Trước khi bắt đầu nói về hành trình đức tin tuyệt vời của mình — tràn ngập phiêu lưu, can đảm và niềm vui—em muốn bắt đầu bằng cách gửi lời cảm ơn đến những con người và cộng đoàn rất đặc biệt trong cuộc đời mà Chúa đã quảng đại ban cho em.

Trước tiên, con xin gửi lời cảm ơn đến cha mẹ và gia đình yêu thương, những người đã luôn nâng đỡ và đồng hành cùng con trong suốt hành trình đức tin. Cha mẹ luôn sẵn sàng đưa đón con đến mọi nơi, chăm sóc con chu đáo và dành cho con tình yêu thương nhiều hơn cả những gì con từng mong ước. Tiếp theo, em xin cảm ơn trường học, Trường Dự Bị Đại Học Bellarmine, đã trao cho em cơ hội khám phá và hành động dựa trên đức tin. 

Em cũng gửi lời cảm ơn đến giáo xứ quê nhà, Giáo Xứ Thánh Gioan Vianney, là mái nhà của những con người tử tế và tuyệt vời nhất mà em từng gặp. Cuối cùng, em xin cảm ơn những người chủ nhà tận tâm và hiếu khách, đã đón tiếp chúng em hôm nay trong không gian thiêng liêng này.

Được có mặt ở đây hôm nay trước mặt mọi người là một vinh dự lớn lao, và em thực sự không thể diễn tả hết lòng biết ơn đối với sự ghi nhận này. Nếu cách đây 7 năm, khi còn là cậu bé 10 tuổi, có ai đó nói với em trong lớp giáo lý rằng một ngày em sẽ đứng ở đây và đọc bài phát biểu này, chắc chắn em sẽ không tin chút nào. Nhưng hiện tại, em đã có mặt ở đây! 

Sự hiện diện của em trước tất cả mọi người hôm nay là vì Chúa muốn em, lúc 10 tuổi — và tất cả các thanh thiếu niên khác tại Giáo Phận San José — hiểu rằng khi Ngài mời gọi bạn làm điều gì đó tuyệt vời, và bạn đáp lại, những điều kỳ diệu sẽ xảy ra.

Hành trình đức tin của em bắt đầu khi em tham dự lớp giáo lý và Thánh Lễ. Dù phải thú nhận rằng lúc đó còn nhỏ và chưa thực sự hiểu, em chưa tập trung nhiều vào các bài đọc, nhưng em vẫn rất thích quan sát các bức tranh kính màu trên tường và cố gắng hiểu ý nghĩa của từng bức vẽ. 

Dù vậy, em luôn yêu thích phục vụ Thánh Lễ! Em rất thích được bước xuống lối đi giữa các dãy ghế trong nhà thờ, ngước nhìn bức tượng Chúa Giê-su vĩ đại trên cây thánh giá. Em luôn xung phong giơ tay bất cứ khi nào nhà thờ cần tình nguyện viên. Em vẫn chưa thực sự hiểu hết ý nghĩa của những gì mình đang làm, nhưng em cảm thấy đó là điều đúng đắn.

Khi trưởng thành hơn, em bắt đầu khám phá đức tin ngoài các hoạt động tình nguyện tại nhà thờ, và em đã tham dự một buổi tĩnh tâm đặc biệt có tên là Kairos. Kairos là một buổi tĩnh tâm, nơi một nhóm các cậu bé Bellarmine tạm gác lại một tuần với những nỗi lo và bài tập, để đến gần hơn với Chúa. 

Vào ngày cuối cùng trước khi chúng em rời đi, nhóm nhỏ chúng em sẽ vào phòng riêng của mình và tham gia cầu nguyện cộng đoàn. Trong căn phòng tối, có một cây thánh giá và một ngọn nến đặt ở giữa. Chúng em sẽ lần lượt trao nhau cây thánh giá, và những người cầm cây thánh giá có thể cầu nguyện bất cứ điều gì trong tim mình.

Trong thời gian đó, em chỉ có thể diễn tả cảm giác của mình như sau: Em cảm thấy Chúa hiện diện trong trái tim và tâm hồn mình, xóa đi những lo âu mà em thậm chí không biết mình đang mang, và ban cho em sức mạnh để nói lên trải nghiệm ấy. Đêm hôm đó em đã khóc trước mặt các bạn. Trong suốt tuần tĩnh tâm, trước sự hiện diện của Chúa, chúng em trở nên đủ gần gũi để mở lòng và khóc cùng nhau như những chàng trai trẻ.

Kể từ đó, em đã muốn chia sẻ trải nghiệm về sự hiện diện của Chúa với những người khác! Đó là cảm xúc tuyệt vời mà em cảm thấy mình cần phải chia sẻ với người khác và còn cách nào tốt hơn việc đền đáp lại cộng đoàn đã trao cho em cơ hội trở nên gần gũi hơn với Chúa? 

Em đã tham gia tổ chức phi lợi nhuận vào năm cuối trung học phổ thông, giúp các gia đình có con nhập viện gần gũi hơn với con họ. Thông qua JW House, em đã thấy công việc của Chúa. Những con người đó thật tuyệt vời và công việc của họ có tầm ảnh hưởng mạnh mẽ! Năm ngoái, hội học sinh đã gây quỹ được 40,000 đô la và toàn bộ số tiền đã được dùng để đóng góp cho cộng đoàn! 

Sau khi bắt đầu chia sẻ lòng biết ơn và cảm giác thiêng liêng này, Chúa trở nên hiện diện trong mọi mặt đời sống của em, khi mối quan hệ giữa em và Ngài trở nên bền chặt hơn.

Giờ đây, mỗi ngày trước khi rời khỏi xe để lên xe buýt, mẹ và em cầu nguyện “Kinh Kính Mừng” và “Kinh Lạy Cha” để bắt đầu ngày mới với sức mạnh và duy trì được sức mạnh đó suốt cả ngày. Bất cứ khi nào sắp diễn ra một sự kiện quan trọng, khi trải qua một ngày buồn bã, hay khi cảm thấy căng thẳng, em đều cầu nguyện. 

Thỉnh thoảng, em cầu nguyện cả khi không có được điều mình cần; em cầu nguyện để thể hiện lòng biết ơn về mối quan hệ giữa em với Chúa.  Em đã học được nhiều điều về mối quan hệ giữa em với Chúa tại Buổi Tĩnh Tâm Dành Cho Thanh Thiếu Niên của Giáo Phận.  Gửi đến tất cả các bạn trẻ có thể đang bối rối về mối quan hệ thực sự với Chúa, mình tha thiết khuyến khích các bạn hãy tham gia khóa tĩnh tâm đó!

Quay trở lại mối quan hệ của bản thân với Chúa, em biết rằng mỗi khi cảm thấy chán nản và áp lực của cuộc sống thường nhật đè nặng lên mình, em có thể nhắm mắt lại, hít thở thật sâu, và đột nhiên cảm nhận Chúa đặt hai bàn tay lên vai em, gánh lấy mọi nỗi lo mà em đang mang. 

Điều đó có tầm ảnh hưởng lớn nhưng cũng tiếp thêm sức mạnh. Khi Chúa ban phước cho bạn bằng sự hiện diện của mình, Ngài mời gọi bạn trở thành một nhà lãnh đạo phục vụ, dẫn dắt những người lạc lối, yếu đuối và mệt mỏi đến với vòng tay ấm áp mà Ngài đã ôm lấy bạn. Khi Chúa chữa lành những trái tim tan vỡ của chúng ta và lấp đầy bằng tình yêu thương, thì bổn phận của chúng ta, những người nam và nữ của Chúa, là phải ra đi và yêu thương người lân cận bằng chính tình yêu mà Chúa đã ban cho chúng ta. Đó là lý do em có mặt trước tất cả mọi người hôm nay: Chúa Ki-tô ban cho chúng ta quyền năng để làm những việc lớn lao, nhưng chúng ta sẽ làm gì với quyền năng đó là tùy thuộc vào chính chúng ta!  Vì vậy, chúng ta hãy cùng nhau nắm lấy cơ hội để hoàn thành ý muốn của Ngài!  Cầu xin Chúa ban phước lành cho tất cả mọi người!