Gần như tình cờ, tôi đến tham dự một buổi tĩnh tâm linh thao trong thinh lặng tại Trung Tâm Tĩnh Tâm Dòng Tên ở Los Altos, chỉ với mong muốn có một cuối tuần nghỉ ngơi yên tĩnh. Tôi không phải là Ki-tô hữu; tôi cũng không theo đạo; tôi chỉ muốn có vài ngày nghỉ ngơi mà thôi. Thế nhưng, Chúa đã ban cho tôi một đêm ngủ ngon, trước khi hoàn toàn biến đổi con người tôi.

Trước bình minh, vào ngày buổi linh thao bắt đầu, một chú chim hót buồn bã từ bóng tối ngoài cửa sổ của tôi. Tiếng kêu nhỏ ấy như chứa đựng tất cả nỗi đau khổ trên thế giới. Tim tôi như vỡ làm đôi. Tôi nghĩ về mười tám năm em gái tôi chịu đựng đau khổ; chẳng điều gì tôi làm được có thể xoa dịu nỗi đau hay ngăn cản cái chết của em. Tôi nhận ra rằng mình cũng như em tôi, cũng như tất cả mọi người.

Chúng ta đều chịu đau khổ; chúng ta đều sẽ chết. Một cảm giác bất lực tràn ngập trong tôi. Sau cả đời tự lực kiêu hãnh, tôi phó thác ý mình cho Thiên Chúa. Tôi bật khóc, thương xót Chúa Giê-su, Đấng đã chịu đau đớn cùng cực trên cây thập giá khủng khiếp. Tôi đọc to lời nguyện Kinh Dâng Hiến của Thánh I-Nhã.

Tôi thầm nghĩ: “Thưa vâng, Lạy Chúa: Con xin dâng hiến mọi sự cho Chúa. Nhưng thật sai trái nếu con xin Chúa bất cứ điều gì cho riêng mình.” Ngay lập tức, tôi cảm nhận một hơi ấm lan tỏa trong lồng ngực như hơi nóng của ngọn lửa. Tôi nhắm mắt lại và những giọt nước mắt ngừng rơi. Tôi cảm nhận hai nửa trái tim tan vỡ của mình hòa làm một với trái tim Chúa Ki-tô, bừng cháy lên ngọn lửa yêu thương. Tình yêu của Chúa bao trùm lấy tôi, như thể toàn bộ con người tôi được nâng lên trong vòng tay Người.

Ngay từ khoảnh khắc Chúa thức tỉnh tôi, trong trải nghiệm hoán cải đột ngột và mạnh mẽ, tôi biết mình thuộc về Giáo Hội duy nhất, thánh thiện, Công Giáo và tông truyền của Người. Tôi chưa từng có chút nghi ngờ. Ban đầu, tôi cảm thấy thất vọng vì phải chờ đợi quá lâu để nhận Bí Tích Nhập Đạo. Thế nhưng, khoảng thời gian ấy đã dạy tôi những đức tính quý giá: kiên nhẫn, lòng vâng phục, siêng năng và khiêm nhường.

Nhìn lại hành trình của mình qua OCIA hay Chương Trình Nhập Đạo Dành Cho Người Lớn, điều khiến tôi ngạc nhiên và cảm động nhất là món quà tuyệt vời mà Giáo Hội dành cho các thành viên mới: rất nhiều người tình nguyện dành thời gian hỗ trợ và cầu nguyện, tất cả các nghi thức đặc biệt dẫn đến Bí Tích Nhập Đạo, sự chăm sóc chu đáo dành cho những Người Dự Tòng và Người Được Chọn bởi các giáo sĩ, sự đồng hành tận tình của những người đỡ đầu và cha mẹ đỡ đầu cùng nhiều sự quan tâm, hỗ trợ khác.

OCIA đã đưa tôi bước vào đời sống hằng ngày của giáo xứ và dạy tôi ý nghĩa sâu sắc của việc trở thành người Công Giáo. OCIA không chỉ là chương trình giáo lý Công Giáo, mà còn là chuỗi các nghi thức phụng vụ và cử hành các bí tích. Thật là một món quà hào phóng, bao gồm sự tư vấn, hỗ trợ và chia sẻ đức tin từ các anh chị em trong Chúa Ki-tô. Tôi vô cùng may mắn khi được nhận món quà quý giá đó.

Niềm vui vô bờ bến của tôi trong Đêm Vọng Phục Sinh năm 2025, khi tôi được rửa tội, lãnh Bí Tích Thêm Sức và Rước Lễ Lần Đầu vẫn còn nguyên vẹn cho đến hôm nay. Đêm lễ nhập đạo ấy là đêm quan trọng nhất trong đời tôi. Trong tôi tràn ngập tinh thần phấn chấn, một trái tim biết ơn và cảm nhận mạnh mẽ sự dẫn dắt của Chúa qua các nghi lễ thiêng liêng, mở ra một cuộc sống mới. Tôi cảm thấy phấn khích, biết ơn, yêu thương và kính sợ. Tôi nhận ra cả cuộc đời mình đã chuẩn bị để tôi đón nhận những nghi thức này, để được tái sinh trong Chúa Ki-tô.

Tôi hy vọng và cầu nguyện rằng lời chứng của tôi sẽ khích lệ bất kỳ ai đang cân nhắc gia nhập Giáo Hội Công Giáo tuyệt vời này. Như một người bạn Công Giáo thân thiết nói: “Chúng tôi cần bạn!” Tạ ơn Chúa!