Từ trang web của cộng đồng: Cộng Đồng Lãnh Đạo Giáo Lý Quốc Gia chuyên thúc đẩy các mục vụ truyền giáo và giáo lý trong Giáo Hội Công Giáo Hoa Kỳ bằng cách nuôi dưỡng một cộng đồng các nhà lãnh đạo truyền đạt và giảng dạy Lời Chúa Giê-su Ki-tô thông qua việc chứng kiến sự đồng hành, giáo dục và đào tạo trong đức tin Công Giáo.

Olga Islas bắt đầu dạy giáo lý cho học sinh trong độ tuổi đi học, cả trong giáo xứ và trong trường học Công Giáo, rất lâu trước khi trở thành giáo viên vào năm 2000, và cuối cùng trở thành hiệu trưởng của Trường Tiểu Học Thánh Patrick trong năm 2011. Trước đây, bà từng là giám đốc mục vụ giáo lý tại giáo xứ Đức Mẹ Guadalupe trước khi chuyển sang lĩnh vực giáo dục. Bà giải thích lý do vì sao là kỹ sư hạt nhân được đào tạo, bà lại có bằng thạc sĩ Mục Vụ Giáo Xứ từ Đại Học Santa Clara theo chỉ thị của cha xứ: “Khi tôi mới trở thành giám đốc tại Guadalupe, cha đã yêu cầu tôi đi học”. 

Nhưng sự tham gia của bà tại giáo phận không dừng lại ở đó: trong nhiều năm bà dạy các khóa học tiếng Tây Ban Nha tại Học Viện Lãnh Đạo Mục Vụ (ILM). Sau này, khi Nhà Thờ Chính Tòa Thánh Patrick - nay là Đức Mẹ La Vang - không còn tồn tại do hỏa hoạn, bà đã hướng dẫn giáo lý cho Trường Thánh Patrick và cộng đồng nói tiếng Tây Ban Nha của Nhà Thờ Đức Mẹ La Vang bằng cách tổ chức các lớp học cho phụ huynh và học sinh tại trường. Vào thời điểm đó, giữa những trở ngại không thể vượt qua, bao gồm cả đại dịch COVID-19, Olga đã trở nên hết sức quen thuộc với nhu cầu để cha mẹ trở thành giáo lý viên chính của con cái.

Vào tháng 2 năm 2024, Cộng Đồng Lãnh Đạo Giáo Lý Quốc Gia (NCCL), một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Washington, D.C., đã nhận được không chỉ một mà là hai khoản tài trợ từ Lilly Endowment. Thông qua khoản tài trợ này, NCCL đã phát động một sáng kiến, Parents and Families at the Center of Faith Formation Project (Dự Án Phụ Huynh và Gia Đình Tại Trung Tâm Đào Tạo Đức Tin), trong đó đặt phụ huynh và gia đình vào trung tâm của việc giáo dục giáo lý. May mắn thay, điều này hoàn toàn phù hợp với Kế Hoạch Mục Vụ cho Gia Đình, có mục tiêu đầu tiên là dành cho phụ huynh.¹

Trên trang web NCCL, động lực cho sáng kiến ​lấy phụ huynh làm trung tâm mô tả động lực cho dự án mới của cộng đồng này:

Mô hình phổ biến về đào tạo đức tin của giáo xứ Công Giáo (giáo lý) cho trẻ em và thanh thiếu niên không phù hợp cho việc truyền tải và đào tạo đức tin ngày nay. Mô hình hiện tại của các lớp học hoặc chương trình hàng tuần theo lứa tuổi tại nhà thờ chỉ bao gồm 20-30 giờ đào tạo đức tin hàng năm. Đây là mô hình khiến phụ huynh/người giám hô và gia đình không phải là trung tâm truyền đạt và đào tạo đức tin.

Để đáp ứng nhu cầu về một mô hình mới, NCCL “nỗ lực xây dựng cách các gia đình Công Giáo truyền đạt đức tin và các giá trị để các phương pháp tiếp cận và chiến lược mới hỗ trợ cha mẹ. Các phương pháp tiếp cận và chiến lược mới sẽ phù hợp với sự phát triển, đáp ứng về mặt văn hóa, cá nhân hóa theo tín ngưỡng đa dạng của cha mẹ và đáp ứng với các cấu trúc gia đình đa dạng.”

Olga rất vui mừng khi nhận được thông báo về sáng kiến này. “Tôi rất hào hứng khi tham gia sáng kiến này bởi vì tôi thực sự tin tưởng rằng chương trình đào tạo nửa chừng của Nhà Thờ cho con cái và thanh thiếu niên của chúng ta có thể được cha mẹ tiếp nối.” 

Islas tin rằng việc dạy giáo lý cho cả gia đình vượt xa tâm lý “tốt nghiệp lớp Công Giáo” vốn thường xuyên thấm nhuần vào các chương trình giáo lý kiểu nửa vời của giáo xứ. “Tôi chắc chắn rằng các bậc cha mẹ ý thức được ảnh hưởng to lớn của họ đối với hành trình đức tin của con cái. Chúng ta có thể nói về việc tham dự Thánh Lễ, nhưng việc dạy giáo lý không chỉ dừng lại ở đó.” Bà trình bày ngắn gọn về hy vọng chung của mình trong việc triển khai chương trình. “Tôi tin rằng sáng kiến của NCCL sẽ cực kỳ hữu ích trong việc tạo cầu nối cần thiết để các giáo xứ cộng tác và hỗ trợ cha mẹ có được vị trí chính đáng trong hành trình đức tin của con cái.”  Những người hy vọng vào việc triển khai dự án của NCCL tại một số giáo xứ tham gia của giáo phận cũng có chung niềm tin này.

Mặc dù Dự Án Phụ Huynh và Gia Đình Tại Trung Tâm Đào Tạo Đức Tin rất mới lạ và Olga chỉ vừa mới bắt đầu vị trí mới nhưng bà đã ý thức sâu sắc về tiềm năng tác động tích cực của sáng kiến này. “Một trong những cơ hội mà sáng kiến này mang lại cho chúng tôi là cùng nhau chia sẻ những kho báu mà chúng tôi đã có tại các giáo xứ và trường học Công Giáo khác nhau. Chúng tôi cũng sẽ có thể tiếp cận nhiều tài nguyên hiện có — vì có sự phát triển nhanh chóng về tài nguyên — cũng như tìm và tạo những tài nguyên mới đáp ứng nhu cầu của các cộng đồng đa dạng của chúng tôi.”

Cả Olga và Irma Alarcón de Rangel, Giám Đốc Đào Tạo Môn Đệ của giáo phận, sẽ đến Chicago vào tháng 8 năm 2024 để cùng với các lãnh đạo giáo phận khác lập chiến lược về hình thức phát triển cho sáng kiến của NCCL trên các giáo phận tham gia trên toàn quốc. 

¹ Ưu Tiên trong Kế Hoạch Mục Vụ của Giáo Phận cho Gia Đình, Mục tiêu 1: Khuyến khích và hỗ trợ các bậc cha mẹ trở thành nhà giáo dục Đức Tin chính cho con cái. Trong các giáo xứ và trường học của chúng ta, Dân Thiên Chúa, đặc biệt là các bậc cha mẹ thuộc mọi thành phần, có thể mong đợi được huấn luyện và đào tạo về cách chia sẻ đức tin Công Giáo với con cháu của họ, cho dù đang ở độ tuổi trẻ sơ sinh, trẻ em, thanh thiếu niên hay người lớn.