Xin cháo quý vị và các bạn.  Hôm nay là ngày vui mừng đối với mỗi người bạn đồng môn của tôi tại Học Viện Lãnh Đạo Mục Vụ (ILM) này.  Ngày này nay đã tới khi chúng ta không còn phải lo lắng về việc nộp bài trễ hoặc là nộp những bài thẩm định, mà thường rất khó, không biết tại sao.  Tất cả những lo lắng ấy xem như biến mất hôm nay, vì hôm nay chúng ta quy tụ nhau như một gia đình để ăn mừng những thành đạt của chúng ta, bên cạnh những người thân.  Không phải dễ dàng gì để tóm gọn lại ba năm học hành, cam kết, và lo lắng quan tâm chỉ trong vòng mấy phút, vì chúng ta đã học được nhiều và đã trải qua nhiều khó khăn trong cuộc hành trình vừa qua.

Như mới ngày hôm qua, chúng ta đã bắt đầu buổi học đầu tiên và đã trở nên những người tiên phong trong việc học từ xa, vì cơn bệnh dịch đã xảy ra.  Điện thoại cá nhân và tablet (bảng máy tính cầm tay) đã trở thành những người bạn sát cánh, trong cái tiện nghi ở nhà, và chúng ta đã bắt đầu cuộc hành trình đưa chúng ta đến hôm nay.  Dầu chẳng phải dễ dàng để học qua mạng trên Zoom, chúng ta luôn cố gắng có mặt và tránh được những bất trắc có thể xảy ra.  Dầu lúc nào cũng có những khó khăn để nối kết, chúng ta không bỏ cuộc và lúc nào cũng muốn học hỏi thêm.

Mỗi ngày thứ Tư và thứ Bảy, các giảng viên đã cố gắng hết sức để giúp chúng ta khám phá lại Thiên Chúa và mục đích của Ngài nơi chúng ta, và điều đó có nghĩa là chúng ta cần để Ngài tham dự vào cuộc sống của chúng ta.  Mỗi môn học, như Lịch sử Giáo Hội, Thánh Kinh, Thần Học, Giáo Lý, Công Lý Xã Hội, và Phụng Vụ, chỉ kể ra một vài môn, đã trở thành cuộc sống của chúng ta.  Trong thời gian mới bắt đầu tôi chẳng biết mục đích của tôi là gì, nhưng dần dần, qua học hỏi, tôi nhận ra ngày càng rõ ràng hơn lý do tôi có mặt ở Học Viện Lãnh Đạo Mục Vụ này.  Mục đích của Học Viện là giúp chúng ta biết Chúa hơn và học hỏi nơi Ngài.

Trong thời gian theo học tại Học Viện này, một số bạn đồng môn mất người thân, mất bạn hữu vì cơn bệnh dịch.  Phần tôi, vào đầu năm nay, đã mất người em trai vì bệnh ung thư.  Đây là sự thử thách lớn nhất mà Chúa gửi đến cho tôi.  Cái chết của người em khiến tôi suy nghĩ về sự sống mà Chúa ban, như một món quà.  Trong những hoàn cảnh khác, nếu như không có Đức tin, tôi đã đặt câu hỏi tại sao em tôi phải như thế này, và tại sao một người tốt như thế lại phải ra đi sớm.  Nhưng nhờ Đức tin tôi thấy rằng trong hoàn cảnh khó khăn này điều quan trọng nhất là biết nhận ra sức mạnh của lời cầu nguyện.  Trong lúc ở nhà thương và trong lúc tôi cầu nguyện, tôi nhận ra sự hiện diện của Chúa, sự hiện diện của Chúa Thánh Linh trong căn phòng nhỏ bé đó, và tôi không hề thấy cô đơn.  Vì lý do đó, tôi muốn cám ơn Học Viện LĐMV và nhất là Lớp học đầu tiên của Thầy Phó tế Gustavo Escruceria, “Gặp Gỡ Chúa Ki-tô,” là người đã chú trọng đến giá trị của lời cầu nguyện và lòng biết ơn Chúa trong cuộc sống của chúng ta.

Tôi muốn dừng lại một phút để cám ơn Đức Cha Cantú đã giúp cho Học Viện có cơ hội huấn luyện những người lãnh đạo để phục vụ Cộng đồng.  Đối với Bà Irma, Ban Giảng huấn và nhân viên, tôi muốn cám ơn tất cả vì luôn sẵn sàng quy tụ và nâng đỡ các giảng viên để họ có thể hướng dẫn chúng ta một cách tốt đẹp nhất.  Và với các vị giảng viên, kể cả các linh mục, là những người đã dùng hết khả năng để chúng ta có được này hôm nay: Xin hết lòng cám ơn!     Và dĩ nhiên đối với các bạn đồng môn mà tôi đã chia xẻ 81 ngày thứ Tư và 25 ngày thứ Bảy và trong khi việc chúng ta nâng đỡ nhau trên con đường này không chỉ chấm dứt ngày hôm nay nhưng đây chỉ là giai đoạn khởi đầu: Xin cám ơn các bạn, và xin nhớ rằng chúng ta không biết Chúa sẽ làm gì với chúng ta, cho đến khi chúng ta đặt mình trong tay Ngài.

Xin Chúa chúc lành cho tất cả quý vị và các bạn, và xin Chúa Thánh Linh hướng dẫn chúng ta trong giai đoạn này của cuộc đời của chúng ta.