Lúc 6 tuổi, Maya Sheffield đã chiến thắng trong một cuộc thi nghệ thuật: cuộc thi tô màu tại Baskin Robbins. Chỉ ba năm sau đó, sau buổi Rước Lễ Lần Đầu, thiết kế nghệ thuật đầu tiên của em trở thành thiệp Giáng Sinh của Giám Mục Cantú và được gửi đi khắp giáo phận.

Nhưng khi đó, cả em và mẹ, người bản địa Úc Natalie Sheffield, không thể tin rằng một năm sau đó, tác phẩm nghệ thuật của em cũng đạt giải nhì trong cuộc thi.

Bây giờ, khi gia đình chuẩn bị trở về Úc, họ càng thêm vui mừng khi biết rằng cô bé Maya đã tạo được dấu ấn nghệ thuật trong giáo phận với những thiết kế đầy màu sắc và trau chuốt tỉ mỉ, kết hợp tình yêu nghệ thuật và đức tin của em.

Đức Tin và Nghệ Thuật

Chủ đề cuộc thi năm 2023 là Chúa Giê-su trong Máng Cỏ, Bánh Hằng Sống của Chúng Ta. Natalie nhớ lại việc giúp Maya kết nối đức tin với nghệ thuật. “Chúng tôi đã nói về chén thánh và chúng tôi khuyến khích con nghĩ xem con đã nghe đến từ đó trước đây ở đâu.” Maya đột nhiên nhớ ra: con đã nghe đến từ “chén thánh” trong quá trình chuẩn bị cho buổi Rước Lễ Lần Đầu. Con bắt đầu vẽ một bánh thánh và một vài lá holly. Kết quả là thiết kế của con giành giải nhất (xem thanh bên).

Maya tham gia cuộc thi lần nữa vào năm sau. Chủ đề mới: Thánh Gia Lan Tỏa Tình Yêu, khó khăn hơn đối với con. Con nhớ lại: “Con đã không biết được chủ đề này nói đến Thánh Gia, nghĩa là Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần, hay nghĩa là Mẹ Maria, Chúa Giê-su và Thánh Giuse.” Sự không chắc chắn này đã khơi mở thêm nhiều cuộc trò chuyện hơn với Natalie, người đã giải thích sự khác biệt giữa Chúa Ba Ngôi và Thánh Gia.

Phần vui vẻ (và bừa bộn)!

Khi thực hiện thiết kế giành giải nhì, Natalie nhớ lại quá trình: “Maya đã dành phần lớn thời gian cuối tuần để thử đủ kiểu ý tưởng và bố cục khác nhau. Và đến chiều Chủ Nhật, cuối cùng chúng tôi đã nói: Được rồi, giờ con chỉ cần chọn một mẫu thôi!”

Maya dùng phấn màu để tô mẫu thiết kế. Natalie chia sẻ về hiện trường sáng tạo bừa bộn mà Maya để lại. Cô cười phá lên: “Màu tô lem khắp nơi.” Maya quyết tâm, tự tin vào phấn màu con đã dùng tại lớp nghệ thuật ở Saint Simon.

Kết quả là thiết kế giành giải nhì với các gam màu chuyển sắc ấm bao quanh Thánh Gia. Bài học là: dám mạo hiểm và làm bừa bộn là một phần của niềm vui sáng tạo đối với tất cả các nghệ sĩ thuộc mọi lứa tuổi. Maya kể lại điều đã xảy ra sau cuộc thi. “Khi con trở lại trường, ai gặp cũng nói: ‘Maya, mình đã nhận được thiệp Giáng Sinh mà bạn thiết kế!’ Con cảm thấy điều đó thật đặc biệt.”

Giáo viên nghệ thuật tại Saint Simon, Angela Shafer, cũng nhận thấy sự tận tâm trong nghệ thuật của Maya. “Maya thật sự là nghệ sĩ đặc biệt. Bất kể dự án nào (hoặc phương tiện nào mà chúng tôi đang sử dụng), em đều dành nhiều thời gian, nỗ lực và chú ý đến từng chi tiết tỉ mỉ. Tôi đã dạy em nhiều năm và thật tuyệt vời khi chứng kiến em phát triển, dần trở thành một nghệ sĩ thực thụ!”

Tìm hiểu thêm về Chúa thông qua nghệ thuật

Khi nhìn lại, Maya nhận ra cách cuộc thi “...đã khiến con suy nghĩ nhiều hơn về đức tin của mình vì con đã cố gắng tìm hiểu về chủ đề cuộc thi. Điều đó cũng đã giúp con thực sự nhận ra việc là người Công Giáo liên quan đến nhiều điều khác nhau.”

Sáng tạo là truyền thống của gia đình Sheffield. Natalie là nhà kiến trúc cảnh quan, thường xuyên vẽ phác thảo và thiết kế trong khi em trai của Maya cũng yêu thích nghệ thuật. Maya giải thích: “Chúng tôi thường cùng nhau làm nghệ thuật. Đó là niềm vui của chúng tôi.” Gia đình giờ đang chuẩn bị trở về Úc và Natalie coi những đóng góp của Maya với cộng đoàn Silicon Valley là một phần của di sản mà họ sẽ mang theo ra nước ngoài.

Natalie cho biết: “Việc Maya có thể chia sẻ sự sáng tạo và đam mê nghệ thuật trước khi chúng tôi rời đi có ý nghĩa rất lớn đối với tôi và chồng.” Maya cũng không có ý định dừng công việc sáng tạo. Con xem nghệ thuật là niềm đam mê suốt đời. Con chia sẻ: “Con sẽ làm nghệ thuật suốt đời. Điều đó khiến con hạnh phúc và giúp con suy nghĩ về đức tin theo các cách mới!”