Mark Lancaster, Giáo Xứ St. Justin

“Điều tôi muốn biết ngay lúc đó là, liệu Đức Giáo Hoàng có vẫn giữ được giọng Chicago đặc trưng hay không?” Mark Lancaster, bạn học cũ của Đức Giáo Hoàng Lêô XIV, vẫn nhớ rõ người bạn cùng lớp Robert Prevost – một học sinh rất ngoan đạo và nghiêm túc, luôn tận tụy phục vụ Nhà Thờ từ khi còn nhỏ.

Sau lớp 7, Mark đã mất liên lạc với Robert khi gia đình Robert chuyển đi nơi khác. Tuy vậy, cộng đồng thời thơ ấu ở vùng ngoại ô phía Nam Chicago – nơi ông và Đức Giáo Hoàng Lêô từng lớn lên – vẫn luôn dõi theo những tin tức về người bạn cùng lớp ấy. “Tôi theo dõi Robert suốt nhiều năm. Mọi người ở quê nhà thường nói với nhau: ‘Giờ ông ấy là giám mục’ hoặc ‘Ông ấy đã trở thành hồng y rồi’.

Mark chia sẻ phản ứng của mình khi nghe tin người bạn cũ được chọn làm Đức Giáo Hoàng Lêô: “Khi tôi nghe công bố Đức Giáo Hoàng Mới ‘Robert Francis Prevost’ từ Hồng Y Trưởng Phó Tế, tôi không giấu được sự ngạc nhiên, xen lẫn niềm vui và phấn khởi. Khoảnh khắc Đức Giáo Hoàng xuất hiện lần đầu tiên trên ban công gợi lên trong tôi một cảm xúc vô cùng tự hào”. Mark thừa nhận rằng, dù Hồng Y Prevost có tên trong danh sách các ứng cử viên, nhưng khả năng một người Mỹ được chọn làm Giáo Hoàng dường như rất khó xảy ra. Tuy nhiên, ông vẫn luôn hy vọng vào người bạn học cũ của mình.

Mark suy ngẫm: “Thật là một sự kiện truyền cảm hứng sâu sắc khi biết rằng, từ một thị trấn trung lưu nhỏ bé vào những năm 1960, một con người – được nâng đỡ bởi đức tin mãnh liệt và nỗ lực miệt mài không ngừng – đã vươn lên để trở thành Đức Giáo Hoàng.” Mark cũng bày tỏ suy nghĩ về Đức Giáo Hoàng Lêô: “Tôi nghĩ ngài là Giáo Hoàng của người dân, tất cả mọi người dân. Ngài đã sống ở thế giới thứ ba và tôi cảm nhận ngài mang trong mình ‘dấu ấn Đức Thánh Cha Phanxicô’, đó là sự đồng cảm”. Mark cũng nói thêm: “Tôi cảm thấy thật tuyệt vời khi có chút liên quan đến Đức Giáo Hoàng Lêô”. Ông đang trông đợi những điều tốt đẹp mà triều đại của Đức Giáo Hoàng Lêô sẽ mang lại.

Cha James Saenz Diaz, Cha Phó Giáo Xứ Thánh Tâm Chúa Giê-su

Trước khi được bổ nhiệm vào giáo phận San José, Cha James Diaz đã phục vụ tại Peru.  Tại đó, cha đã có cơ hội trò chuyện với Cha Robert Prevost khi Cha Prevost là Tổng Đại Diện Dòng Thánh Augustinô kiêm Giám Mục Chiclayo.

Cha James nhớ lại: “Các linh mục của giáo phận được mời tham gia Bí Tích Thánh Thể, trong đó cũng có mặt Đức Thánh Cha Lêô XIV. Trước khi tổ chức Thánh Lễ, chúng tôi đã trò chuyện cùng nhau”.

Nói về vị lãnh đạo mới của Giáo Hội, Cha James chia sẻ: “Chúng ta có thể hy vọng nơi ngài hình ảnh của một vị mục tử gần gũi – người luôn cho chúng ta thấy tình yêu vô biên của Chúa Cha, kêu gọi chúng ta sống với nhau như anh em, và trên hết là trong tinh thần hòa bình và hiệp nhất.” Cha cũng bày tỏ hy vọng về Giáo Hội tương lai dưới triều đại của Đức Giáo Hoàng Lêô: “Tôi hy vọng về một Giáo Hội ngày càng mở rộng vòng tay, yêu thương và đón nhận anh chị em như lời dạy của Chúa Giê-su trong Tin Mừng.”