Mục Vụ Khởi Nguồn từ Âm Nhạc

Đối với các lãnh đạo là người lớn, Patrick Ku và Louis Lee, âm nhạc là con đường dẫn đến đức tin. Khi lớn lên, Patrick chia sẻ cách ông gặp gỡ Ki-tô giáo thông qua nhóm giới trẻ Tin Lành, nơi các bài hát ngợi ca Thiên Chúa sống động lần đầu tiên thu hút ông tham gia. Ông nhớ lại: “Những bài hát tiết tấu nhanh, sôi động, vui tươi và lôi cuốn, và những bài hát trầm tư, suy niệm thể hiện đời sống tinh thần đang chớm nở của tôi”.

Patrick chơi đàn viôla khi lớn lên và đến trung học phổ thông, ông chơi guitar bass. Sau này, khi trở thành ca trưởng tại một nhà thờ Công Giáo, ông khám phá ra rằng ngay cả một bài hát tĩnh tâm sau Rước Lễ cũng có thể giúp giáo đoàn “đơn giản là ở bên Chúa Giê-su”.

Từ trải nghiệm trực tiếp, Louis Lee nhận ra âm nhạc có thể chuyển đổi từ biểu diễn sang cầu nguyện như thế nào. Ông cho biết, các ban nhạc yêu thích đầu tiên của mình là the Beatles, Beach Boys và cả Metallica. Cuối cùng, tình yêu với âm nhạc này dần hướng sang nhạc nhà thờ, và điều gì đó trong trái tim ông đã thay đổi. Ông suy tư: “Phục vụ trong vai trò thừa tác viên âm nhạc là lúc tôi cảm nhận rõ nhất sự hiện diện của Chúa Thánh Thần, cả trong tôi lẫn xung quanh tôi.”

Đối với Louis, mục vụ thánh nhạc luôn là quay trở về với Chúa Ki-tô. “Ban nhạc chưa bao giờ là trung tâm. Thánh giá luôn là trung tâm.” Ông giải thích lý do: “Đêm Ngợi Ca Thiên Chúa thường chuyển đổi liền mạch từ những điệp khúc rộn ràng sang chầu Thánh Thể, nơi sự im lặng có sức mạnh hơn bất kỳ bài hát nào.”  Các bạn trẻ tham dự đêm ngợi ca Thiên Chúa cũng chia sẻ rằng khoảnh khắc quỳ gối trước Thánh Thể là phần gây ấn tượng mạnh nhất trong toàn bộ chương trình.

Lãnh Đạo Giới Trẻ: Khám Phá Âm Nhạc Từ Sớm

Học sinh trung học phổ thông JP Lee cảm nhận em đã ý thức được lời Chúa mời gọi tham gia mục vụ thánh nhạc. Em xác nhận sự chắc chắn rằng: “Chúa đã làm cho lời mời gọi của em trở nên rõ ràng: tập hợp các bạn bè của em để tôn vinh Người.” Sứ vụ của đồng trưởng nhóm âm nhạc cho thanh thiếu niên Alexis Kim cũng bắt đầu từ sớm, qua đôi mắt đầy kỳ diệu của tuổi thơ. Em nhớ việc hát các bài hát trong Thánh Lễ quanh nhà và phát đi phát lại các đĩa CD Trại Hè Kinh Thánh. Cuối cùng, em đã gia nhập nhóm giới trẻ ngợi ca Thiên Chúa.

Liên quan đến vai trò thừa tác viên giới trẻ ngợi ca Thiên Chúa, em tin rằng: “Đó chính là việc giúp các bạn trẻ cảm thấy an toàn và được khuyến khích cất lên giọng ca, bất kể giọng hát của mình ra sao.” Em chia sẻ em đã chứng kiến các bạn trẻ ban đầu căng thẳng hay rụt rè dần trở nên tự tin và tươi vui khi ra về, sau khi cùng nhau cất tiếng hát ngợi ca Thiên Chúa. Alexis giải thích: “Âm nhạc mở cửa trái tim theo cách mà chỉ lời nói không thể làm được. Tạo không gian để âm nhạc vang lên là tạo không gian cho ân sủng tuôn trào.” Alexis chia sẻ hiện em cầu nguyện trước mỗi lần diễn tập để trở thành “khí cụ ngợi ca Thiên Chúa”.

Tương tự, JP chia sẻ em đã trải nghiệm việc lời ngợi ca Thiên Chúa đã tạo nên sự khác biệt cho chính bản thân khi là người trẻ: “Em đã gặp khó khăn với việc cầu nguyện suốt cuộc đời. Nhưng ngợi ca Thiên Chúa là cách kết nối trực tiếp với Người vì ghi nhận vinh quang của Người.” JP xác nhận rằng việc các bạn trẻ được bạn đồng trang lứa mời tham gia ngợi ca Thiên Chúa là rất quan trọng, vì điều đó mở ra cánh cửa để họ gặp gỡ Thiên Chúa.

Kết Hợp Các Văn Hóa tại Silicon Valley, Bắt Nguồn từ Bí Tích Thánh Thể

Mặc dù bắt nguồn từ ba cộng đoàn Công Giáo có văn hóa khác biệt tại Silicon Valley — Trung Quốc, Hàn Quốc và Việt Nam — tất cả đều quy tụ để thực hành đức tin suốt cả năm và tham gia đêm ngợi ca Thiên Chúa. Patrick cũng nhận thấy những người nhập cư thế hệ thứ hai trở về sau có điểm chung – tiếng Anh là ngôn ngữ thứ nhất của họ.

Bài hát chính là hình thức thể hiện văn hóa, nơi mọi người tìm thấy sự hiệp nhất. Ví dụ, bài hát thờ phượng Yeshua được mở rộng thành điệp khúc đa ngôn ngữ, được hát bằng tiếng Anh, tiếng Hàn và tiếng Việt. Theo nhiều cách, đây là âm thanh thể hiện hình ảnh Giáo Hội địa phương, gắn kết các nền văn hóa đa dạng dưới mái nhà chung là đức tin và âm nhạc.

Vượt qua những khác biệt văn hóa, Louis cũng chứng kiến các thế hệ nhạc sĩ trẻ phát triển bất kể nguồn gốc xuất thân. Louis chia sẻ: “Tháng trước, học sinh năm cuối vừa mới tốt nghiệp đã liên hệ để cho tôi biết rằng em đang tiếp tục công việc mục vụ tại Thánh Lễ hàng tuần của trường đại học em theo học. Tôi rất vui khi nghe tin đó.”

“Hát là dành cho người yêu mến” - Thánh Augustinô

Trong nền văn hóa nơi nhiều người Công Giáo trẻ rời xa Giáo Hội, âm nhạc – đặc biệt là ngợi ca Thiên Chúa – đối với một số người đã trở thành sợi dây gắn kết và yêu thương. Patrick chia sẻ cách ông đã phát triển tâm linh sâu sắc hơn: “bằng cách từ bỏ ham muốn được tôn sùng của bản thân và thay vào đó là hợp tác với Chúa trong mục vụ này.” Louis cũng tìm thấy một câu trích dẫn cụ thể được cho là của Thánh Augustinô như một lời khẳng định cá nhân về mục vụ của mình. “Việc thờ phượng cùng với âm nhạc, dù trong Thánh Lễ, trong buổi tĩnh tâm hay trong đêm ngợi ca Thiên Chúa, là nơi mà họ thực sự cảm nhận được tình yêu hiện diện sống động của Chúa Ki-tô. Như Thánh Augustinô nói: ‘Hát là dành cho người yêu mến.’”

Một thành quả từ tình yêu và sự quan tâm dành cho giới trẻ của Louis, Patrick, cũng như JP và Alexis, là sự lớn lên của đức tin qua ngợi ca Thiên Chúa, hứa hẹn rằng đức tin vẫn hiện diện trong thế hệ tiếp theo. Đối với JP: “Nếu không có hành trình tham gia ban nhạc giới trẻ và sau đó trở thành người dẫn dắt ban nhạc, có lẽ em đã không bao giờ nhận ra rằng Chúa đang mời gọi mình dùng chính vị trí đặc biệt ấy để gìn giữ và tiếp tục chương trình mục vụ âm nhạc tuyệt vời dành cho giới trẻ trong giáo xứ.” Đối với Alexis, điều đó đã chuyển đổi sự hiểu biết của em về vai trò âm nhạc. “Âm nhạc đã xây dựng ý thức của em về sự tự tin, gắn kết và niềm vui. Đối với tất cả chúng ta, âm nhạc giúp chúng ta gặp gỡ Chúa trọn vẹn hơn và cầu nguyện không chỉ bằng lời nói mà bằng cả toàn bộ con người chúng ta.”

Đó là toàn bộ ý chính, như Louis nói ngắn gọn: “Nếu một bài hát phù hợp với giáo lý, được sáng tác dựa trên chân lý của Mầu Nhiệm, và giúp giới trẻ đến gần hơn với Chúa Ki-tô, thì hãy cùng cất lên bài hát đó!”