De su sitio web: El Comunidad Nacional de Líderes Catequéticos se dedica a los ministerios de evangelización y catequesis en la Iglesia Católica de Los Estados Unidos fomentando una comunidad de líderes quienes proclaman y enseñan la Palabra de Jesucristo a través del testimonio de acompañamiento, educación y formación en la fe católica.

Olga Islas comenzó catequizando niños en edad escolar en una parroquia y después en una escuela católica al convertirse en maestra en 2000.  Eventualmente se convirtió en la directora de la escuela primaria, San Patricio en 2011. Fue directora del ministerio catequético en le parroquia Nuestra Señora de Guadalupe antes de su transición a la educación. “Cuando empecé como directora de catequesis en Guadalupe, mi párroco, me pidió que volviera a la escuela,” ella dio esta explicación porque, ya con un título de ingeniera nuclear, obtuvo una maestría en Ministerios Pastoral de la Universidad de Santa Clara a insistencia de su párroco. 

Pero su participación diocesana no para allí: desde hace años imparte cursos en español en el Instituto diocesano de Liderazgo Ministerial (ILM). Como directora de la escuela Saint Patrick, dirigió la actividad catequética de la escuela en inglés y en español, y con la ayuda de padres vietnamitas, sirvió a las familias con hijos vietnamitas en la escuela.  En eso tiempo, en medio de obstáculos insuperables incluyendo el incendio de la Proto-Catedral Saint Patrick y la pandemia de COVID-19, Olga se familiarizó profundamente con la necesidad de incluir a los padres de familia como los primeros catequistas de sus hijos.

En febrero de 2024, la Comunidad Nacional de Líderes Catequéticos, una organización sin fines lucrativos con sede en Washington D.C., recibió no una, sino dos subvenciones del Endowment Lilly. A través de esa donación, NCCL ha lanzado una iniciativa, Padres y Familias en el Centro de Formación Fe Proyecto, que coloca a los padres y a las familias al centro de la educación catequética. Providencialmente, esto se alinea perfectamente con el Plan Pastoral para la Familia cuyo primer objetivo son los padres.

En el sitio web de NCCL, se explica la motivación de la iniciativa centrada en los padres:

El modelo predominante de formación en la fe (catequesis) para niños y adolescentes en las parroquias católicas, no es adecuado para la transmisión y formación en la fe de hoy en día. El modelo actual de clases o programas semanales clasificados por edades en la iglesia implica sólo entre 20 y 30 horas de formación en la fe al año. Es un modelo que hace que los padres/tutores y la familia se mantengan al margen de la transmisión y formación en la fe.

En respuesta a la necesidad por un modelo nuevo, NCCL, “busca aprovechar cómo las familias católicas ya están transmitiendo fe y valores para que nuevos enfoques y estrategias apoyen a los padres. Los nuevos enfoques y estrategias serán apropiados al desarrollo, culturalmente receptivos, personalizados para las diversas religiosidades de los padres y abiertos a las diversas estructuras familiares." 

Olga se emocionó cuando le informaron de la iniciativa, “Me entusiasmó mucho participar en esta iniciativa porque realmente creo que los padres pueden revertir lo que está sucediendo con nuestros hijos y jóvenes en cuanto a su rechazo de la Iglesia."

Islas cree que catequizar a la familia entera va mucho más allá de la mentalidad de 'graduarse de la clase católica' que a menudo impregna los programas catequéticos parroquiales de estilo escolar. “Estoy segura de que los padres están conscientes de su tremenda influencia en el peregrinar de fe de sus hijos. Podemos hablar de asistencia a Misa, pero va más allá de la asistencia a Misa”. Explicó brevemente su esperanza general de implementar el programa. "Creo que la iniciativa de la NCCL será de gran ayuda para crear el puente que necesitamos para que las parroquias colaboren y ayuden a los padres a ocupar el lugar que les corresponde en el camino de fe de sus hijos". Su creencia es compartida por quienes esperan implementar el proyecto de NCCL en varias parroquias participantes de la diócesis.  . 

Aunque el Proyecto Padres y Familias en el Centro de Formación en la Fe es muy nuevo y Olga apenas ha comenzado en su nuevo puesto, tiene un profundo sentido del impacto positivo potencial de la iniciativa. “Una de las oportunidades que nos ofrece esta iniciativa es el unirnos para compartir los tesoros que ya tenemos en nuestras diversas parroquias y escuelas católicas. También podremos tener acceso a muchos de los recursos existentes (porque hay una explosión de recursos), así como encontrar y crear otros nuevos que respondan a las necesidades de nuestras diversas comunidades”. 

Ambas Olga e Irma Alarcón de Rangel, Directora de la Formación del Discipulado y ILM de la Diócesis de San José, viajarán a Chicago en agosto 2024 para elaborar estrategias con otros líderes diocesanos sobre la forma que tomará la iniciativa de NCCL en las diócesis participantes a nivel nacional.

¹ Objetivo 1: Involucrar y apoyar a los padres para que se conviertan en los principales maestros de la Fe de sus hijos.