Trong nhiều năm trời, ông tôi, một người có niềm tin tôn giáo sâu sắc, đã tổ chức lễ quan trọng này theo ý nguyện của cha ông. Tuy nhiên, khi ông trở nên già yếu, nhận ra rằng thời gian của mình không còn nhiều, ông đã giao phó việc tiếp tục truyền thống quý báu này cho cha tôi. Ông đã trao lại cây thánh giá mà ông đã hết lòng gìn giữ. Trong những thập kỷ tiếp theo, cha tôi vẫn tiếp tục tổ chức lễ suy tôn theo như truyền thống gia đình, duy trì tất cả những nét đẹp mà cha ông đã gìn giữ. Do đó, anh chị em và tôi đã say mê tham gia vào truyền thống ý nghĩa này, biến nó trở thành một phần không thể tách rời của di sản văn hóa gia đình.

Giáo Hội Công Giáo kỷ niệm sự kiện này vào ngày 14 tháng 9. Trang phục và đồ trang trí truyền thống đầy màu sắc, bao gồm papel picado (giấy cắt trang trí), cũng như một bàn thờ tuyệt đẹp được trang trí bằng hoa, vải và nến đánh dấu sự kiện này. Ở trung tâm là cây thánh giá tuyệt đẹp được suy tôn trong ngày này, cùng với hình ảnh Đức Mẹ Guadalupe nổi bật ngay chính giữa. Pháo hoa rực rỡ khai màn lễ hội, mời gọi mọi cộng đoàn lân cận tham gia vào các hoạt động lễ hội. Nhiều loại đồ ăn và thức uống được chuẩn bị cho những người tham dự, trong khi âm nhạc sống động —ghi ta, đàn hạc và đàn violin—thổi bùng không khí lễ hội. Các vũ công xếp thành hai hàng và dâng lời cầu nguyện tạ ơn vì những ân huệ mà họ đã nhận được.

Trái tim tôi tràn ngập niềm vui khi lớn lên trong không khí lễ hội tuyệt đẹp này. Nhớ lại thuở bé, tôi cắt giấy và trang trí bàn thờ, một truyền thống mà trẻ em ngày nay vẫn tiếp tục gìn giữ. Tôi còn nhớ những lần nhảy múa cùng những người lớn tuổi, những người kiên nhẫn và trìu mến dạy chúng tôi những bước nhảy tưởng chừng như đơn giản, nhưng lại đầy ý nghĩa.  Chuẩn bị thức ăn là bước quan trọng của buổi lễ này.  Theo nghi lễ, nhà bếp biến đổi thành không gian chia sẻ những ký ức đẹp đẽ và những câu chuyện về truyền thống phong phú này. Các món ăn không thể thiếu bao gồm pozole, tamales và champurrado, cũng như các loại đồ uống giải khát như aguas frescas, được chế biến từ các loại trái cây theo mùa, góp phần tạo nên bầu không khí lễ hội.

Những buổi lễ này đóng vai trò quan trọng trong việc giữ gìn bản sắc văn hóa và gia đình, là minh chứng sống động cho tình yêu, lòng sùng kính và nỗ lực tôn vinh những thế hệ đi trước. Âm nhạc, khiêu vũ và ẩm thực là những công cụ hữu hiệu để bảo tồn những truyền thống này, gắn kết gia đình và bạn bè trong một không gian chung đầy đức tin, tình yêu và lòng biết ơn. Truyền thống đã dạy tôi tầm quan trọng của những nét đẹp này và tôi càng thêm trân trọng những phúc lành trong cuộc sống của mình.  Đồng thời, đây cũng là dịp để tôi tôn vinh những hy sinh của các thế hệ đi trước. Nếu không có truyền thống tốt đẹp này, tôi có thể sẽ cảm thấy xa rời cội nguồn và những giá trị hình thành nên bản sắc của mình, bỏ lỡ cơ hội để tôn vinh và suy niệm về ý nghĩa tâm linh của Thánh Giá trong cuộc sống của chúng ta.

Hơn 35 năm trước, gia đình tôi đã di cư đến Hoa Kỳ, bỏ lại sau lưng quê hương, gia đình và bạn bè. Chúng tôi chỉ mang theo những ký ức, ước mơ và hy vọng về một tương lai tốt đẹp hơn trong khi nâng niu giữ gìn truyền thống của mình. Hiện nay, cha tôi đã 90 tuổi, mặc dù vẫn khỏe mạnh, đã trao lại cây thánh giá cho anh trai tôi. Giờ đây, anh trai tôi là người mở cửa nhà, chào đón chúng tôi vào dịp lễ hội hàng năm. Anh chị em tôi tiếp tục đảm nhận trách nhiệm gìn giữ truyền thống quý báu này cho các thế hệ mai sau. Điều này nhắc nhở chúng tôi rằng dù xa quê hương và đối diện với muôn vàn khó khăn, chúng tôi vẫn hết lòng gìn giữ và trao truyền cội nguồn văn hóa và đức tin cho thế hệ tiếp theo. Thật vui mừng biết bao khi chúng tôi có thể nối tiếp di sản đã gắn liền với văn hóa gia đình chúng tôi trong hơn 150 năm qua.