Lệnh Ở yên tại chỗ trong năm 2020 đã đưa nhận thức về sức khỏe tinh thần trở thành ưu tiên hàng đầu trong các mối quan tâm của quốc gia. May mắn thay, điều này phù hợp với đam mê của Cha Samer: kết hợp sức khỏe tinh thần với đức tin. Với xuất thân từ Jordan và từng đồng hành với thanh thiếu niên, Cha Samer đã đưa nhiệm vụ xóa bỏ định kiến xung quanh việc tìm kiếm hỗ trợ tâm lý trở thành một phần trong sứ vụ linh mục của mình.

Trong cuộc trò chuyện gần đây tại Giáo Xứ Đức Mẹ Hòa Bình ở Santa Clara, Cha đã hỏi những người tham gia: “Các anh chị em nghĩ đến điều khi nghe từ ‘sức khỏe tinh thần’?” Những người tham dự chia sẻ rằng họ thường nghe sức khỏe tinh thần bị gắn với những nhãn như “điên rồ”, “không ổn định” hay những khái niệm như “phản ứng chiến đấu hoặc bỏ chạy” trong khi một số khác lại liên hệ sức khỏe tinh thần với việc sử dụng thuốc.  Sau đó, Cha Samer chia sẻ với người tham dự rằng sức khỏe tinh thần không chỉ dành cho những ai được chẩn đoán mắc rối loạn tâm lý, mà là trách nhiệm chung của mỗi người trong việc chăm lo sức khỏe tâm lý bên cạnh đời sống thiêng liêng.

Từ đó, bầu không khí cuộc trò chuyện chuyển sang sự suy ngẫm cá nhân sâu sắc của cả nhóm — đúng như mục đích ban đầu mà Cha Samer hằng ấp ủ. “Ban đầu, tôi được mời chia sẻ về cách hỗ trợ những người thân yêu đang gặp khó khăn về sức khỏe tinh thần. Nhưng sau cùng, điều tôi muốn nhấn mạnh là: chúng ta chỉ có thể giúp đỡ được người khác nếu chúng ta biết cách chăm sóc bản thân”.  

Phá vỡ định kiến về sức khỏe tinh thần

Như Cha Samer nhận thấy: “Chúng ta đều là con người, là sự kết hợp của linh hồn, tâm trí và thể xác. Nếu bỏ quên bất kỳ khía cạnh nào trong ba điều ấy, mối tương quan của chúng ta với người khác và với Chúa cũng sẽ bị ảnh hưởng”. Với niềm đam mê về sức khỏe tinh thần, Cha Samer đang theo đuổi bằng thạc sĩ tâm lý học tham vấn tại Đại Học Santa Clara và truyền thông qua mạng xã hội để xóa bỏ định kiến xung quanh việc tìm kiếm hỗ trợ sức khỏe tinh thần.

Như nội dung trong buổi nói chuyện của Cha tại Giáo Xứ Đức Mẹ Hòa Bình, một cách để chăm sóc sức khỏe tinh thần là thoát khỏi những định kiến lâu nay. Cha giải thích: “Tôi đang cố gắng hướng dẫn mọi người, chia sẻ kiến thức và nhấn mạnh rằng việc cảm thấy khó khăn trong cuộc sống là điều hoàn toàn bình thường. Đau khổ của anh chị em không hề vô lý. Đằng sau mỗi nỗi đau luôn ẩn chứa một ý nghĩa nào đó, và anh chị em có thể làm điều gì đó để chuyển hóa khổ đau”. Trong các video của mình, cha thảo luận về những khó khăn trong cuộc sống hàng ngày mà mọi người đều có thể liên hệ và vai trò của đức tin trong sức khỏe tinh thần.

Việc kết hợp sức khỏe tinh thần và tâm linh luôn là khía cạnh quan trọng trong công tác mục vụ của Cha Samer. Cha tôn trọng giá trị của khoa học nhưng cũng nhấn mạnh vai trò của tâm linh trong sức khỏe tinh thần.  “Chúng ta cần quan tâm đến khía cạnh khoa học của sức khỏe tinh thần. Tâm linh không thể thay thế cho thuốc men hay trị liệu.  Những ai có đức tin và mối tương quan sâu sắc với Chúa có thể tìm thấy hy vọng cũng như cách để đối diện và vượt qua những thử thách trong cuộc sống.”

Theo trải nghiệm của Cha, mọi người đều có thể nhận được lợi ích từ hỗ trợ sức khỏe tinh thần. “Trong cuộc sống, nếu chúng ta không quan tâm đến sức khỏe tinh thần thì mối tương quan giữa chúng ta với Chúa sẽ bị ảnh hưởng. Vì khi mất hy vọng trong đời, ta thường dễ dàng rời xa Chúa.” Điều này nhấn mạnh mối liên quan giữa chữa lành tâm trí và chữa lành tâm hồn.

‘Ơn gọi của con là tình yêu’ và hành trình trở về Jordan

Hành trình của Cha Samer đến với ơn gọi linh mục bắt đầu từ khi còn là thiếu niên. “Tôi vào chủng viện từ năm 14 tuổi. Tôi đọc cuốn The Story of a Soul (Một Tâm Hồn), cuốn tự truyện của Thánh Têrêsa và Thánh đã viết: ‘Ơn gọi của con là tình yêu’. Tôi đã suy ngẫm về câu nói này suốt một thời gian dài.” Một biến cố làm thay đổi cuộc đời Cha đã xảy ra vào năm cuối khi người dì, là người Cha luôn xem như người mẹ thứ hai, qua đời vì ung thư. “Dì là người phụ nữ đầy đức tin. Dì yêu cuộc sống và thành thực mà nói, sự qua đời của dì đã biến đổi tôi trở thành người tốt hơn.” Cha xác nhận rằng việc Giáo Hoàng Gioan Phaolô II cũng đã trải qua khoảng thời gian làm linh mục trong mục vụ thanh thiếu niên đã có tác động mạnh mẽ đối với Cha.

Cha mô tả quãng thời gian làm cha chánh xứ ở cộng đoàn Công Giáo Ả Rập tại Silicon Valley đã làm sâu sắc đức tin và củng cố mối tương quan giữa Cha với Đức Ki-tô. “Chứng kiến sự kiên cường và lòng sùng kính của cộng đoàn này đã truyền cảm hứng cho tôi. Đồng hành cùng họ qua những niềm vui và khó khăn đã dạy tôi đức tính khiêm nhường, sự kiên nhẫn và sức mạnh phục vụ với tình yêu. Chính trải nghiệm ấy giúp tôi nhận ra tầm quan trọng của lòng trắc ẩn và sự dễ tổn thương trong hành trình chữa lành, phản chiếu tình yêu của Đức Ki-tô dành cho những ai đang đau khổ. Việc đối phó với những thách thức về sức khỏe tinh thần đã dạy tôi rằng: chỉ khi nương tựa vào Chúa, tôi mới có thể có đủ sự khôn ngoan và sức mạnh để đồng hành với những người đang trải qua những khó khăn.” Dễ dàng nhận thấy rằng, đối với Cha Samer, ơn gọi tình yêu có nghĩa là ủng hộ nhận thức về sức khỏe tinh thần.

Nhận thấy định kiến về sức khỏe tinh thần trong khi làm việc với thanh thiếu niên trong Jordan đã định hình sâu sắc ơn gọi của Cha. Cha chia sẻ: “Tôi đã làm việc với thanh thiếu niên trong một thời gian dài. Tại Trung Đông, đáng tiếc là chúng tôi không có nhiều nguồn lực để hỗ trợ mọi người.”  Tổ Chức Sức Khỏe Thế Giới xác định tình trạng thiếu hụt các chuyên gia sức khỏe tinh thần tại Jordan. Với chỉ 92 chuyên gia phục vụ người dân cả nước, Jordan phải đối mặt với tỷ lệ chưa đến 1 bác sĩ tâm thần trên 100.000 người dân – thấp hơn nhiều so với tỷ lệ trung bình toàn cầu.

Khi biết được con số đáng ngạc nhiên này, Cha Samer xem đây là lời kêu gọi hành động. Sau khi hoàn thành chương trình học, Cha hy vọng sẽ mang theo kiến thức học được về phục vụ cộng đoàn tại Jordan. “Tôi hy vọng sẽ làm việc với Tòa Thượng Phụ để mở một phòng khám hoặc trung tâm tư vấn Ki-tô Giáo với sự hỗ trợ của giáo phận tại Jordan nhằm giúp đỡ mọi người.”  Nỗ lực này là cách tiếp cận hoàn toàn mới đối với Giáo Hội tại Trung Đông. Những phản hồi mà Cha nhận được từ các video của Cha đã xác nhận rằng mục vụ này vô cùng cần thiết và không thể trì hoãn thêm được nữa. “Giờ đây, mọi người nghe nói rằng sức khỏe tinh thần là điều bình thường và họ cảm thấy ngạc nhiên. ‘Ồ, linh mục nói về những chủ đề này sao?’ Đó là điều rất mới và mở mang tầm mắt của họ. Nhưng tôi tin rằng thông điệp này sẽ dần được truyền tải đến mọi người.” Trong một thế giới thường tách biệt đức tin và tâm lý học, thông điệp của Cha Samer rất rõ ràng: chăm sóc sức khỏe tinh thần không phải là dấu hiệu của sự yếu đuối—mà là hành động yêu thương bản thân và người khác.