Durante más de dos décadas, siendo uno de los dos viñedos de la Diócesis de San José (el otro se encuentra en Sagrado Corazón, Saratoga), el viñedo de San Francisco se ha convertido literalmente en una “parábola viviente” de fe, en palabras de Víctor Espinoza, gerente de Negocios y Operaciones de la parroquia. Para Víctor, así como para Alan Lamantia y Vincent Sunseri, Dios trabaja constantemente para transformar la parroquia, incluso mientras esta cultiva la tierra y produce su propio vino de altar.

Arraigado (Literalmente) En Comunidad

“Estuve presente desde el principio,” recordó Alan Lamantia, quien más tarde se convertiría en el Administrador de Instalaciones de la parroquia. “Ayudé con la cosecha y el mantenimiento de las viñas. Con el tiempo, la responsabilidad de podar, regar y organizar la cosecha recayó en mí, con el apoyo de maravillosos voluntarios.”

A principios de la década del 2000, el párroco fundador, Monseñor John Sandersfeld, pidió a los feligreses que plantaran viñas en los terrenos de la iglesia. El feligrés Vince Cortese donó las plantas, proporcionadas por la familia Mirassou, una de las familias vinícolas fundadoras de California, que estableció su primera bodega en la zona de Evergreen, San José.

Para Vincent Sunseri, la siembra fue profundamente personal. “Mi esposa Helene y yo plantamos dos hileras donde hoy se encuentra el jardín conmemorativo,” reveló. “Eran familias, madres, padres e hijos trabajando juntos. Nos unimos como una sola familia.” Años más tarde, Víctor Espinoza asumiría su puesto actual, coordinando a los voluntarios y asegurando el éxito del viñedo. “Contamos con un dedicado grupo de voluntarios, junto con Roberto Celestino, quien cuida las viñas y dirige la cosecha,” explicó. “Y nuestros socios de Guglielmo Winery en Morgan Hill procesan las uvas con sumo cuidado. Es realmente un esfuerzo compartido.”

Cosechas Benditas

Al compartir las escenas de la cosecha que más les impacta, Alan piensa en los sacerdotes bendiciendo las viñas. Vincent recuerda con cariño la camaradería de trabajar junto a otros. “Mientras trabajábamos, hablábamos del futuro de la parroquia,” reflexiona. “El Espíritu de Dios estaba allí con nosotros, ayudándonos.”

Víctor describe momentos de renovación personal. Compartió, “En las frescas mañanas de verano, cuando me siento abrumado, camino entre las hileras. Siempre me viene a la mente Juan 15:1, “Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el viñador” (NBLA). Así como las viñas necesitan el cuidado del labrador, yo también confío en la mano protectora de Dios para crecer en mi fe.”

Una Parábola Viviente

Alan comparte esta sensación de paz y tranquilidad en el viñedo. “Mi tiempo en el viñedo me brindó una cercanía difícil de describir. Era como si nada más existiera cuando estaba allí.” Vincent comenta sentir una conexión con sus antepasados cuando cosecha las viñas. “Trabajar la tierra me acerca a Dios y me recuerda a mi abuelo, quien también la cultivaba. Siento lo que él debió sentir: la presencia de Dios en el trabajo de nuestras manos.”

Víctor ve el ritmo del año litúrgico en la viña. “En primavera, cuando las viñas brotan, recuerdo la resurrección de Cristo y la renovación de la vida. En verano, la exuberante vegetación refleja la abundancia de la gracia de Dios. En otoño, los ricos colores reflejan el sacrificio de la sangre de Cristo. Y en invierno, las ramas desnudas se ven humildes, recordándome el amor inquebrantable de Jesús. Cada estación habla de esperanza y renovación en Cristo.

Viñas Que Unen

Los feligreses, que de otro modo no se habrían conocido, trabajan juntos en la viña durante la cosecha. Víctor explicó, “Reúne a personas de todos los orígenes para reflexionar sobre las estaciones, la tierra y el amor de Cristo. Al igual que las viñas, todos estamos entrelazados en la fe, creciendo juntos a través de los desafíos y las bendiciones.” Este propósito compartido y la unidad en el trabajo son un vínculo poderoso que une a la comunidad parroquial.

Vincent percibe una unidad tangible en las familias que se reúnen durante la cosecha. “Padres e hijos trabajan a la par, sabiendo que la presencia de Dios está en nosotros. Eso es lo que la viña representa para mí.” Alan relacionó este sentido de unidad con una peregrinación personal a Asís, Italia, en 2007. “Visitar los lugares de San Francisco y Santa Clara fue profundamente conmovedor,” recuerda. “Aquí, en la viña de la parroquia, percibo el mismo espíritu de paz y cuidado de la creación que encarnaba San Francisco.”

La viña de la Parroquia San Francisco de Asís es un recordatorio nutritivo de que la fe crece en la tierra y en el trabajo, en las viñas y en las uvas, pero también en la quietud y la comunión que se experimenta en la presencia de Dios en la creación.