Nhận Thấy Nhu Cầu

Học Bổng của Giáo Xứ Đức Bà Là Chốn Tựa Nương (tên cũ là Santee Mission trước khi trở thành giáo xứ vào năm 2012) đã bắt nguồn từ một buổi trò chuyện ban trưa với cố Giám Mục Emeritus PJ McGrath. Biết được Marcia vừa mới nghỉ hưu, Đức Giám Mục PJ đã hỏi: “Vậy những ngày gần đây cô đang làm gì?”

Khi đó, Marcia kể cho giám mục nghe câu chuyện về một học sinh Santee Mission đã được nhận vào Trường Bách Khoa California tại Pomona. Marcia nhớ lại đã kể cho giám mục PJ nghe rằng cô đã hỏi học sinh đó: “Em sẽ đến Pomona dự buổi định hướng bằng cách nào?” Học sinh đó đã trả lời: “Thưa cô, mẹ và em sẽ đi xe buýt Greyhound.” Lời thú nhận này khiến Marcia không thể tin nổi.

Marcia nhớ lại: “Tôi đã nói: ‘Không, mẹ em sẽ phải đi quá xa.” Marcia và chồng đã tự mình đưa học sinh đó và người mẹ đến buổi định hướng.    

Tại bữa trưa, cô đã gợi ý với Đức Giám Mục PJ rằng học bổng có thể giúp đỡ những sinh viên có hoàn cảnh tương tự.”  Kể từ đó, Marcia, cùng với các nhà tài trợ và sự giúp đỡ của Sơ Mary Becker thuộc Dòng Danh Thánh Chúa Giêsu và Đức Mẹ (Holy Names Sisters), người đã làm việc tại Santee Mission, đã tạo ra quỹ học bổng, được đặt tên theo người được cô gợi ý và cũng là người bạn quá cố, Cha Jorge DaSilva. Marcia ghi nhận giám mục đã khuyến khích cô duy trì đời sống đức tin tích cực và nhận biết nhu cầu của những người xung quanh.

Thành Công Trong Học Tập và Đền Đáp Lòng Quảng Đại của Chúa

Hàng năm, Đức Giám Mục Giáo Phận San José trao học bổng cho người nhận trong Thánh Lễ: “Điều quan trọng là phần thưởng được trao trước cộng đoàn giáo xứ để sinh viên có cơ hội cảm ơn Chúa, Đấng trao tặng mọi ân sủng và cộng đoàn cũng có thể là một phần trong hành trình của họ.” Đối với Marcia: “Học bổng là sự thể hiện rõ ràng lòng thành tín của Chúa. Nếu bạn đang làm theo ý muốn của Chúa, Người sẽ trao cho bạn mọi công cụ cần thiết để hoàn thành công việc. Nhiều sinh viên đã trở thành nhân viên xã hội, kỹ sư, giáo viên, một số đang chuẩn bị vào trường y, những sinh viên khác học trường luật đã hỗ trợ các công nhân trang trại để họ nhận được mức lương công bằng.”

Quỹ học bổng đã truyền cảm hứng cho nhiều sinh viên, một số người đã tốt nghiệp đại học, với mong muốn giúp đỡ người khác.  Người nhận học bổng Hiep Doan trải lòng: “Tôi biết rằng tôi nhận được sự hỗ trợ tài chính nhờ phúc lành từ Chúa Ki-tô và tôi mãi mãi biết ơn.” Jorge Balleza, một người nhận học bổng khác chia sẻ, nhờ học bổng, “Tôi đã có thể tốt nghiệp Đại Học Tiểu Bang San Jose mà không phải gánh khoản nợ nào. Điều đó đã cho phép tôi theo đuổi ước mơ và giờ đây góp phần xây dựng cộng đoàn trong sự nghiệp mà tôi yêu thích.”  

Các sinh viên Nataly Banuelos và Hoa Doan nói về sự quan tâm và nâng đỡ dành cho từng cá nhân của cô Marcia. Nataly chia sẻ cảm nhận của mình: “Cô Green là phúc lành mà Chúa mang đến cho tôi. Cô là một thiên thần thực sự, giúp tôi xây dựng các mối quan hệ ý nghĩa và thường xuyên hỏi thăm tôi; cô luôn đến vào những thời điểm tôi cảm thấy muốn buông xuôi và bỏ cuộc.” Gần đây, Hoa đã hoàn thành chương trình thạc sĩ y tế công cộng.  Hoa nhớ lại: “Cô Green thường xuyên hỏi han tình hình của tôi để đảm bảo tôi không gặp phải khó khăn. Cô dành thời gian tìm hiểu về hoàn cảnh gia đình và khát vọng cá nhân của tôi.”

Marcia Green

“Mọi người thường hỏi: ‘Cô có lo lắng rằng có thể không có đủ tiền cho số sinh viên nộp đơn xin học bổng trong năm đó không?’ Câu trả lời của tôi luôn là: “Không, Chúa không dẫn lối nếu không ban cho mọi phương tiện cần thiết!” Marcia cho biết luôn có đủ nguồn kinh phí để hỗ trợ số người nộp đơn đủ điều kiện trong một năm, có vài năm số người nhận học bổng lên đến 20 đến 30 sinh viên.  Đến nay, đã có hơn một trăm sinh viên nhận học bổng Cha Jorge.

Đối với Marcia, người đã lớn lên vào những năm 1940 đến những năm 1950, đức tin luôn là trung tâm đời sống gia đình. Là chị cả trong gia đình sáu anh chị em, cha mẹ của cô đã không thể chi trả học phí để cho cô theo học tại Đại Học San Francisco. Trong trường hợp của Marcia: “Tôi đã hoàn thành bốn năm đại học nhờ đức tin, giống như những em sinh viên này.” Cô đã theo học tại trường cao đẳng cộng đồng địa phương để tiết kiệm học phí và cũng làm việc trong khi hoàn thành chương trình cử nhân điều dưỡng.

Niềm Vui Bất Ngờ

Marcia bày tỏ: “Tôi thật sự rất vui khi được làm người cố vấn, cả về đức tin lẫn hỗ trợ tài chính, để chứng kiến sự đơm hoa kết trái của lời thưa ‘Lạy Chúa, con đây’. Sau khi Chúa Thánh Thần kêu gọi tôi bắt đầu công việc này, tôi tin rằng nếu tôi làm “công đoạn đầu tiên” là mời mọi người bắt đầu đóng góp, viết đơn xin tài trợ, v.v, thì Chúa sẽ lo mọi điều. Đức tin và niềm tin của tôi ngày càng tăng trưởng qua từng năm.”  Giờ đây ở độ tuổi 80, Marcia suy niệm về cách mà Chúa đã vô cùng thành tín với cô và các sinh viên.

“Thật vui vì tôi đã được mời đến các bữa ăn tối gia đình, đến quinceañeras (lễ sinh nhật 15 tuổi) và đám cưới. Những gia đình này đã trở thành đại gia đình Đức Tin vào Thiên Chúa của tôi.” Một dấu ấn cá nhân mà Marcia thêm vào gói giải thưởng của sinh viên là in ra lời khuyên giúp thành công ở trường đại học: “Tôi trao cho các em đủ mọi lời khuyên để học tốt vì mục tiêu của tôi luôn là giúp các em học tốt.”  Với sự hỗ trợ của Marcia và các nhà tài trợ quỹ Học Bổng Jorge da Silva, các sinh viên giáo xứ Đức Bà Là Chốn Tựa Nương có cơ hội theo đuổi các mục tiêu học tập và sự nghiệp. Đây là món quà làm thay đổi cuộc đời, mang lại lợi ích cho cả hai bên, như Marcia đã nhắc lại: “Sứ mệnh này là phần hạnh phúc nhất trong đời sống hưu trí của tôi. Đó là làm cố vấn cho sinh viên, khích lệ đời sống đức tin của sinh viên và hỗ trợ các em phát triển và chia sẻ những món quà Chúa ban để tạo nên sự khác biệt cho thế giới.”