Lễ tấn phong trông thật đẹp và trang trọng từ những hàng ghế: lễ phục, nhạc thánh, lời cầu nguyện và nghi thức. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, quý vị sẽ nhận ra một số vật đơn giản mà Giáo Hội đặt lên một giám mục mới. Chúng không phải là vật trang trí. Chúng là dấu chỉ về cách một giám mục sống sứ vụ của mình trong cộng đoàn chúng ta tại Santa Clara Valley.

Mũ mitra  

Chiếc mũ cao với hai đỉnh này được giám mục đội khi chủ trì các nghi lễ và cầu nguyện trong sự khiêm nhường. Hai “vạt nhọn hình khiên” và dải vải kéo dài (vải lót) theo truyền thống có liên quan đến Cựu Ước và Tân Ước. Đây là lời nhắc nhở giám mục giảng dạy dưới ánh sáng của Lời Chúa và ngọn lửa của Chúa Thánh Thần. Trong phụng vụ, mũ mitra là dấu chỉ lặng lẽ về trách nhiệm rao giảng Lời Chúa.

Gậy Mục Tử (nhân viên mục vụ) 

Có đầu cong như cây gậy của người chăn chiên, cây gậy mục tử này biểu thị sự chăm sóc tận tâm: tìm kiếm những giáo dân lạc lối, bảo vệ kẻ yếu, dẫn dắt đàn chiên và đi tìm những giáo dân đang mất phương hướng. Được trao trong lễ tấn phong, cây gậy này biểu thị trách nhiệm mục vụ trong một Giáo Hội cụ thể. Đối với một giám mục phụ tá, gậy mục tử thể hiện sự chia sẻ trách nhiệm chăn dắt giáo dân trong Giáo Hội địa phương, trong sự hiệp thông với giám mục giáo phận.

Nhẫn Giám Mục 

Được trao trong nghi lễ, chiếc nhẫn tượng trưng cho mối dây giao ước với Giáo Hội địa phương, lòng trung tín son sắt với Tin Mừng và lời “xin vâng” trọn đời với những người được giao phó cho giám mục chăm sóc. Giống như nhẫn cưới, chiếc nhẫn này biểu thị tình yêu kiên định và trách nhiệm bảo vệ đức tin của Giáo Hội. Nhiều giám mục đeo nhẫn hàng ngày như một lời hứa thầm lặng nhưng hiện hữu rõ ràng.

Thánh Giá Đeo Ngực 

Được đeo gần trái tim, thánh giá đeo ngực nhắc nhở vị giám mục đặt Mầu Nhiệm Vượt Qua ở trung tâm đời sống giám mục. Theo truyền thống, thánh giá được treo bằng một sợi dây lụa trong phụng vụ (và một sợi dây chuyền với trang phục giáo sĩ), một số thánh giá có đính một viên thạch anh tím từ lâu đã gắn liền với các giám mục. Thông điệp rất đơn giản nhưng đầy thách thức: sự lãnh đạo trong Giáo Hội khởi nguồn từ Thánh Giá, chứ không phải từ đặc quyền.

Zucchetto (mũ sọ) 

Chiếc zucchetto màu tím tượng trưng cho sự tấn phong giám mục và sự hiệp thông với hội đồng giám mục. Nó được tháo ra trong những lúc cầu nguyện long trọng, đặc biệt là trong Kinh Nguyện Thánh Thể, để bày tỏ lòng tôn kính trước sự hiện diện của Chúa. Màu sắc biểu thị phẩm chức trong gia đình Giáo Hội: màu trắng dành cho Đức Thánh Cha, màu đỏ dành cho các hồng y, màu tím dành cho các giám mục.

Kết hợp lại, năm dấu chỉ này khắc họa hình ảnh một vị giám mục: người thầy dưới ánh sáng Lời Chúa, người chăn dắt đàn chiên, trung thành với dân Thiên Chúa, neo mình nơi Thánh Giá, trung tín trước Chúa.