¿Quién fue Poncio Pilato?

Teología 101 continúa su búsqueda para descubrir el detrás de escena de algunas figuras prominentes, grupos y eventos a los que hace referencia el Nuevo Testamento. El objetivo es proporcionar un mayor contexto para el suceso de la salvación que la Escritura nos comunica.

Pilato le preguntó: “Entonces, ¿tú eres rey?” Jesús respondió: “Tú lo has dicho: yo soy Rey. Yo doy testimonio de la verdad, y para esto he nacido y he venido al mundo. Todo el que está del lado de la verdad escucha mi voz”. Pilato dijo: “¿Y qué es la verdad?” (Jn 18, 37-38)

Con esta fatídica pregunta, Poncio Pilato concluyó el interrogatorio de Jesús. Según el Evangelio de Juan, Pilato llegó a la conclusión de que Jesús no era culpable de ningún crimen. Sin embargo, lo dejaría en manos de la multitud, que elegiría salvar a Barrabás y condenar a Jesús a muerte en la cruz. Entonces, ¿qué sabemos sobre la persona que presidió la crucifixión de Jesucristo?

Los lazos familiares

La historia sabe muy poco sobre la vida temprana de Marcos Poncio Pilato. El relato más común sobre su vida sostiene que fue un caballero romano del clan samnita, que era una tribu antigua de las montañas del sur de Italia.

Pilato realmente no aparece en escena, sino hasta que es nombrado prefecto romano de Judea por el emperador Tiberio, en el año 26 d.C. Un prefecto romano ejercía el poder de un juez supremo, lo que significa que solo él tenía la autoridad para ordenar la ejecución de un criminal. Un prefecto, o gobernador, también era responsable de la recaudación de impuestos, los proyectos de construcción y el mantenimiento de la ley y el orden. Aparentemente, el ascenso de Pilato a tal cargo fue el resultado de la intervención directa de un amigo muy influyente.

Lucio Elio Sejano sirvió como administrador principal del Imperio Romano para Tiberio. Como tal, disfrutaba de la completa confianza del emperador y ejercía un poder sustancial. Fue él quien aseguró el puesto de prefecto para Pilato, quien, ya como prefecto, disfrutaría de su protección solo durante unos años, porque Sejano moriría en el año 31 d.C. Este último fue acusado de asesinar al único hijo de Tiberio y estuvo implicado en un complot para derrocarlo. Sería ejecutado por el emperador y su cuerpo arrastrado por las calles ante los vítores del pueblo y del Senado.

Puntos de vista contradictorios

El reinado de Poncio Pilato como prefecto de Judea (26-36 d.C.) se describe de diferentes maneras. Por ejemplo, el Nuevo Testamento muestra a un gobernador inseguro y vacilante. Después de todo, primero declaró que Jesús era inocente, pero luego se rindió ante la multitud y lo ejecutó. Por el contrario, fuentes extrabíblicas, como Josefo y Tácito, describen a Pilato como un autoritario obstinado que luchó haciendo uso de restricciones, y pisó intencionalmente las tradiciones judías. Señalan su provocación de disturbios tanto a los judíos como a los samaritanos, debido a su insensibilidad religiosa para defender su caso.

El fin de Pilato

Josefo y Tácito también afirman que Pilato, finalmente, fue destituido de su cargo y se le ordenó regresar a Roma, después de que usó fuerza excesiva para sofocar una supuesta revuelta samaritana. Sin embargo, luego de esto parece haber desaparecido de la historia. Algunas tradiciones sostienen que fue ejecutado por el emperador Calígula. Otros afirman que se suicidó a pedido de dicho emperador. Otros señalan a los primeros autores cristianos -entre ellos Tertuliano- como evidencia de que Pilato se convirtió al cristianismo y evangelizó al emperador.

Si bien es posible que nunca sepamos qué le sucedió exactamente a Pilato, sí sabemos que existió. En 1961, en Cesárea, los arqueólogos descubrieron una piedra tallada con su nombre y título en latín. Luego, en 2018, una fotografía avanzada reveló su nombre en griego, en un anillo de 2.000 años, excavado en Herodium, el sitio de uno de los palacios del rey Herodes.

¿Sabía que…?

El argumento de que Pilato y su esposa se convirtieron al cristianismo aún persiste hoy. De hecho, ambos son venerados en la Iglesia Ortodoxa Etíope de Tewahedo. Su fiesta se celebra el 25 de junio. Tewahedo significa "unidos como uno".

Una pregunta sobre la biblia

En el Evangelio de Mateo, Pilato recibe un mensaje de su esposa, después de haber tenido un sueño, advirtiéndole que no tenga nada que ver con la muerte de Jesús, el "hombre justo". ¿Cómo se llamaba ella?