Kathy Almazol

Conocí al Obispo McGrath en 1998 cuando se convirtió en coadjutor de la Diócesis de San José. El Obispo McGrath fue un firme defensor de la educación católica y creía que nuestras escuelas eran un camino principal para el desarrollo de líderes laicos en nuestras comunidades.

Al Obispo PJ le encantaba pasar tiempo con los estudiantes. Era generoso al conversar con los estudiantes y permitía muchas preguntas. Realmente le encantaban sus preguntas, especialmente cuando le preguntaban si estaba casado.

A menudo comentaba que esos días fueron los más destacados de su trabajo. Era reconfortante presenciar su naturaleza divertida y juguetona con los estudiantes. Era un placer para mí asociarme con él en este esfuerzo ya que los estudiantes, maestros, y el director también se conectaban a él. Generosamente organizó una cena de fin de año en su jardín para reconocer a los líderes por su dedicación y compromiso a nuestras escuelas.

Como obispo, era solidario, deliberado y siempre profesional. Esperaba que yo hiciera mi trabajo y le trajera preguntas y propuestas para afrontar mis desafíos. La oportunidad de trabajar estrechamente con el Obispo PJ me permitió conocerlo como un sacerdote y pastor que constantemente abría su corazón a cualquiera que buscaba su ayuda.

Lo extraño a diario y reflexiono sobre su atención amable, generosa y amorosa hacia mí y hacia todos los que pedían su amistad. Como amigo, era generoso de corazón y siempre anteponía mis necesidades a las suyas. El Obispo PJ y yo compartíamos un ávido amor por la lectura y juntos discutíamos muchos libros.

A menudo le preguntaba qué Jesús podría pensar sobre los desafíos actuales en la Iglesia y nuestra comunidad local. Él sonreía y me decía que no me preocupara porque Jesús estaba de mi lado. Me siento bendecida de haber tenido al Obispo McGrath de mi lado y del lado de todas las escuelas católicas.

Vida

Mi primer encuentro con el Obispo McGrath fue en 2002, cuando comencé a enseñar primer grado en la escuela St. Joseph en Mountain View, de donde yo también me había graduado. Como maestra relativamente nueva, me sentí nerviosa cuando mi director anunció la próxima visita del Obispo McGrath. Pensamientos sobre lo que podría salir mal se arremolinaban en mi mente. ¿Qué pasaría si mis alumnos no se portaban bien ese día? ¿Qué pasa si el obispo viene a mi clase inmediatamente después del recreo, cuando los estudiantes estaban más bulliciosos? Los maestros veteranos me dijeron que no me preocupara ya que el Obispo PJ amaba a los niños y disfrutaba visitar las escuelas.

El día de su visita a mi salón de clases, el Obispo McGrath, acompañado por el director y el párroco, estaba ocupado preguntando en broma a los niños sobre el primer grado cuando el estudiante sentado justo frente de él (por supuesto) comenzó a balancearse hacia adelante y hacia atrás en su silla. Intenté darle una “mirada” al estudiante, pero ya era demasiado tarde: el estudiante comenzó a caer dramáticamente de la silla a los pies del obispo (¡porque, de nuevo, por supuesto!).

¡Estaba mortificada! Pero el Obispo McGrath se mostró imperturbable. Cuando el estudiante cayó al suelo, el obispo exclamó: “¡Ups!” y, con un movimiento suave, lo agarró y lo devolvió a su silla. Después de que el estudiante se disculpara profusamente, el obispo simplemente sonrió y continuó. Mientras él compartía historias de cuando él mismo era un estudiante de escuela primaria, los estudiantes escucharon atentamente cada palabra.

Este encuentro en particular con el Obispo McGrath se convirtió en una historia que se contaba con cariño y risas a medida que los estudiantes crecían, y da fe de su fuerza de carácter y amor por nuestros estudiantes y nuestras escuelas. Habiendo crecido en la Diócesis de San José, experimenté la bendición que fue el Obispo McGrath para nuestra comunidad. Rezo para que su amor y dedicación al ministerio de la educación católica vivan en cada administrador, maestro y estudiante de nuestras escuelas primarias y secundarias.