Từng cặp học sinh đại sứ, am hiểu lịch sử và sứ mạng của trường, giới thiệu cho khách những bức ảnh được đóng khung, ghi lại các sự kiện trong quá khứ và hiện tại, chẳng hạn như những buổi biểu diễn âm nhạc và các dự án phục vụ cộng đồng. Các em cũng thành kính dừng lại trước những tấm áp phích trình bày các nguyên tắc linh đạo của Dòng Nữ Tử Bác Ái Vinh Sơn, những người đã điều hành ngôi trường trong suốt bốn mươi năm qua.

Các em nói với sự tin tưởng: “Là học sinh của một trường dòng Vinh Sơn không chỉ có nghĩa là học về phục vụ, mà là thực sự sống tinh thần phục vụ mỗi ngày. Đó là cách chúng em thể hiện tình yêu của Chúa đối với những người đang cần đến” – một học sinh chia sẻ. Em hướng dẫn còn lại tiếp lời: “Dòng Nữ Tử Bác Ái dạy chúng em rằng mỗi người đều có phẩm giá. Vì thế, chúng em luôn cố gắng sống theo tinh thần đó mỗi ngày.” Những lời chia sẻ này phản ánh đặc sủng — là sứ mạng riêng đặc trưng cho một dòng tu — của các tu sĩ dòng thánh Vinh Sơn, thấm nhuần toàn thể ngôi trường.

Những bức tường ốp gỗ của trường Saint Patrick ghi lại lịch sử một thế kỷ các lớp tốt nghiệp, nay được treo cạnh những tấm biểu ngữ bằng nhựa vinyl rực rỡ, mời gọi các gia đình tiềm năng đến dự các sự kiện ngày hội tham quan trường và kêu gọi mọi người “theo dõi” các tài khoản mạng xã hội của trường. Một trăm năm sau ngày thành lập, những hình ảnh và dấu tích ấy vẫn nhắc nhớ rằng nhà trường luôn và sẽ mãi là một ngôi trường sống tinh thần phục vụ, một di sản gắn kết của cộng đoàn nhà trường tại trung tâm Silicon Valley.

Làm Điểm Tựa cho Tín Hữu tại Trung Tâm Thành Phố San José

Với Nữ Tu Fran Ciluaga thuộc Dòng Nữ Tử Bác Ái: “Các học sinh Saint Patrick thật tuyệt vời và thật vui khi được đồng hành cùng các em mỗi ngày.” Nữ tu chia sẻ: “Tôi mỉm cười khi nghe các em nói đến việc là học sinh trường dòng Vinh Sơn và hiểu được ý nghĩa của điều này: các em đã vun đắp tâm hồn mong muốn phục vụ những người cần được giúp đỡ.” Niềm hy vọng ấy của nữ tu cũng chính là sứ mạng của nhà trường – không chỉ phát triển tri thức, mà còn đào sâu mối tương quan với Thiên Chúa bằng cách nuôi dưỡng nơi học sinh một trái tim sẵn sàng phục vụ.

Kể từ khi thành lập, nhà trường đã được hình dung là điểm tựa cho giáo xứ Saint Patrick đa dạng. Ông Edward McLaughlin, một giáo dân, đã để lại cho Tổng Giáo Phận San Francisco khoản quyên góp giúp xây dựng trường. Cha sở của giáo xứ, Cha Richard Collins  đã xây dựng trường và mời các Nữ Tu Dòng Presentation Đức Trinh Nữ Maria làm quản lý và nhân viên nhà trường, và các nữ tu đã phục vụ nhà trường trong suốt 60 năm.

Nữ tu Michele Anne Murphy PBVM, một trong những nữ tu cuối cùng thuộc Dòng Presentation giảng dạy tại trường (từ năm 1973 đến 1978), nhớ về trường như một cộng đoàn sống động, với các gia đình gắn kết. Nữ tu nhớ lại: “Chúng tôi là một cộng đoàn rất hạnh phúc! Các bậc cha mẹ làm việc ở trung tâm thành phố đã lập nhóm đi chung xe và hợp tác chặt chẽ với giáo viên để con cái họ có thể được trải nghiệm nền giáo dục Công Giáo.” Nữ tu yêu thích khi nhớ lại môi trường hòa nhập của trường, các lễ kỷ niệm, sự hỗ trợ mạnh mẽ của phụ huynh và cam kết của trường với những người sống bên lề xã hội.

Sự gắn kết của trường có lẽ được thể hiện rõ nhất qua lời của giáo dân lâu năm Martha Angeles. Bà suy tư: “Saint Patrick về cơ bản là hệ trung tâm thu nhỏ nơi gia đình tôi đã lớn lên. Đó là nơi mọi người hiện diện, cùng nhau cống hiến và thực sự quan tâm lẫn nhau.” Cháu của bà Martha hiện là thế hệ thứ hai theo học tại trường Saint Patrick. Bà chia sẻ: “Tôi hy vọng rằng tinh thần cốt lõi thực sự của cộng đoàn Saint Patrick — tinh thần cho đi, đồng hành cùng nhau — vẫn tiếp nối khi nhà trường phát triển và thay đổi.”

Tầm Ảnh Hưởng của Nhà Trường đối với Đội Ngũ Lãnh Đạo

Hiệu Trưởng Lara Guzman cảm nhận tinh thần gắn kết của nhà trường ngay sau khi cô đảm nhận vai trò hiệu trưởng hai năm trước. Cô hồi tưởng: “Lần đầu tiên đến trường Saint Patrick, tôi đã dành rất nhiều thời gian chỉ để lắng nghe.” Điều nổi bật từ những cuộc trò chuyện đó chính là ưu tiên hàng đầu của cộng đoàn: thắt chặt các mối quan hệ. “Mỗi tuần, nhân viên xác định một mối quan hệ cần chú ý nuôi dưỡng: với Chúa, với học sinh và gia đình, với giáo xứ, với Dòng Nữ Tử Bác Ái và thậm chí với gia đình và bạn bè.”  Lara tiếp tục quan sát cách thức kỷ luật giản dị này đang định hình cách cộng đoàn nhà trường cùng nhau làm việc và cầu nguyện.

Thực hành đó cũng đã chuyển đổi chính Guzman. “Tôi bắt đầu sống chậm lại, lắng nghe chú tâm hơn và nhận ra Chúa Ki-tô trong những khuôn mặt và câu chuyện của những người mà tôi phục vụ.” Cô chia sẻ: “Mối quan hệ giữa tôi với Chúa Ki-tô ngày càng sâu sắc hơn, được nuôi dưỡng bởi những cuộc gặp gỡ, sự kiên nhẫn và tính khiêm nhường.” Cô hy vọng rằng các thế hệ tương lai sẽ liên tục được biến đổi nhờ vào nền giáo dục Công Giáo. “Tôi cầu nguyện mỗi học sinh bước qua cánh cửa nhà trường gặp gỡ Chúa Ki-tô, phát triển tri thức và hiểu được ý nghĩa của việc phục vụ bằng tình yêu thương.”

Kế Thừa Lịch Sử, Đổi Mới cho Tương Lai

Cựu hiệu trưởng lâu đời Olga Islas, hiện là Phó Giám Đốc Đào Tạo Đức Tin của Giáo Phận, nhớ lại “những bậc cha mẹ hết lòng yêu thương con, sẵn sàng dành dụm và hy sinh những gì ít ỏi mình có để lo cho việc học của con.” Cha sở Justin Le chia sẻ: “Trong nhiều thế hệ, Trường Saint Patrick đã là nơi trẻ em gặp gỡ đức tin, gia đình tìm thấy sự nâng đỡ, và cộng đoàn rộng lớn hơn trải nghiệm đời sống Giáo Hội. Di sản này thật quý giá và xứng đáng được tiếp tục đổi mới cũng như mở rộng trong thế kỷ tới.”

Cha ghi nhận vị trí đặc biệt của giáo xứ và trường học. “Trong một thành phố đang thay đổi nhanh chóng, các gia đình cần một cộng đoàn có thể đồng hành cùng họ — về mặt tinh thần, học tập và mục vụ. Saint Patrick có một vị thế đặc biệt để thực hiện sứ mạng đó.”

Đúng với truyền thống lâu đời trải dài cả thế kỷ, Trường Saint Patrick vẫn là nơi mọi học sinh học được rằng phục vụ là một cách sống và nơi cộng đoàn chủ động tìm kiếm những người ở bên lề xã hội trong khi nỗ lực củng cố mối quan hệ với nhau và với Chúa Ki-tô.

Tìm hiểu thêm về các Trường Công Giáo tại Giáo Phận San José bằng cách quét mã QR này: https://www.dsj.org/catholicschools/