¿Cómo influyó la fe en su niñez, o quizás posteriormente, en su decisión de unirse al diaconado?

Simon: Fui educado como católico desde que nací en Taiwán. En ese momento, la vocación de los hombres era solo el sacerdocio, ¡y aún hoy no existe una orden de diaconado en Taiwán! Mi madre era una católica devota que esperaba una vocación en la familia (¡Irónicamente, recuerdo haberle dicho que mirara a sus otros hijos para esa vocación!) En el 2014, durante mi reunión de clase 40ª, uno de mis compañeros de clase, que es diácono de la Arquidiócesis de Washington D.C., me invitó a considerar la vocación y me aseguró: “¡La encontrarás muy gratificante!”  Un año después, en mayo de 2015, mi esposa Cecilia y yo asistimos a la graduación del Instituto para el Liderazgo Ministerial. Allí, un buen amigo también me animó a considerar el diaconado. Luego, por tercera vez, otro amigo me preguntó si me había registrado. Antes de decir algo, bromeó: “¡Revisé el límite de edad para el programa de diaconado y este año sería tu última oportunidad de inscribirte!” Después de tres personas diferentes, tres ocasiones diferentes, solo pude decir: "¡Señor, me rindo!"

Samuel: Mi mamá era la líder de oración familiar, y evangelizaba a su familia y a los demás. Gradualmente me transmitió este carisma durante sus años de jubilación, y me encontré como el líder de fe de nuestra familia. Más tarde, como padre, cuando dejé de entrenar a los equipos atléticos de mis hijos, hice la transición al ministerio de la iglesia. En mi ministerio me encontré entrenando de manera diferente, ayudando a guiar a los adultos hacia la formación en la fe. Muchas personas con las que me encontré me recomendaron que sirviera en el diaconado, y aquí estoy.

¿Hay alguna experiencia práctica durante el programa de diaconado que usted considera que le ayudó a madurar en su fe?

Simon: Durante la escuela de posgrado tuve la suerte de conocer y unirme a un grupo de estudio bíblico católico Chino en Cleveland, Ohio. Me proporcionaron alimento y me guiaron en la fe. Además, los cursos del Programa de Posgrado en Ministerios Pastorales de la Universidad de Santa Clara fueron experiencias reveladoras que ayudaron a profundizar mi fe. También he pasado casi tres años trabajando en el ministerio de detención en la Cárcel de Santa Rita. Esta misión inesperada me ha brindado un entendimiento más profundo del significado del discipulado mientras trabajamos para impartir el mensaje de Dios y su perdón y amor incondicional a los encarcelados y sus familias.

Samuel: A medida que crecemos y progresamos en el camino de la fe, recuerdo las muchas bendiciones que nos han otorgado a mí y a mi familia. Al comienzo del proceso de formación del diaconado, se nos animó a rezar "La Liturgia de las Horas," que consiste en la oración de la mañana y la tarde. No estábamos familiarizados con esta forma de oración, y conforme más la practicábamos, mi esposa y yo sentimos que personalmente crecimos en la fe. Sentimos esto especialmente cuando nos reuníamos con mis compañeros de clase para orar juntos. Recorrer el camino hacia el diaconado permanente con otros compañeros que están experimentando cosas y pasando por situaciones similares, te ayuda a saber que no estás solo.

¿Qué quisiera que otros que están considerando el diaconado supieran sobre el diaconado?

Simón: Es una experiencia muy gratificante, aunque es un proceso de formación riguroso. Existen dos lados en el camino de aprendizaje: a través del compañerismo con otros, un diácono comprende mejor su fe, la enseñanza de la Iglesia, y los desafíos pastorales actuales. El otro lado es lo que el diácono aporta a los ministerios prácticos, convirtiéndose en compañero de los demás.

Samuel: Al principio no parecía el momento adecuado para ingresar al diaconado. Pero, ¿cuándo es el momento “adecuado?” El proceso de discernimiento ayuda a comprender si el momento es correcto o no. A pesar de los temores y las incertidumbres que nos esperan, Jesús está con nosotros en cada paso del camino y siempre nos amará, ya sea que seamos ordenados o no. Se fortalece a medida que avanzamos, un paso a la vez.

¿Qué te inspira y te desafía personal y espiritualmente en este camino?

Simon: Los cuatro pilares del programa de formación del diaconado, que son humanidad, pastoral, espiritual e intelectual, me desafían e inspiran. Hacen que el programa y la vocación sean holísticos y espiritualmente nutritivos. Las personas que ayudan a que el programa sea posible también me inspiran a seguir adelante. Por último, nuestros cursos me dieron una imagen más amplia del alcance de la vocación diaconal y una apreciación ilustrada de la riqueza de nuestra fe.

Samuel: Me inspira la fe de las personas y los ejemplos de santidad que revelan el Amor de Dios en sus vidas. Este amor me toca de una manera muy personal en que todos compartimos este amor en Cristo. En él, estamos unidos, como familia de Dios, a través de cualquier desafío. Dios nos guiará a la Tierra Prometida, a través de situaciones que pueden parecer demasiado difíciles de manejar.

¿Por qué el diácono es un papel importante en la Iglesia de hoy?

Simon: Al igual que los otros candidatos a diácono, aportamos nuestras experiencias de la vida real, ya sea el matrimonio, la crianza de los hijos y nuestra carrera profesional, que son únicas cuando ingresamos al programa de formación. Esos son bienes preciosos para los diversos ministerios a los que estamos llamados a servir. Esas experiencias pueden complementar los objetivos del equipo pastoral.

Samuel: Al igual que las personas a las que sirven, los diáconos traen sus propias experiencias y provienen de diversos orígenes. Tener las mismas experiencias y metas que los demás nos permite tomar conciencia de que Dios está presente en sus situaciones. Todos necesitan escuchar a alguien con quien puedan relacionarse y de eso se trata el servicio, el cuidado y el amor al prójimo para un diácono.

¿Una o dos palabras que encapsulen su experiencia en el programa y por qué las eligió?

Simon: Asombro y gratitud. Asombro por todas las personas increíbles que encontré a lo largo del camino de la vida y los muchos eventos que me llevaron a este punto. Gratitud por lo que hicieron en cada momento de mi vida. El Espíritu Santo obra de maneras misteriosas, y solo “después del hecho” me doy cuenta que las manos de Dios me guiaron paso a paso hasta donde estoy hoy.

Samuel: Aunque es simple, el amor describe mi experiencia. El amor cuando nos encontramos con Dios y a través de los demás. Lo estoy experimentando con aquellos que me conocen personalmente y a través de aquellos que no me conocen. Es ese Espíritu Santo que nos eleva a todos a lo Divino. A través de Él, con la presencia y el amor de Dios en nuestras vidas, Él nos guía y nos nutre a lo largo del camino.