupa por la gente y constantemente llama o envía correos electrónicos para saber cómo están.” El Padre Cobb también apareció en un video homenaje al Padre Wade (ver barra lateral).

Otros conocidos y amigos de Bellarmine comparten la influencia del Padre Wade en la escuela, así como en sus propias vidas y fe. El Vicepresidente de la escuela, Brian Adams, reflexionó sobre cómo “la presencia del Padre Wade, su cuidado, compasión y su genuina bondad han transformado vidas para siempre. Fue el celebrante del bautizo de mi nieto mayor, testigo del matrimonio de mi hijo y una presencia de apoyo durante un período de pérdida familiar. Ha sido un verdadero amigo y confidente, y me ha animado a ver a Dios en todas las cosas.”

Mike Janda, instructor y entrenador de fútbol americano jubilado de Bellarmine, también compartió, “Sin importar el resultado del partido, siempre esperaba para saludarme a mí y a mis entrenadores. Siempre tenía las palabras adecuadas para cada situación. Tan solo verlo ahí en esos momentos significaba muchísimo para mí.”

El Nombre de Wade: El Legado de Walter y Clara

El nombre que adornó el letrero de Wade’s Mission Pharmacy en Santa Clara quedará grabado para siempre en la nueva estructura de 43,000 pies cuadrados del campus de Bellarmine, el Wade Academic Center. A petición del Padre Wade, existe un homenaje especial a sus padres en una placa dedicada en el vestíbulo, que incluye una foto de Walter y Clara.

El Padre expresó su esperanza por el legado que él y sus padres dejan para todos los graduados de la escuela secundaria Jesuita. “Mi mamá y mi papá fueron humildes, en el buen sentido de la humildad, desde muy pequeños. Espero que mi legado sea que intenté ser un líder, uniendo a las personas en la amistad y en momentos felices, y que se sintieran afirmados y apreciados.”

Ya en sus ochentas, el ministerio del Padre consiste principalmente en administrar el sacramento de la unción de los enfermos. De este nuevo apostolado, sus pensamientos se dirigen, como quizá siempre, a sus padres. “Mis padres se alegrarían de saber que trabajo con los enfermos. Papá iba a los rosarios y a los funerales de los clientes. Mis padres leían los obituarios todos los días, y yo también los leía todos los días.” Es fácil percibir cómo detrás de todas las acciones del Padre Wade se encuentran Walter y Clara, sus modelos originales de fe, pilares de su comunidad que, como reflexionaba el Padre Wade, “frecuentemente eran 'Jesús' para los demás.”

En sus propias palabras

Durante sus años de liderazgo, el Padre Wade compartió que para él, como sacerdote Jesuita, era gratificante tener la oportunidad de estar con todos, desde estudiantes y exalumnos hasta padres y familias, a diario. En particular, disfrutaba compartiendo los sacramentos Católicos con ellos, especialmente la unción de los enfermos, los bautismos y los matrimonios. “El simple hecho de estar presente con las familias ha sido muy significativo,” reflexionó el Padre Wade. También disfrutó de los primeros años de la Diócesis de San José y de trabajar con el liderazgo de sus Obispos —DuMaine, McGrath y ahora Cantú— así como con muchos clérigos diocesanos y líderes de la cancillería, como Monseñor Fran Cilia y la Hermana Mary Claude Power, PBVM.

En Bellarmine, el Padre Wade se enorgullece especialmente de haber creado sólidas dotaciones para brindar asistencia financiera y oportunidades equitativas a los estudiantes que asisten a Bellarmine. Sobre lo que espera que digan de él al ingresar al Wade Academic Center, compartió, “Espero que digan que Wade fue quien buscó una escuela diversa; que era una persona sociable que amaba ser Jesuita y sacerdote. Espero que recuerden que Wade participaba en las actividades de Bellarmine. Quería que nuestros graduados fueran hombres para y con los demás, y que, en sintonía con sus diócesis, ayudaran a la gente".

El Padre describió su fe como aún vigorizante y llena de esperanza. “Le rezo a Jesús, mi amigo, todas las noches. Como Jesuita y sacerdote, todavía reflexiono sobre si hice una diferencia positiva para quienes compartí el día, si acogí la oportunidad de ser como Jesús.” Esto es también lo que espera que la gente recuerde de él, tanto por ser el homónimo del centro académico como por ser un pilar de su comunidad. “Espero que recuerden que Wade siempre tenía una sonrisa en el rostro. Y que me tomaba el tiempo de recordar los nombres de las personas. Como el Buen Pastor, “los llamaba por su nombre” (Jn 10,3).