Giáo xứ Santa Teresa ở San José đã đáp ứng sứ điệp của Đức Thánh Cha Phan-xi-cô bằng việc thiết đặt một địa điểm có máy cho nước vào bình ở trung tâm sinh hoạt Avila Hall của Giáo xứ.  Vào ngày 15 tháng 10 năm 2022 là ngày lễ Thánh Tê-rê-sa Avila, Cha sở George Aranha đã làm phép nơi này.

Điều này xem ra chỉ là một chuyện nhỏ trong chương trình Bảo vệ Môi trường, vì việc đặt một chỗ cho nước vào trong bình đã có nhiều nơi làm, tuy nhiên, việc đặt máy nước này là một bước tiến khá xa so với thói quen ở Giáo xứ Thánh Tê-rê-sa trước đây vẫn đặt mua nước trong các chai bằng plastic để dùng cho các sinh hoạt như hội họp và gặp gỡ tại Giáo xứ.

Một Sự Cam Kết Cá Nhân

Lần đầu tiên tôi nhận ra những nguy hại cho thiên nhiên do chúng ta làm ra là vào năm 1997 khi nhiều người biết ra rằng một khối rác lớn bằng plastic đang trôi ở Biển Thái Bình Dương. Tôi rất nổi giận vì thấy rằng chúng ta, những con người đang sống trên một hành tinh xinh đẹp lại có thể dùng đại dương làm nơi chứa rác. Tôi cũng biết rằng cách đây hơn 40 năm thì việc các du thuyền và các tàu đi biển thả rác xuống biển là chuyện thường.  Nhưng việc có một đống rác trôi trên mặt đại dương là một điều khủng khiếp, đối với tôi.  Còn khủng khiếp hơn nữa khi nghe đống rác kia có diện tích bằng cả tiểu bang Texas của tôi!

Từ đó tôi đã thề là sẽ bớt dùng plastic trong nhà tôi, càng nhiều càng tốt, với khả năng của tôi. Lời thề đó đã thay đổi theo cách tôi đi mua hàng và cách tôi nấu ăn – mà nếu tôi có thể làm một bữa ăn bằng những gì có thể nấu được thì tôi không mua những thức ăn làm sẵn hay những thức ăn gói sẵn.  Mặc dầu có nhiều món ăn chỉ bán trong hộp plastic, chỉ cần suy nghĩ một chút là ta có thể thay đổi và dùng những hộp đựng không phải bằng plastic.

Một Sự Cam Kết ở cấp Giáo xứ và Giáo Phận

Trong tông huấn Laudato Sí: Về Việc Chăm Sóc Ngôi Nhà Chung của Chúng ta, ban hành vào năm 2015, Đức Giáo Hoàng Phan-xi-cô có viết. “Việc giáo dục trách nhiệm với môi trường đòi buộc nhiều thái độ liên hệ có ảnh hưởng trực tiếp và mang ý nghĩa cho việc bảo vệ môi trường, cũng như việc tránh xử dụng các vật có chất liệu nhựa hoá chất (plastic) và giấy…” (Đoạn 211), và tôi lập tức nghỉ đến đống rác kia.  Cũng vào năm đó, Nhóm Bảo Vệ Môi Trường (Green Team) ở Giáo xứ Thánh Tê-rê-sa được thành lập thành một Nhóm sinh hoạt Mục vụ về Sinh thái Môi trường.  Chúng tôi đã sẵn sàng để sinh hoạt nhưng rồi cơn Đại dịch ập đến bắt chúng tôi phải ngồi yên hai năm. Vào năm 2022 Đức Cha Cantú đã kêu gọi các giáo xứ trong Giáo phận San José đáp ứng các thực hành của Tông Huấn Laudato Sí bằng cách ghi tên Giáo Phận vào Nghị Quyết Laudato Sí của Tòa Thánh (xem chi tiết ở phần sau).

Quyết định của Nhóm Bảo Vệ Môi Trường thiết lập địa điểm cho lấy nước vào chai ở Trung tâm Sinh hoạt Avila là dự án đầu tiên của chúng tôi. Việc thiết lập này vừa có tính cách sinh thái môi trường vừa có tính cách cải thiện kinh tế.  Chúng tôi đã trình bày dự án cho Ủy Ban Tài Chánh Giáo xứ và sau đó được Ủy Ban và Cha xứ George Aranha chấp thuận.  Uỷ Ban còn chấp thuận việc gắn các hệ thống lọc nước ở dưới các bồn rửa trong các phòng khác của Giáo xứ, gồm nhà bếp, văn phòng, và phòng áo.  Bây giờ Cha George Aranha cũng có hệ thống lọc nước Brita ở kệ trong nhà bếp, và Cha sẵn sàng cho biết Cha đã thôi dùng nước chai.

Việc sắp đến là tìm ngân khoản.  Vào tháng 2, Nhóm Bảo Vệ Môi Trường nghe đến các nguồn tài trợ của Chương trình Tài trợ Tiêu Thụ Nước (Valley Water Grants) trong vùng, trong đó có việc tài trợ cho các địa điểm cung cấp nước trong chai.  Vào giữa tháng 8, chúng tôi rất vui mừng nghe tin là tiền tài trợ $5,000 của chúng tôi đã được chấp thuận.  Ngân khoản này đủ trả cho chi phí thiết đặt địa điểm cho nước vào chai, và còn dư nữa.

Lời Kêu Gọi Bảo Vệ Môi Trường, Từng Bước Một

Cha George và Ban Điều hành Giáo xứ đã đưa ra một vài quyết định trong khuôn khổ ủng bộ việc thực hành Tông Huấn Laudato Sí, như việc quyết định không mua và không dùng các chai nước, trong khu vực Giáo xứ và đồng thời khuyến khích các tổ chức và hội đoàn xử dụng Hội Trường Avila tìm cách xử dụng nước không dùng chai plastic.

Việc thiết đặt địa điểm lấy nước này xem ra không quan trọng, nhưng mang lại ý nghĩa cho Giáo xứ chúng ta.  Chúng tôi hy vọng rằng việc bắt đầu hiểu biết về môi trường và sinh thái trong Giáo xứ sẽ trở thành một thói quen thực hành thường xuyên, khi chúng ta bắt đầu những chương trình khác. Giáo xứ Thánh Tê-rê-sa rất biết ơn Chương Trình Tài Trơ Tiêu Thụ Nước trong vùng cũng nhu Đức Giáo Hoàng Phan-xi-cô và Đức Giám Mục Cantú về lời kêu gọi của các Ngài. Giáo xứ Thánh Tê-rê-sa đã nghe lời kêu gọi và sẵn sàng đáp ứng.