Khi hai con trai bắt đầu hoạt động hướng đạo, Bob đã quay lại làm huynh trưởng. Trong 30 năm qua, ông đã phục vụ Hội Hướng Đạo Hoa Kỳ ở nhiều vị trí khác nhau, gần đây nhất là Chủ Tịch Ủy Ban Quan Hệ Tôn Giáo Quốc Gia (NRRC), với sứ mệnh xây dựng và duy trì mối quan hệ bền chặt với tất cả các truyền thống đức tin có liên kết với Hội Hướng Đạo Hoa Kỳ.

Dù là hướng dẫn các hướng đạo sinh, phục vụ Chúa tại bàn thờ hay làm tấm gương trong việc tôn trọng các truyền thống đức tin khác, Bob đều coi tất cả là một phần của sứ mệnh duy nhất: đào tạo nên những người trẻ có nhân cách vững vàng, đức tin kiên định, tinh thần phục vụ và tôn trọng người khác.

Huy Hiệu Ad Altare Dei cho Hướng Đạo Sinh Công Giáo

Một trong những phần ý nghĩa nhất trong công tác mục vụ hướng đạo của ông là hướng dẫn các hướng đạo sinh đạt được các huy hiệu Công Giáo, đặc biệt là huy hiệu Ad Altare Dei (“đến bàn thờ Chúa”). Giải thưởng dành cho các hướng đạo sinh độ tuổi trung học cơ sở này yêu cầu một chương trình học tập nghiêm túc kéo dài sáu tháng về bảy bí tích, cũng như các dự án phục vụ cộng đoàn.

Bob chia sẻ rằng khi ông đạt được giải thưởng Ad Altare Dei khi còn trẻ, “đó là điều khó khăn thứ hai mà tôi đã đạt được trong phong trào hướng đạo.  Để đạt được giải thưởng đó, một hướng đạo sinh phải nỗ lực rất nhiều để thực sự hiểu được ý nghĩa của các bí tích.” Giờ đây, Bob chứng kiến thành quả khi các hướng đạo sinh học hỏi thêm về đức tin của mình và khuyến khích nhau theo đuổi các huy hiệu tôn giáo.

Khoa Học và Bản Thiết Kế của Chúa

Là một kỹ sư điện, ông thừa nhận: “Tôi luôn có tư duy khoa học, vì vậy tôi luôn nhìn nhận mọi thứ một cách thực tế.”  Sự quan tâm đến cách mọi thứ vận hành này không chỉ trùng hợp với hoạt động hướng đạo mà còn với tinh thần khám phá ngày càng lớn về Chúa và cách Người thiết kế nên vũ trụ.

Ngay cả khi còn là một thiếu niên, Bob nhớ lại rằng sự tò mò của ông về thế giới được nuôi dưỡng bởi cả hoạt động hướng đạo và sự khuyến khích của mẹ ông. Các hướng đạo sinh nổi tiếng với việc hòa mình vào thiên nhiên, nơi cảm nhận kỳ diệu ban đầu của Bob về Chúa đã dần lớn lên. “Khi ra ngoài thiên nhiên, bạn bắt đầu suy nghĩ: ‘Tất cả những điều này hoạt động như thế nào? Làm thế nào mà tất cả những điều này lại có thể xảy ra?’ Cuối cùng, nó dẫn bạn đến với Chúa.”  

Ở nhà, mẹ thường đưa cho ông những thiết bị gia dụng để ông cố gắng sửa chữa. Trong quá trình tìm hiểu cách mọi thứ hoạt động và xem liệu ông có thể lắp ráp chúng thành công hay không, những kinh nghiệm kỹ thuật ban đầu này đã khơi dậy tinh thần khám phá của ông về bản thiết kế của Chúa trong mọi sự, ngay cả trong lòng tốt của con người. Ông suy tư: “Trong tất cả các tạo vật của Chúa, chỉ có con người mới làm điều gì đó chỉ vì đó là điều đúng đắn, chứ không phải vì nó mang lại lợi ích cho mình”.  Đối với tôi, đây là ý nghĩa của việc có một linh hồn: làm điều tốt mà không mong nhận lại điều gì.”

Phục Vụ Và Duy Trì Tình Bạn Với Các Tôn Giáo Khác

Bob và vợ là Thừa Tác Viên Thánh Thể tại Giáo Xứ Nữ Vương Các Tông Đồ, nơi họ nuôi dạy bốn người con. Là Chủ Tịch Ủy Ban Quan Hệ Tôn Giáo Quốc Gia, ông đã khám phá ra cách khác để phục vụ Chúa: bằng cách duy trì mối quan hệ với các huynh trưởng hướng đạo sinh đến từ các đức tin khác.

Bob cũng mô tả một cơ hội giao lưu liên tôn giáo tại Trại Họp Bạn Hướng Đạo Toàn Quốc, sự kiện được tổ chức ba đến bốn năm một lần.  Trong khu vực “Nhiệm Vụ với Chúa” nơi Bob phục vụ, những chiếc lều lớn được dựng lên với các gian đại diện cho nhiều truyền thống tôn giáo khác nhau, nơi các hướng đạo sinh được khuyến khích tự do khám phá, nuôi dưỡng sự hiểu biết và tăng cường tình đoàn kết giữa những người trẻ thuộc các tôn giáo khác nhau. Ông giải thích: “Một đứa trẻ có thể đi vào và nói: ‘Hãy kể cho tôi nghe về Đạo Do Thái’, ‘Hãy kể cho tôi nghe về Tin Lành Luther’ hoặc tìm hiểu lý do tại sao người Sikh đội khăn xếp”.

Bob nói thêm, điều quan trọng nhất là trải nghiệm này giúp những người trẻ hiểu rằng hướng đạo là dành cho tất cả mọi người. “Chúng tôi muốn mọi hướng đạo sinh đều tìm thấy Chúa trong truyền thống tôn giáo của mình.”

Đức tin Công Giáo của Bob luôn được nâng đỡ bởi vợ, cộng đồng hướng đạo và giáo xứ của ông. “Mối quan hệ giữa tôi với Chúa Ki-tô được xây dựng và củng cố thông qua những người tôi ở cùng, đặc biệt là vợ tôi.” Ông cười và nói: “Cô ấy là người luôn đảm bảo chúng tôi không bao giờ bỏ lỡ Thánh Lễ ngay cả khi chúng tôi cắm trại sâu trong rừng vào cuối tuần.”

Bob chia sẻ rằng những hướng đạo sinh Công Giáo khác cũng giúp ông giữ vững đức tin. “Tôi cảm thấy gần gũi với Chúa Ki-tô hơn nhờ tất cả sự hỗ trợ nhận được từ các huynh trưởng hướng đạo sinh mà tôi làm việc cùng, đặc biệt là những người trong Ủy Ban Hướng Đạo Công Giáo Của Giáo Phận.” Đối với ông, sự hỗ trợ của cộng đoàn này là một phần trong bản thiết kế của Chúa.

Thông qua các hoạt động mục vụ khác nhau, Bob đã khám phá hành trình đức tin, hướng đạo và học tập suốt đời. Giờ đây, ông đang truyền cảm hứng cho những người trẻ làm điều tương tự.