“Chúng tôi đã vô cùng hạnh phúc và xúc động khi nghe tin về Đức Giáo Hoàng người Argentina. Hãy tưởng tượng cảnh mọi người đến rồi lại rời đi, cầu nguyện, cười nói rộn ràng…  Tôi chưa bao giờ nghĩ người mà tôi biết rõ đến vậy lại trở thành Đức Giáo Hoàng.”

Bà Elsa theo học tại Universidad Del Salvador, Buenos Aires vào đầu những năm 1960. Trong những năm đó, một tu sĩ Dòng Tên trẻ tuổi, Jorge Bergoglio, là trưởng khoa Nhân Văn. Hình ảnh thầy – vị tu sĩ trẻ tuổi trong chiếc áo dòng với dáng đi nhanh nhẹn trong sân trường và có thể chính là người đã trực tiếp phê duyệt các khóa học của bà – sẽ mãi in đậm trong ký ức của bà Elsa.

Như bao người dân Argentina khác, bà Elsa vẫn nhớ rõ những điều đặc biệt về Đức Thánh Cha trong thời gian ngài đảm nhiệm sứ vụ Giáo Hoàng. Ví dụ, trong cuộc chiến tranh Argentina từ 1975 đến 1983, Cha Jorge Bergoglio đã không ngại hiểm nguy để hỗ trợ trực tiếp người nghèo và người bị gạt ra ngoài lề xã hội. Sau đó, Cha trở thành tổng giám mục của Buenos Aires vào 1998 và được Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II cất nhắc lên làm hồng y vào năm 2001.  Bà Elsa chia sẻ: “Tôi từng nghe nói Cha đã làm những điều tuyệt vời và phi thường cho người nghèo ở những khu ổ chuột.” Điều bà Elsa nhớ nhất về Đức Thánh Cha Phanxicô là tinh thần phục vụ khiêm nhường và sẵn sàng đồng hành hỗ trợ nhóm người dễ bị tổn thương nhất.

“Với tôi, Cha là hiện thân rõ nhất cho tình yêu của Chúa. Cha sống rất giản dị, vẫn còn đi đôi giày mua từ Argentina. Dù lương một năm lên đến 300.000 euro, tài sản Cha để lại chỉ vỏn vẹn 100 đô la trong tài khoản ngân hàng.” Những câu chuyện xúc động về Đức Thánh Cha Phanxicô đang lan truyền trên phương tiện thông tin đại chúng, về việc cha đã được chôn cất cùng với đôi giày nâu đơn sơ, giản dị, quyên góp tiền lương giáo hoàng cho nhiều hoạt động từ thiện cao cả và tặng “xe Giáo Hoàng” để ủng hộ những nỗ lực gây quỹ tại Gaza.

Bà Elsa giải thích ý nghĩa của điều này với cá nhân bà: “Đức Thánh Cha Phanxicô khiến tôi tin rằng chúng ta không cần đến vật chất dư thừa. Từng ngày trôi qua, tôi cảm nhận rõ rằng chiếc áo không làm nên thầy tu và những gì chúng ta có không định nghĩa nên giá trị bản sắc của chúng ta. Chỉ khi có Chúa, chúng ta mới thật sự tìm thấy chính mình. Trong suốt 10 năm qua, tôi ngày càng nhận thức rõ hơn rằng sở hữu nhiều của cải hơn không đồng nghĩa với việc trở thành phiên bản tốt hơn của chính mình.”  

Giờ đây, khi đã ngoài 80 tuổi, bà Elsa thấy rằng bài học ấy còn mang một ý nghĩa sâu sắc hơn, gắn liền với một hình ảnh ẩn dụ thể hiện rõ nhất tinh thần sẻ chia và gần gũi của Đức Thánh Cha Phanxicô: đó là trà lá rời yerba mate truyền thống hay còn gọi là trà mate. Người Argentina thưởng thức trà mate qua một ống hút đặc biệt. Với bà Elsa, trà mate chính là hình ảnh phản chiếu rõ nét con người Đức Thánh Cha Phanxicô, bởi theo bà: “Mate là thức uống có thể mang theo bên mình và dễ dàng chia sẻ với người khác.” Lúc sinh thời, Đức Thánh Cha Phanxicô chia sẻ mọi thứ mình có với người khác. Ngoài ra, khi cùng uống chung trà mate với người khác, bạn khó có thể là kẻ thù của họ được. Các bạn trở thành anh chị em khi cùng nhau nhấp từng ngụm trà từ một “bầu” trà mate. Đó là Đức Thánh Cha Phanxicô. Cha coi mọi người là anh chị em và trao tặng mọi thứ.  Cha là hiện thân cho tình yêu của Chúa trong mọi điều cha làm.”