Esta Misa anual, que se celebra cada mes de febrero, no sólo reconoce la historia de los hermanos y hermanas afroamericanos, sino que también destaca las contribuciones únicas que nuestros vibrantes hermanos inmigrantes de África aportan a nuestra Iglesia local y a nuestra nación. Enriquecen nuestra comunidad con diversas expresiones culturales y tradicionales de la fe. Estos no eran inmigrantes en el sentido en que los entendemos hoy, pero de todos modos vinieron de una tierra extranjera y contribuyeron al rico tapiz de naciones representadas hoy en nuestro país.

Inmigrante

Desafortunadamente, el término “inmigrante,” a menudo asociado con nociones de otredad, ha sido contaminado como una etiqueta despectiva. Sin embargo, también significa la rica diversidad y el intercambio cultural que ha dado forma a nuestra nación y a nuestra Iglesia local en San José. Es un término que debe celebrarse por las personas que describe y que colectivamente contribuyen a la Fe de una manera única.

Esta etiqueta puede disminuir los regalos y bendiciones que todos traemos y contribuimos desde nuestras diversas experiencias de vida. Nuestra Fe siempre ha sido proclamada en diversas comunidades. El Obispo Cantú, en su homilía, habló poderosamente sobre la necesidad de afirmar que cada uno de nosotros, de diferentes orígenes, aporta un regalo único y valioso a los demás y a la Iglesia, enriqueciendo la formación espiritual de quienes los rodean.

A partir de una de sus visitas a Tierra Santa, el Obispo compartió: “Nuestro grupo turístico visitó el Calvario, donde Jesús fue crucificado. Me impresionó cómo tanto el Calvario como la Tumba de Jesús están en la misma iglesia: La Iglesia del Santo Sepulcro; cómo el misterio de la muerte y el misterio de la resurrección de entre los muertos están ambos bajo el mismo techo.”

El Obispo Cantú aplicó esta coexistencia de muerte y resurrección como una analogía con la comunidad africana en nuestra nación con estas palabras: “Creo que esto es lo que muchos de nuestros inmigrantes africanos, especialmente ustedes de fe, han sido capaces de mostrarnos con su espiritualidad, con sus vidas, con su música, con su fidelidad; que son capaz de enseñarnos que pueden sostener ambos misterios, tal vez en tensión, recordándonos que pertenecen bajo el mismo techo: el misterio del sufrimiento y la muerte, pero también el glorioso misterio de la resurrección de entre los muertos.” Como sacerdote nigeriano, puedo dar fe de estar continuamente afirmado y resucitado, en cierto modo, por la cultura americana, que es ricamente diversa, especialmente en este ámbito: la cultura filipina, la cultura vietnamita, la cultura india, las culturas chinas cantonesa y mandarina, la cultura coreana y muchas otras culturas que juntas tejen el hermoso tapiz que constituye el tejido firme de nuestra diócesis.

El Inmigrante Como una Bendición

Originario de Texas e hijo de un inmigrante, el Obispo Cantú se basó una vez más en su propia experiencia y compartió cómo una reverenda hermana en el panel que lo entrevistó para el seminario le dijo durante la entrevista que él era una bendición para la Iglesia por su origen: hablaba dos idiomas y estaba familiarizado con dos culturas. Podría actuar como puente entre las comunidades mexicana y estadounidense.

Este fue un momento decisivo en la vida personal del Obispo y dijo: “...[E]sa fue la primera vez que escuché que ser hispano era una bendición.” La realidad de esto poco a poco fue calando en la congregación. El Obispo señaló que fue un momento agridulce que lo puso feliz pero también triste porque nunca antes de esta entrevista le habían dicho que ser hispano era una bendición. El Obispo Cantú luego habló poderosamente a la congregación, diciendo: “Y por eso quiero decirles muy claramente que son una bendición. Eres una bendición para la Iglesia. Eres una bendición para este país. Tienes muchas lecciones profundas que enseñarnos y tenemos la suerte de que estés aquí. En nombre de la Iglesia: gracias.”

Ante esto, hubo un estruendoso aplauso mezclado con ritmos festivos de tambores e instrumentos de percusión. Esta respuesta no fue para exaltar al Obispo; más bien, fue una respuesta casi natural de un pueblo que, a través de la propia experiencia del Obispo, se sintió visto, apreciado y no puesto en la categoría del “otro.” Todos los católicos están llamados a involucrarse más en su crecimiento espiritual y su contribución pastoral a la vida de la Iglesia acogiendo al inmigrante.

Una Invitación a Toda la Iglesia Peregrina

El refrán igbo dice: “La gratitud por un acto heroico engendra actos más heroicos.” Por lo tanto, digo sin reservas, sumando mi voz a la de nuestro Pastor líder: gracias a todos nuestros hermanos y hermanas africanos de diferentes comunidades: la comunidad gambiana, la comunidad católica igbo nigeriana, la comunidad swahili, la comunidad camerunesa, la comunidad congoleña, la comunidad de eritrea y muchos más. Es verdaderamente heroico celebrar lo que es auténticamente tú y al mismo tiempo ofrecerlo como regalo a nuestra Iglesia local.

Esta alegría eclesial es exactamente lo que se celebró durante la Misa anual diocesana del Mes de la Historia Afroamericana. Como diócesis, continuamos buscando y fomentando conversaciones que promueven un compromiso más colaborativo entre culturas, razas y esferas sociales, especialmente a través de nuestro Comité de Sanación Racial y Social a través de la Oficina diocesana para la Vida, la Justicia y la Paz.