Khi ca đoàn đại diện cho Giáo Phận San José đến Hồng Kông để tham gia sự kiện Giao Lưu Thánh Ca Năm Thánh, họ ý thức được đội hình của mình khiêm tốn so với nhiều ca đoàn khác — 13 ca sĩ và ba nhạc công, thành viên trẻ nhất chỉ mới 14 tuổi.  

Tuy nhiên, vào đêm trình diễn tại Giáo Xứ Thánh Phanxicô Assisi thuộc Giáo Phận Hồng Kông, cùng với hàng trăm ca sĩ và nhạc công quốc tế khác, giọng hát của họ đã hòa quyện thành một bản hòa ca mạnh mẽ và hiệp nhất, dâng lên lời cầu nguyện hy vọng của Giáo Hội trong Thánh Ca Năm Thánh “Những Người Hành Hương Của Hy Vọng”.

Không một ai cầm được nước mắt khi bài hát kết thúc.

Giáo dân giáo xứ Thánh Simon Stan Chow, em trai của Đức Hồng Y Steven Chow, nhớ lại cảm xúc khi tham dự buổi hòa nhạc. “Lần đầu tiên trong đời, tôi chứng kiến rất nhiều ca sĩ tài năng từ nhiều quốc gia cùng dâng lời tán tụng Chúa qua những tiết mục âm nhạc được luyện tập kỹ lưỡng ngay tại một nơi thờ phượng. Tất cả chúng ta đều thuộc về một gia đình.”

Đường đến Hồng Kông

Quá trình chuẩn bị cho hành trình đã bắt đầu nhiều tháng trước. Các ca viên chuẩn bị bằng cách lắng nghe các bản ghi âm và luyện tập một mình lẫn cùng với tập thể. Nhiều người thậm chí vẫn miệt mài tập luyện trong khi duy trì các hoạt động mục vụ thường xuyên tại giáo xứ quê nhà.

Tất cả đều dồn trọn tâm huyết vào chương trình dài mười hai phút để có thể tự tin tỏa sáng trên sân khấu quốc tế. Ca trưởng giáo xứ Thánh Simon Tamami Honma suy ngẫm: “chúng tôi là ca đoàn duy nhất đến từ Hoa Kỳ và chúng tôi cảm thấy trách nhiệm lớn lao trong việc trình diễn âm nhạc phong phú của mình một cách hoàn hảo nhất.” Sau khi danh sách bài hát đã được phê duyệt và hoàn thiện, ca đoàn cùng với Đức Giám Mục Cantú lên máy bay đi Hồng Kông, với sự hỗ trợ của cha sở, Cha Brendan Maguire.  

Trong Bối Cảnh Thảm Kịch Khu Vực

Khi ca đoàn đặt chân đến Hồng Kông, bối cảnh nơi đây đầy đau thương. Chỉ vài ngày trước đó, khu vực đã chứng kiến trận hỏa hoạn tàn phá và cướp đi 168 sinh mạng, bao gồm cả một ca viên. Những người tổ chức đã cân nhắc hủy sự kiện Giao Lưu Thánh Ca nhưng rồi quyết định rằng chương trình với chủ đề hy vọng vẫn phù hợp tại thời điểm đó.

Khoảnh khắc bước lên sân khấu với các ca đoàn từ khắp Châu Á — từ Đài Bắc, Ma Cao, Nhật Bản, Hàn Quốc và Mông Cổ — là trải nghiệm không thể nào quên với nhóm. Đêm biểu diễn kết thúc với toàn thể nhà thờ hát bài “Những Người Hành Hương Của Hy Vọng”. Katie Perez, đến từ giáo xứ Thánh Simon, mô tả khoảnh khắc này “rất mạnh mẽ; tượng trưng cho sự hiệp nhất trong đức tin.” Fred Tou, cũng đến từ giáo xứ Thánh Simon, suy tư: “Toàn thể nhà thờ ngân vang niềm hy vọng”.

Một khoảnh khắc quan trọng khác là khi ca đoàn của giáo phận San José mời tất cả mọi người cùng hát Ave Verum Corpus (Kính Lạy Mình Thánh Thật).  Đối với Alice Ng đến từ giáo xứ Thánh Simon, đây là một trong những khoảnh khắc xúc động nhất của buổi giao lưu. Cô chia sẻ: “Cảm giác giống như lắng nghe các thiên thần loan báo tình yêu của Chúa. Đối với tôi, đó là khoảnh khắc thiên đàng trên trần gian.” Daniel Leung, giáo dân giáo xứ Thánh Clare cũng chia sẻ cảm nhận về buổi hòa nhạc: “Hát cùng các anh chị em Công Giáo đến từ các quốc gia khác nhau thật là trải nghiệm đáng nhớ trong đời.”  

Giao Lưu Đức Tin và Lòng Hiếu Khách

Những khoảnh khắc hy vọng đầy xúc động đã lan tỏa rất xa, vượt ra ngoài phạm vi buổi hòa nhạc. Ví dụ, ca đoàn đã tham dự Thánh Lễ Chúa Nhật tại Nhà Thờ Chánh Tòa Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội, nơi Đức Hồng Y Chow cùng với Đức Giám Mục Cantú làm chủ tế. Trong lúc Rước Lễ, Alice đã trình bày một bài solo đầy cảm xúc “Amazing Grace” (Ân Điển Diệu Kỳ). Bruce Zimmer đến từ giáo xứ Thánh Simon chia sẻ rằng đối với anh, việc hát trong Thánh Lễ tại nhà thờ chánh tòa là “trải nghiệm đáng nhớ nhất”.

Các ca viên cũng rất cảm kích lòng hiếu khách của các chủ nhà quốc tế. Stan Chow ghi nhận nhân viên Nhà Thờ Chánh Tòa Giáo Phận Hồng Kông tiếp đón ca đoàn theo tiêu chuẩn đẳng cấp thế giới, và theo lời của ngài, họ “thực sự trân trọng sự hiện diện và tham gia của chúng tôi”. Mọi người và gia đình của họ đều tận hưởng những bữa tiệc thịnh soạn, những chuyến đi chơi đặc biệt và chuyến tham quan Ma Cao. Tất cả các ca viên đều nhất trí rằng Giáo Phận Hồng Kông vô cùng hiếu khách.

Đối với một số người, hành trình này cũng gắn liền sâu sắc với trải nghiệm cá nhân. Huey Faustina Ho, giáo dân của giáo xứ Thánh William lớn lên ở Hồng Kông, nói rằng chuyến đi cho phép cô trải nghiệm Giáo Hội địa phương theo cách mới. Cô chia sẻ: “Tôi chưa từng ghé thăm các cơ sở đức tin hoặc hành hương tại Hồng Kông và Ma Cao. Tìm hiểu về lịch sử Công Giáo ở đó đã củng cố niềm tin của tôi rằng chúng ta thực sự là một gia đình hoàn vũ.”

Hòa Ca Tán Tụng Chúa Tràn Đầy Hy Vọng Giữa Thế Giới Bị Chia Rẽ

Khi Stan hỏi Đức Hồng Y Chow về cảm nghĩ của anh trai sau sự kiện, Đức Hồng Y chia sẻ: “Anh thực sự trân trọng kết quả của Buổi Hòa Nhạc Thánh Ca Năm Thánh.  Mục đích của việc quy tụ các ca đoàn từ khắp phương Đông và phương Tây tán tụng Chúa bằng các ngôn ngữ của họ và tiếng Anh với bài Thánh Ca Năm Thánh khép lại chương trình là tạo nên một bản hòa ca tràn đầy hy vọng, ca tụng Chúa giữa một thế giới bị chia rẽ với những xung đột địa chính trị gây tổn hại”.

Tamami Honma cảm nhận trải nghiệm “gắn kết sâu sắc, khó diễn tả thành lời. Tất cả chúng tôi đều hiện diện trong một căn phòng, nhưng tinh thần lan tỏa khắp hành tinh.” Kenneth Chan đến từ giáo xứ Thánh Clare cảm nhận lời mời gọi mang trải nghiệm này về nhà: “Điều này khiến tôi suy nghĩ cách chúng ta có thể hướng sự tận tâm và nhiệt huyết này vào việc nâng cao chất lượng mục vụ thánh nhạc và làm phong phú các nghi lễ phụng vụ của chúng ta”.

Tamami cũng chia sẻ rằng: “các nhạc công trẻ nói rằng cuối cùng họ cũng cảm thấy mình là những nhạc công thực thụ và giờ đây họ có ý thức rõ ràng hơn về sứ mệnh.” Stan nhớ lại: “Người hâm mộ nhiệt tình nhất là Đức Giám Mục Cantú, ngồi ở hàng ghế đầu!”

Bây giờ trở về nhà, các ca viên nhận ra rằng chuyến hành trình đến Hồng Kông đã thực sự thay đổi họ, dù ban đầu chỉ đơn giản là để hát.  Mỗi người đều mang về một sự trân trọng mới mẻ đối với sức mạnh của âm nhạc thánh ca, sức sống của Giáo Hội toàn cầu, và ý nghĩa của việc cùng nhau bước đi như một gia đình trong niềm hy vọng, được dẫn dắt bởi đức tin và hiệp nhất trong tiếng hát.

Chương Trình 12 Phút Do Ca Đoàn Giáo Phận San José Biểu Diễn

• “Amazing Grace” (Ân Điển Diệu Kỳ), hát không nhạc đệm
• “Lord, Hear My Prayer” (Lạy Chúa, Xin Nghe Lời Cầu Nguyện Của Con), bài thánh ca Tin Mừng của Moses Hogan
• “The Yearning” (Nỗi Khao Khát Thiêng Liêng), nhạc của Craig Courtney, lời của Susan Bentall Boersma
• “Lead Me, Lord” (Lạy Chúa, Xin Chúa Dẫn Dắt Con) của John Becker với phần đệm sáo và kèn trumpet
• “O God Beyond All Praising” (Lạy Chúa, Ngài Vượt Trên Mọi Lời Ca Tụng), lời của Michael Perry, phổ nhạc bởi Gustav Holst
• “Ave Verum Corpus” (Kính Lạy Mình Thánh Thật), thánh ca Thánh Thể, phổ nhạc bởi Wolfgang Amadeus Mozart