Cuando los médicos le informaron que la neumonía se había extendido al otro pulmón y que no se podía hacer nada más, se quedó muy tranquilo. Él dijo: “Brendan, en realidad estoy bien. Estoy listo para ir a la casa de mi Padre. ¡Ahora puedo tener un trozo de chocolate!” ¡Consiguió su trozo de chocolate! El Obispo PJ murió como vivió: lleno de gracia, humor y fe hasta su último suspiro.

Me gustaría centrar mis reflexiones en acción de gracias por su vida en las tres características más conocidas e importantes de PJ: gentileza, humor, y fe. PJ querría que predicara de esa manera triple porque él era un jesuita encubierto, y los jesuitas siempre predican en tres puntos.

Gentileza

Cada uno de los presentes sabe lo gentil y amable que siempre fue, casi hasta el extremo. A principios de esta semana, que fue nuestra semana de estudio del clero, el P. Sergio, uno de sus amigos más cercanos, compartió que PJ era tan amable que prefería arriesgarse a que se aprovecharan de él antes de ser desagradable. Cuando sus amigos le expresaban su preocupación por esto, PJ respondía: “Sí, sí, lo sé. Está bien. Pero prefiero ser demasiado amable que demasiado duro.” Ese era el estilo de PJ. La gentileza y la amabilidad eran sus superpoderes.

Monseñor Willie, en nuestras reuniones de estos últimos días, citó a Maya Angelou y fue una de las citas favoritas de PJ: " La gente olvidará lo que dijiste, olvidará lo que hiciste, pero nunca olvidará cómo la hiciste sentir."  Mi amigo PJ, mi obispo, nuestro amigo, nuestro obispo PJ, nos hiciste sentir amados y tuviste la gentileza de hacerlo. Un encuentro casual con PJ terminaría en una amistad para toda la vida. Todos lo dejaron como su amigo especial. Por eso ¡Esta iglesia está tan llena hoy! Su amor y amabilidad fueron genuinos, directos del corazón. Fue verdaderamente auténtico. No tuvo que esforzarse mucho. Simplemente salió de él de forma natural.

Humor

Era un maestro en el uso del humor junto con su ingenio irlandés seco. Pero había que tener cuidado, ya que la broma le podía tocar a uno. Tenía el asombroso don de poder desarmar una habitación llena de gente hostil con una sola broma o historia. Usaba el humor autocrítico para desarmar situaciones difíciles. Nunca perdió el humor, ni siquiera en su último día.

La noche antes de morir, su mejor amigo, Mons. Dan Whelton, junto con la enfermera Karen y yo, esperábamos la llegada de su sobrino Patrick. PJ expresó su deseo de recibir la Extremaunción.

Prepararnos para ese momento fue hermoso, pero fue difícil. Como Patrick aún no había llegado, verifiqué si PJ quería hacer la unción en ese momento o después de que llegara Patrick. Él dijo: “Bueno, esperemos hasta que llegue Patrick. Entonces podría tener una pequeña charla con Patrick y con algunos familiares en Irlanda por última vez. ¿Estaría bien? ¿O quieres que muera ahora mismo?”

Le aseguré: “No. PJ, está bien. Podemos esperar. ¡No hay necesidad de morir ahora mismo!” Humor hasta el último momento. Finalmente le dimos la Extremaunción. Tratando de aliviar la dificultad de ese momento, Patrick le preguntó: "Tío PJ, ¿cómo le fue a Monseñor Dan con la unción?"

Él respondió: “Está bien, supongo. Nada mal. Pero un poco largo.” Luego, PJ miró directamente a Monseñor Dan y preguntó: “Dan, ¿usaste la versión larga?”

Dan respondió con una exasperación humorística: “¡PJ, usé la versión adecuada!”  Nada más que la versión adecuada era lo suficientemente bueno para su amigo PJ. A lo que PJ respondió: “¡Sí! Ya me lo imaginaba. Usó la versión larga; ¡Pensé que iba a morir antes de que terminaras!

Humor hasta el último suspiro. ¡Debes entender que PJ siempre fue así! Hasta su último aliento estuvo lleno de humor, lleno de vida. La razón: estaba lleno de fe. Para él, no existía ni una duda sobre hacia dónde se dirigía.

Fe

No hay duda de que era un hombre de profunda fe. Escuchamos en la primera lectura de hoy que Abraham dejó su tierra, familiares y amigos, y fue a donde el Señor le pidió. También lo hizo PJ, quien dejó todo: familia, amigos e Irlanda, su tierra natal, para servir fielmente durante toda su vida aquí en California. Si bien creía en la Iglesia, la amaba y servía, el primer amor de PJ era Jesús y creía completamente en el amor de Dios y en la misericordia de Dios a través de Jesús.

Por otra parte, PJ también amaba a John O'Donohue, el gran escritor, poeta y teólogo irlandés que dijo lo siguiente sobre la muerte y el morir:

A menudo se nos dice que el cuerpo físico contiene el alma, así que cuando el cuerpo muere, preguntamos: "¿A dónde va el alma?" Pero nosotros creemos que es el alma lo que contiene el cuerpo. El alma vive para siempre y continúa el viaje de regreso al Señor. De esa forma, el lecho de muerte es un lugar especial y sagrado, y es más un altar que un lecho donde ofrecemos la carne y la sangre de nuestro amado que se transforma en espíritu eterno.”

Sí, PJ realmente creía en la vida eterna. Así como su alma vivirá para siempre, el amor de PJ permanecerá para siempre con nosotros. Quiero concluir con algo que PJ decía al final de cada confirmación. Estas palabras eran dirigidas a los Confirmandi: “Si no recuerdas nada más de lo que dije hoy, recuerda esto: eres amado por Dios. Sí: amado. En toda tu rareza y extrañeza. Eres amado. Si alguien más te dice lo contrario, son mentirosos. Sí, mentirosos. Recuerda que eres amado por Dios.”

Bueno, PJ, te lo digo hoy, si no recuerdas nada más de nosotros, eres amado por Dios en todas tus rarezas y maravillas. Eres amado por Dios y por nosotros. Descansa en paz PJ, mi amigo. Te amamos.

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