Đời sống và sứ vụ của nữ tu María del Rosario, từ Mexico đến San José, được ghi lại trong bài viết kỷ niệm sinh nhật lần thứ 100 do các nữ tu MESST (Misioneras Eucarísticas de la Santísima Trinidad hay Dòng Thừa Sai Thánh Thể của Chúa Ba Ngôi Cực Thánh) biên soạn.

Trải dài hơn một thế kỷ đức tin, cuộc đời của hai bách niên nhân cho thấy sự thánh thiện thường âm thầm mà kiên vững, được nuôi dưỡng bởi tình yêu dành cho Đức Ki-tô và tinh thần phục vụ khiêm hạ, khơi dậy lòng ngưỡng mộ trong cộng đoàn.

Joseph Aboussleman 

Một trăm năm trước, Joseph Aboussleman được sinh ra tại Brooklyn, New York, là con thứ năm trong một gia đình có sáu trai một gái. Cha ruột của Joseph sản xuất máy ảnh vào những năm 1920, đã qua đời trong thời kỳ Đại Khủng Hoảng khi Joseph chỉ mới bốn tuổi. Cuối cùng, mẹ ông tái hôn và sinh ra em gái ông. Mẹ ông là hình mẫu của đức tin bền bỉ. Joseph nhớ lại rằng, dù trải qua mọi khó khăn, mẹ ông vẫn luôn “đảm bảo các con đi nhà thờ mỗi Chúa Nhật.” 

Joseph chia sẻ về đức tin của mình: “Đức tin của tôi vẫn luôn ở đó. Khi Thế Chiến II xảy ra, mẹ tôi chứng kiến cả sáu người con trai đều ra trận. Chúng tôi đều chiến đấu ở tiền tuyến. Lúc ấy tôi chỉ là một cậu bé 17 tuổi, ở Nam Thái Bình Dương và phải đối mặt với làn đạn.” Ông hồi tưởng về quãng thời gian đó và về mẹ mình: “Không ai có thể hình dung được một người mẹ đã cảm thấy thế nào khi chứng kiến cả sáu người con trai của mình đều ra chiến trường. Tất cả chúng tôi đều đã trở về.”   

Sự nghiệp hải quân của Joseph kéo dài hai thập kỷ. Sau mười lăm năm phục vụ, ông kết hôn với vợ là Julie. Sau khi rời khỏi quân đội, ông xây dựng cuộc sống tại Silicon Valley, làm thợ bảo trì cho Fairchild Semiconductor, đồng thời chăm lo cho gia đình tại Giáo Xứ Thánh Lawrence. 

Thành Quả từ Đôi Bàn Tay Ông 

Joseph được thành phố Santa Clara ghi nhận là “một nhân viên quen thuộc tại xưởng mộc của Trung Tâm Người Cao Tuổi Santa Clara”. Ông tiếp tục thực hiện các dự án mộc trong giáo xứ như ông vẫn luôn làm. Hai ví dụ về tác phẩm của ông trong nhà thờ bao gồm một cây gỗ lớn treo đèn và khung ảnh Lòng Chúa Thương Xót của giáo xứ. 

Ông khiêm nhường về những đóng góp của mình cho giáo xứ. Cha Sở Mark Arnzen sẵn sàng chứng thực về công việc của Joseph: “Joe rất khiêm tốn, nhưng ở tuổi 100, ông vẫn làm nhiều đồ gỗ cho nhà thờ. Ông sửa chữa những thứ xung quanh nhà thờ bị lung lay.” 

Không chỉ qua những sản phẩm do chính tay mình làm ra, sự hiện diện của Joseph còn được tất cả mọi người cảm nhận và yêu mến. Một cặp đôi trẻ đã từng ngồi phía sau Joseph tại Thánh Lễ và theo lời ông, họ dần ‘coi ông như người thân gia đình’. Joseph kể: “Tuần trước, họ đến gặp tôi và mời tôi tham dự lễ rửa tội cho con đầu lòng của họ.” Gần đây, một giáo dân khác đến gặp ông để xin bí quyết sống thọ.  

Joseph đã đưa ra lời khuyên mang đậm trí tuệ thực tiễn, được đúc kết qua thời gian: “Tôi nhìn cô ấy và nói: ‘Đưa tay cháu cho ông xem.’ Cô ấy đặt tay vào tay tôi, và tôi chắp tay để cầu nguyện.” Ông nói tiếp: “Rồi tôi bảo cô ấy: ‘Giờ hãy đi xin Chúa.’ Điều đó khiến tôi cảm thấy rất tốt, vì như thể có điều gì đó quan trọng đã được truyền từ đôi bàn tay tôi sang đôi bàn tay cô ấy.” 

Theo Cha Mark, đức tin giản dị này là đặc trưng của Joseph. “Joseph giống như một chú gấu bông mà bạn chỉ muốn ôm lấy. Ông luôn che chở cho mọi người. Đức tin của ông thật giản dị. Ông không làm cho nó trở nên phức tạp. Các giáo dân luôn chờ được nói chuyện với ông. Ông là một món quà tuyệt vời. Chỉ cần ở gần ông ấy, họ và tôi đều cảm thấy được đến gần với Chúa Giê-su.”  

Những Viên Kẹo Dâu Tây

Sau 100 năm sống trong đức tin, Joseph nói về Chúa Giê-su một cách rất gần gũi. “Tôi cầu xin Chúa Giê-su chăm sóc tôi, và tôi cũng cầu xin Đức Mẹ chăm sóc tôi. Tôi đã thưa với Chúa Giê-su: ‘Sau khi con tròn 100 tuổi, Ngài có thể đưa con đi bất cứ khi nào Ngài muốn, nhưng xin cho con thêm một năm nữa [ý tôi là xin được sống thêm một vài năm]. Tôi muốn sống đến 105 tuổi!” 

Khi được hỏi liệu ông có coi Chúa Giê-su là bạn không, ông tự tin trả lời: Thực ra, tôi coi Chúa Giê-su là anh trai mình.” Đức tin thực tiễn kéo dài một thế kỷ của Joseph là điều mà mọi người đều có thể học hỏi. Đức tin ấy cũng tràn đầy lòng sùng kính sâu sắc đối với Đức Mẹ. “Tất cả những gì tôi có thể nói là tôi có cuộc sống tốt đẹp. Hôm nọ, tôi đang nằm trên giường đọc kinh Mân Côi. Mỗi tối, tôi đọc một chục kinh Mân Côi.” 

“Rồi chẳng mấy chốc tôi sẽ tròn 101 tuổi. Giống như xa lộ 101 vậy.” Ông cười, nhắc đến xa lộ lớn của Vùng Vịnh.  Vào thời điểm viết bài này, Joseph vừa bước sang tuổi 101.  Ông vẫn phát kẹo dâu tây tại Thánh Lễ. Nói về hành động được nhiều người biết đến này, ông trầm ngâm: “Khi trao những viên kẹo nhỏ cho mọi người, thật tuyệt vời khi chứng kiến niềm vui của họ.” 

Ông nhớ lại: “Khoảng tám tháng trước, một người mẹ đến dự Thánh Lễ cùng bốn bé gái. Tôi đã đưa cho người mẹ bốn viên kẹo để dành cho các bé. Cuối tuần sau, cô ấy quay lại cùng các con. Lần này, tôi mang theo năm viên kẹo để cô cũng có một viên cho mình.” Sau Thánh Lễ, ông đến gặp người mẹ, với những viên kẹo dâu tây trong tay. 

“Bây giờ có năm viên kẹo thay vì bốn. Một viên dành cho cô. Đôi mắt của các bé gái sáng lên, và đây là điều đầu tiên mà tôi nghe một trong các bé gái nói: ‘Là kẹo!’ Các bé vẫn còn nhớ.”

Nữ Tu María del Rosario MESST: ¡Adelante y Arriba! 

Một trăm năm trước, Nữ Tu María del Rosario, là con thứ hai trong gia đình có 7 người con, sinh ra tại Thành Phố Mexico. Cha chị làm việc gần địa điểm nơi Đức Mẹ Guadalupe hiện ra tại Cuauhtitlán. 

Sau đó, khi gia đình chuyển đến Mexicali, chị María Del Rosario tham gia nhóm Hoạt Động của Phụ Nữ Công Giáo. Tại cuộc họp, chị đã gặp các nữ tu Dòng Thừa Sai Thánh Thể của Chúa Ba Ngôi Cực Thánh (MESST), và sau hơn một tháng tìm hiểu về họ, chị đã quyết định gia nhập hội dòng còn non trẻ của họ.  Chị cũng đã gặp các nhà sáng lập dòng tu, Cha Pablo María Guzmán Figueroa (được Đức Giáo Hoàng Phanxicô tuyên phong là Đấng Đáng Kính vào năm 2016) và Mẹ Enriqueta Rodriguez Noriega.

Tên đầy đủ của nữ tu trong hội dòng là Nữ Tu María của Chúa Ba Ngôi Cực Thánh và khẩu hiệu của nữ tu là “Adelante y Arriba!” hay “Hãy vươn lên!” Tinh thần mục vụ của nữ tu khi còn trẻ được thể hiện rõ qua công việc: dạy mẫu giáo tại Nam Phi và vào các ngày trong tuần, phục vụ người nghèo.  Nữ tu chia sẻ rằng một trong những hoạt động yêu thích của mình là những chuyến đi sâu vào rừng rậm để thực hiện sứ mệnh của hội dòng, công việc mà nữ tu đã gắn bó trong gần ba thập kỷ cho đến năm 1988.

Sứ Mệnh tại San José, California

Một sự thay đổi lớn đã đến với Nữ Tu María khi nữ tu được sai phái đến Giáo Phận San José. Nữ tu chia sẻ suy nghĩ của mình vào lúc đó: “Giờ thì họ sai phái tôi đến một khu rừng bê tông!”  Sứ mệnh của nữ tu bắt đầu theo những cách mới, trước hết tại giáo xứ Thánh Clare và qua việc thăm các tù nhân tại nhà tù Milpitas.  Sau khi trở về Mexico để hỗ trợ giai đoạn tập sự và có thời gian ngắn lưu trú tại Quận Cam, Nữ Tu María trở lại San José vào năm 2018, nơi nữ tu sinh sống từ đó đến nay.

Giờ đây, ở tuổi một trăm, sứ mệnh của nữ tu đã chuyển từ đời sống dấn thân và vươn lên sang đời sống nội tâm tĩnh lặng, tập trung vào việc chăm sóc khu đất màu mỡ của tu viện. Nữ tu chia sẻ: “Tôi rất thích chăm sóc khu vườn. Tôi yêu thích việc đào đất, trồng cây, bón phân cho đất, và ngắm những bông hồng nở rộ, luôn mang lại những mùa hoa trái bội thu.” 

Những Bông Hồng của Đức Tin

Việc chăm sóc khu vườn của nữ tu tượng trưng cho sự vun đắp và nuôi dưỡng đức tin cũng như cộng đoàn của nữ tu trong suốt cuộc đời, và đã chạm đến trái tim của nhiều người, ngay cả bên ngoài khu vườn ấy. Dòng MESST tiếp tục chúc mừng cuộc đời và sứ vụ của nữ tu María trong khi hết lòng yêu thương nữ tu. Trong thông điệp cuối cùng của ấn phẩm chúc mừng sinh nhật lần thứ 100 của bà, các nữ tu đã nhận xét về lòng sùng kính của bà đối với Chúa Ki-tô trong Bí Tích Thánh Thể:

Mặc dù bà luôn tích cực tham gia nhiều mục vụ khác nhau, trung tâm đời sống của bà vẫn là Thánh Lễ và Chầu Thánh Thể. Nữ tu đã biến cuộc đời mình thành Thánh Lễ và biến Thánh Lễ thành chính cuộc đời mình. Nữ tu cũng đọc kinh Mân Côi mỗi ngày, cầu xin cho tất cả những ý nguyện bà dâng lên hoặc được người khác gửi gắm. Điều đáng ngưỡng mộ là ở tuổi 100, nữ tu vẫn quỳ gối cầu nguyện!

Và cuối cùng, đây là thông điệp của nữ tu María dành cho tất cả mọi người: “Cảm ơn mọi người đã đồng hành cùng tôi!”