El Impacto de las Escuelas Católicas

Desde preescolar hasta octavo grado, asistí a la escuela St. John Vianney. Para la secundaria, asistí a la escuela Notre Dame High School, ubicada en San José, California, y también participé en el Centro para el Liderazgo de la Mujer. Ambas escuelas son comunidades muy unidas que enfatizan la importancia de servir a los demás, un valor que he conservado. Para mí, la fe siempre ha significado estar presente para los demás. Siempre me han atraído las partes del Evangelio que enfatizan el cuidado de quienes sufren y el llamado a tratar a las personas con empatía, sin juzgar. Esto resume lo que significa para mí la reducción de daños: no se trata de permitir y estar de acuerdo con un comportamiento, sino de ofrecer amor y seguridad cuando alguien más lo necesita.

Durante mi penúltimo año en la preparatoria Notre Dame, tomé una clase de Paz y Justicia Social con la Sra. Deidre Savino, que también se centraba en la Doctrina Social Católica. Me quedé pensando en el estigma que rodea a la adicción, en cómo a menudo se deja a las personas sufrir en silencio, especialmente a los adolescentes, incluso cuando existen recursos. Creé un taller para mis compañeros donde les enseñé a reconocer las señales de una sobredosis, a administrar naloxona (también conocida como Narcan) y a realizar pruebas de detección de fentanilo. Al principio, supuse que solo asistirían cinco personas, pero participaron decenas de estudiantes. Gracias a este taller, mi amiga pudo salvar una vida en esa fiesta.

Compasión Sin Condiciones

Mientras impartía el taller, parte de un proyecto académico más amplio, volvía una y otra vez a la idea de que la compasión no debe tener condiciones. Creo profundamente en la responsabilidad de cuidarnos los unos a los otros. Si decimos que valoramos la vida, debemos protegerla por todos los medios posibles, incluso en circunstancias difíciles y desafiantes, e incluso en momentos en los que parezca más fácil juzgar que ofrecer ayuda.

Lo que más me cambió durante mi trabajo académico no fue solo ver el impacto, como salvar una vida, sino también darme cuenta de lo mucho que mis compañeros anhelan este tipo de educación cuando se imparte sin prejuicios. Esa comprensión cambió algo en mí. Llegué a verme como alguien con la responsabilidad de defender esta labor que salva vidas, plenamente consciente de lo que significa defender a los demás cuando más importa.

Comunidad

En la Preparatoria Notre Dame, ese mismo sentido de comunidad se extendió más allá de mis compañeros a los educadores que me apoyaron y me empoderaron. Mi consejera, la Sra. Artemisa Bobst, me dio la valentía para perseverar en mi programa de reducción de daños. La Sra. Tanisha Fitzgerald, mi mentora de liderazgo estudiantil, me brindó las herramientas no solo para liderar, sino también para empoderar a mis compañeros para que marcaran una diferencia duradera en sus comunidades. Sin el apoyo de estas dos mujeres, junto con el de muchos otros profesores dedicados, mi proyecto académico no habría sido posible. Formar parte de una comunidad escolar católica me ha demostrado que el verdadero cambio ocurre cuando las personas se invierten mutuamente y trabajan juntas por el bien común, como lo exige la Doctrina Social Católica.

Actuar en el momento puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Es fácil asumir que alguien más tomará la iniciativa, pero a menudo, la responsabilidad recae en quien esté dispuesto a actuar. Quiero animar a los estudiantes: no necesitan ser expertos ni tener todas las respuestas; lo importante es estar preparados y dispuestos a responder. Estas conversaciones son especialmente importantes en entornos donde el acceso a sustancias es fácil, pero las conversaciones sobre seguridad son poco frecuentes. Algo que he aprendido de esto es que su disposición a actuar, ya sea en una emergencia o iniciando conversaciones difíciles, puede cambiar por completo el futuro de alguien.