Là giáo dân lâu năm tại Giáo Xứ Saint Simon ở Los Altos, trải nghiệm của Cha Stan khi di cư từ Châu Á đến California khi còn là một thanh niên vào năm 1983 đã giúp Cha phần nào hiểu về trải nghiệm chung của những người Công Giáo địa phương trong hành trình sống đức tin ở cả hai bên bờ Thái Bình Dương.  

Từ Hồng Kông đến California

Cha Stan đã được rửa tội và thêm sức vào lớp 8, một thông lệ tại các trường trung học phổ thông Hồng Kông từ lớp 7 đến lớp 13.  Cha hồi tưởng: “Tôi đã tham gia rất nhiều tổ chức và hoạt động Công Giáo. Tôi đã có đời sống tôn giáo phong phú với nhiều người bạn Công Giáo suốt đời trong những năm tháng niên thiếu của mình.” Trong ký ức của Cha Stan, các Nhà Thờ Công Giáo tại Châu Á thường có đông tín hữu.  “Khi thỉnh thoảng có dịp trở lại Hồng Kông, tôi thường đến tham dự Thánh Lễ Chúa Nhật, tôi nhận thấy số người tham dự đông hơn nhiều so với các nhà thờ tại đây.”

Trung Tâm Nghiên Cứu Pew xác nhận rằng mặc dù Hồng Kông có tỷ lệ phần trăm số người Công Giáo thấp, khoảng 395.000 người Công Giáo địa phương và 100.000 người Công Giáo nước ngoài ở Hồng Kông có khả năng tham dự Thánh Lễ thường xuyên hơn so với dân số nói chung ở Hoa Kỳ. Cha Stan nhìn thấy tiềm năng to lớn cho công cuộc truyền giáo trong Giáo Hội Công Giáo ở Silicon Valley, quan điểm chung đã được nhiều cơ sở truyền giáo trong giáo phận chia sẻ, chẳng hạn như San José Chinese Catholic Mission, Giáo Xứ Công Giáo Các Thánh Tử Đạo Hàn Quốc và Giáo Xứ Đức Mẹ La Vang, cùng nhiều cơ sở truyền giáo khác. Khi còn là sinh viên đại học, Cha từng nhận được nhiều sự nâng đỡ từ các mạng lưới hỗ trợ người Châu Á mới đến.

“Việc có nền tảng vững chắc trước những năm học đại học rất quan trọng. Đó là bước chuyển đổi rất lớn trong vài năm đầu tiên, và tôi đã trải qua sự cô đơn và bất lực. Tôi không thể tìm thấy một nhóm hỗ trợ tinh thần nào gần giống như những gì tôi có ở Hồng Kông.” Điều đã tiếp thêm sức mạnh cho Cha là tham gia vào ca đoàn tại Newman Hall ở Giáo Xứ Thánh Linh Holy Spirit, ngôi nhà tâm linh cho sinh viên tại UC Berkeley.

Cơ Hội Nhận Được Sự Nâng Đỡ Đức Tin Nhiều Hơn tại Silicon Valley

Sau khi tốt nghiệp với tấm bằng kỹ thuật, Cha dễ dàng tìm việc trong ngành bán dẫn đang bùng nổ ở Silicon Valley trong những năm 1980. Trái lại, ngày nay, người Công Giáo di cư từ Châu Á thường phải đối mặt với thị trường lao động nhiều biến động, nơi cơ hội việc làm không còn ổn định như trước. Vì vậy, Cha Stan tin rằng những người trẻ tuổi hiện nay cần sự nâng đỡ đức tin nhiều hơn bao giờ hết: “Tôi nghĩ hiện nay, mọi người cần đức tin nhiều hơn so với thời kỳ 30 đến 40 năm trước. Người nhập cư có xu hướng dành nhiều thời gian hơn với những người có cùng hoàn cảnh. Các nhà thờ Ki-tô Giáo Hoa Kỳ đã làm tốt về mặt đó. Chắc chắn chúng ta có thể cải thiện công tác truyền giáo của mình.”

Cha Stan đặc biệt quan tâm đến tình hình Giáo Hội ở hai bên bờ Thái Bình Dương trong bối cảnh Vatican hy vọng phát triển mối quan hệ với Trung Quốc. “Hành trình đó đã trải qua biết bao thử thách chông gai kể từ thời Cha Matteo Ricci, cách đây vài trăm năm. Người Công Giáo Trung Quốc tại Hoa Kỳ có thể đóng một vai trò quan trọng trong tiến trình đó.”  Lời mời gọi truyền giáo cũng bắt nguồn từ mối tương quan cá nhân với Đức Ki-tô.  Đối với Cha Stan: “Chúa Giê-su là Đấng Cứu Thế, một người bạn luôn đồng hành bên tôi. Anh chị em sẽ nhận thấy điều đó thật tuyệt vời khi nghĩ đến.”

Anh trai của Cha Stan, Hồng Y

Cả Cha Stan và Cha Stephen đều là sinh viên quốc tế tại đại học, tại đó Cha Stephen theo học Đại Học Loyola tại Chicago và Đại Học Harvard. Khi lớn lên, anh trai của Cha Stan là Cha Stephen đã sớm theo đuổi chức thánh. Cha bối rối nhớ lại: “Tôi nhớ anh trai đã nhanh chóng tham gia tích cực vào ban phục vụ bàn thánh, vì vậy mẹ đã không cho tôi tham gia”.  Cuối cùng, Cha Stan đã gặp vợ, Alice, trong các hoạt động Công Giáo chung được tổ chức giữa các trường trung học phổ thông Công Giáo.

Năm 2023, Đức Thánh Cha Phanxicô đã cất nhắc Cha Stephen từ Giám Mục lên Hồng Y. Khi có thông báo vào năm ngoái tại Giáo Xứ Saint Simon rằng một Hồng Y sẽ đến thăm, Cha Stan chia sẻ: “Mọi người thường nghĩ Hồng Y là người cao tuổi. Họ đã hỏi liệu Hồng Y đến thăm có phải là chú tôi không.” Cha Stan hiểu rằng việc được anh trai, một vị Hồng Y, đến thăm là điều hiếm có. Tuy vậy, Cha cũng nhấn mạnh: “Cha Stephen là người rất thực tế và gần gũi. Các bài nói chuyện của Cha luôn được đón nhận nồng nhiệt.” Cha Stan kể rằng bất cứ khi nào Cha Stephen đến thăm, việc đưa anh trai đến một nhà hàng chay mới, ngon, hoặc đôi khi đến một buổi họp mặt cựu sinh viên hoặc một sự kiện gây quỹ, luôn là trải nghiệm thú vị.

Luôn Một Lòng Biết Ơn Chúa

Tại Giáo Xứ St. Simon, gần đây Cha Stan đã tham dự một bài giảng của Cha Dat về Vũ Trụ và tôn giáo của chúng ta. “Chúng tôi đã xem một đoạn video ghi lại muôn điều kỳ diệu đang diễn ra trong vũ trụ và tôi bỗng ngỡ ngàng nhận ra: chúng ta thật nhỏ bé biết bao trên Trái Đất này. Vũ trụ có thể vượt xa khỏi Hệ Mặt Trời, xa hơn nữa là Dải Ngân Hà, rồi hàng tỉ vì sao trải dài vô tận.”

Đối với Cha Stan, đây là một minh chứng nữa cho thấy chúng ta có một Thiên Chúa yêu thương ta vì chính con người thật của mình, không phải vì con người ta cho rằng mình sẽ trở thành, tạo ra, hay đạt được. Lối tư duy văn hóa phổ biến này không chỉ có ở Silicon Valley mà còn ở Châu Á. “Chúng ta có Thiên Chúa, Đấng Sáng Tạo ra toàn bộ vũ trụ, đã xuống trần thế và khiêm nhường chết vì chúng ta, mặc dù chúng ta nhỏ bé. Chúa làm tất cả những điều này vì chúng ta, luôn bên cạnh và nâng đỡ chúng ta. Chúng ta rất may mắn.”