Cha Vincent Pineda tại Giáo Xứ Thánh Phanxicô Assisi bắt đầu chạy bộ ở tuổi 46. Rất nhanh sau đó, Cha nhận ra sự tương đồng rõ ràng giữa việc chạy bộ và đời sống đức tin. Những suy niệm này đã dẫn đến cuốn sách đầu tiên của Cha, Grace in Motion: Discovering God on the Run (tạm dịch: Chạy Trong Ân Sủng: Gặp Gỡ Thiên Chúa Trên Mỗi Bước Chạy).

Với những chương ngắn, dễ đọc và gần gũi với người đọc thuộc mọi lứa tuổi, tác phẩm bán tự truyện này ghi lại những suy tư của Cha về hành trình luyện tập marathon đầy thử thách, đồng thời chỉ ra những nét tương đồng với đời sống thiêng liêng.  Trong cả hai trường hợp, sự kiên trì đều cần đến ân sủng. Cha Vincent nhớ lại trải nghiệm khi tham gia giải Chicago Marathon vào năm 2024 khi vẫn phải chăm sóc vết thương. Cha chia sẻ điều đã giúp mình tiếp tục tiến bước:

“Dù chạy trên những con phố hay lối mòn trong rừng, mỗi bước chân đều có thể trở thành một lời thưa trong cuộc trò chuyện không ngừng với Đấng Tối Cao.” (57)

Nói hơi ví von một chút — chính điều này khiến Grace in Motion của Cha Vincent không chỉ dừng lại ở chuyện chạy bộ: khi chia sẻ cả những thử thách lẫn thành quả trong quá trình rèn luyện thể chất, Cha cũng khám phá ra những cách mới để đón nhận ân sủng. Độc giả được mời gọi suy ngẫm về những lần gặp gỡ với Ân Sủng và về mối tương quan của mình với Chúa Ki-tô, trong cuộc đua sinh tồn cả theo nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Hãy yên tâm, Grace in Motion là một tác phẩm giàu tính suy niệm nhưng vẫn nhẹ nhàng, dễ đọc!

Cha bắt đầu chạy khi người bạn Aileen mời Cha tham gia nhóm chạy của mình, với lời nhắn giản dị: “Xin đến khi Cha có thể.”  Chính những lời đơn sơ ấy đã chạm đến Cha sâu sắc, khi Cha khiêm nhường nhìn nhận rằng mình thật sự cần một sự biến đổi nội tâm.

Cha khẳng định rằng việc hoàn thành một cuộc đua, hay chạm đến bất kỳ vạch đích nào trong cuộc sống, không phải là điều cốt lõi. Điều quan trọng là phiên bản chúng ta trở thành trong suốt hành trình. Dù là sải bước qua nhiều dặm đường trong buổi bình minh hay chỉ thong thả đến bên bình cà phê vào buổi sớm, tất cả các tín hữu Ki-tô đều được mời gọi đón nhận ân sủng ấy và thiết lập nhịp điệu, nơi đức tin và đời sống nâng đỡ và bổ túc cho nhau.

Cha Vincent rút ra từ trải nghiệm linh mục và từ Kinh Thánh để mở ra cách đời sống thiêng liêng phản chiếu hành trình rèn luyện của người chạy. Ví dụ, chương “Chạy cùng Người Khác” khám phá vai trò quan trọng của cộng đoàn như một phương cách nuôi dưỡng và đào sâu đời sống thiêng liêng. “Chạy cùng người khác cũng dạy cho chúng ta những bài học sâu sắc... chúng ta tìm thấy sự hiệp nhất không chỉ ở những điều giống nhau, mà còn ở mục đích chung và sự nâng đỡ lẫn nhau.” (68)

Dù một người có phải là người yêu thích chạy bộ hay không, những trang sách này vẫn mở ra một hành trình nội tâm cho chính họ, với các trích dẫn từ những nhân vật nổi tiếng và những “thẻ đánh dấu” xuyên suốt cuốn sách, gợi lên các câu hỏi về cầu nguyện và suy ngẫm. Cuốn sách cũng được phát hành dưới dạng sách nói, do chính Cha đọc, với thời lượng mỗi chương không quá 10 phút.

Cuốn sách của Cha Vincent Pineda không chỉ là câu chuyện của một người chạy bộ – mà còn có thể khiến bạn vận động, nếu không phải về thể chất thì cũng là về tinh thần – hoặc thậm chí cả hai!

Grace in Motion đã được biên tập viên đánh giá cả ở dạng bản in và bản sách nói.