Không chỉ đơn thuần giới thiệu kiến trúc hay giải thích các biểu tượng, các hướng dẫn viên tại Nhà Thờ còn nỗ lực tạo ra một không gian kỳ diệu, chào đón mọi người và kết nối họ với Chúa Ki-tô, tại trung tâm tâm linh của Silicon Valley.

Lời Mời Gọi Chia Sẻ Lịch Sử ở Trung Tâm Thành Phố San José: Dee Danna

Dee Danna nhớ khoảnh khắc lần đầu tiên tham gia vào hoạt động cải tạo Nhà Thờ Thánh Giuse: vào năm 1987 khi Mary Ellen Fox đã mời một nhóm đến tham quan nhà thờ bỏ hoang và tìm hiểu về kế hoạch cải tạo và cung hiến nhà thờ thành Nhà Thờ Chánh Tòa của chúng ta. Khi dự án phát triển, Dee đã tham gia cùng năm hoặc sáu người khác tình nguyện hướng dẫn khách tham quan phòng phục chế, và sau đó tham gia vào “Tour Tham Quan Công Trình Trùng Tu” của nhà thờ.

Bà nhớ lại và chia sẻ về hy vọng đem lại sức sống mới cho không gian linh thiêng của Giám Mục đầu tiên của giáo phận: “Thật vui khi được biết về tầm nhìn của Giám Mục Pierre DuMaine”. Cuối cùng, các tour tham qua bị dừng lại sau khi cung hiến Nhà Thờ Chánh Tòa. Sau khi đọc tạp chí The Valley Catholic, biết rằng chương trình hướng dẫn viên chính thức đã được thiết lập, bà đã đăng ký lại để tham gia chương trình đào tạo vào năm 2014.

Trải qua nhiều thập kỷ, Dee không chỉ chứng kiến vẻ đẹp mà còn có cuộc gặp gỡ cá nhân với Chúa trong khi dẫn tour. “Dù là đến từ địa phương hay quốc tế, khách tham quan đều ngưỡng mộ, thán phục trước thiết kế, nghệ thuật và biểu tượng tâm linh thể hiện qua kiến trúc nhà thờ lịch sử của chúng ta. Tôi cảm thấy vinh dự khi ở trong không gian linh thiêng này; chia sẻ với khách tham quan và chứng kiến vẻ đẹp chạm đến trái tim và tâm hồn của khách tham quan.”

Hơn Cả Tour Tham Quan: Tim Lavelle

Đối với Tim Lavelle, việc trở thành hướng dẫn viên là bước phát triển tự nhiên của những cột mốc quan trọng trong cuộc đời ông được kỷ niệm tại Nhà Thờ Chánh Tòa: nơi con trai ông lãnh nhận bí tích Thêm Sức, nơi con gái ông kết hôn, và sau đó, cũng chính là nơi ông tổ chức lễ cưới của mình.

Dành cả cuộc đời tại Vương Cung Thánh Đường khiến ông cảm thấy như ở nhà, và chính cảm giác thân thuộc này đã mang lại cho sứ vụ của ông một sự linh hoạt nhất định. “Mỗi tour tham quan đều khác nhau và tôi cố gắng đọc vị khách tham quan để xác định điều gì sẽ truyền cảm hứng cho họ và sau đó điều chỉnh cách hướng dẫn họ.”

Trong khi dẫn tour, đôi khi ông nhận được những câu hỏi sâu sắc. “Có lần, một cô gái trẻ hỏi tôi liệu Thánh Giuse có phải là cha của Chúa Giê-su không. Một lần khác, một khách tham quan tâm sự về giấc mơ thoát khỏi ma quỷ qua một thánh đường trông giống hệt nhà thờ Thánh Giuse.” Trong những trường hợp này, cũng như những trường hợp khác, Tim nhận ra: “Đôi khi điều một hướng dẫn viên làm là chỉ cần lắng nghe.”

Tim chia sẻ rằng hình ảnh Chúa Giê-su mà ông yêu thích là bức tượng Thánh Giuse đang dạy Chúa Ki-tô thời niên thiếu làm nghề mộc. Ông nhận thấy đức tin của mình đã được biến đổi nhờ bức tượng này và nhờ nhiều hình ảnh Chúa Ki-tô tại Vương Cung Thánh Đường. “Mỗi lần bước vào Nhà Thờ Chánh Tòa, tôi càng thêm trân trọng nơi này, đặc biệt là khi nhìn thấy vô số hình ảnh về Chúa Giê-su. Đối với tôi, Ngài trở nên gần gũi hơn, chân thực hơn và con người hơn bao giờ hết.”

Đại Sứ của Nhà Thờ: James Powers

James Powers lần đầu tiên bước vào Nhà Thờ Chánh Tòa vào năm 1972, khi tìm kiếm một nơi yên tĩnh để tạm thoát khỏi công việc tại Bảo Tàng Nghệ Thuật gần đó. Nhiều thập kỷ sau, ông đã chấp nhận lời mời trở thành hướng dẫn viên từ người bạn. Đối với ông, nhiệm vụ, hay sứ vụ hướng dẫn, rất rõ ràng. “Hầu hết các khách tham quan không phải là người Công Giáo. Xét theo khía cạnh đó, chúng tôi, các hướng dẫn viên, là đại sứ của Nhà Thờ bằng cách chia sẻ lịch sử phong phú của Nhà Thờ và vai trò quan trọng mà nó vẫn tiếp tục đảm nhận tại Santa Clara Valley.”

Ông kể lại hai câu chuyện sau: Một chiều nọ, một phụ nữ trẻ có hình xăm và xỏ khuyên mũi đến Nhà Thờ Chánh Tòa giống như một vị khách không ngờ. Cô hỏi James xem liệu cô có thể hát khẽ một mình không. Ông nhớ lại: “Cô ấy hát bài thánh ca từ Sách Thánh Vịnh trong suốt một tiếng như một thiên thần”. Trước khi rời đi, cô tâm sự về những khó khăn ở nhà và niềm an ủi khi ca hát. James xúc động: “Tôi nói với cô rằng Chúa chắc hẳn rất vui mừng về cô và cảm ơn cô vì đã mang đến cho chúng tôi niềm vui từ giọng hát tuyệt vời của mình.”

Đối với James, các cuộc gặp gỡ như thế này thể hiện sứ mệnh của Nhà Thờ Chánh Tòa. Ông trầm ngâm: “Chúa Ki-tô nhắc tôi nhớ rằng tất cả mọi người đều được chào đón bước vào không gian này. Tôi tin rằng Chúa đã mời gọi tôi trở thành đại sứ Tin Mừng bằng cách phục vụ trong vai trò hướng dẫn viên. Đây là vẻ đẹp đức tin của chúng ta: thu hút thế giới sống theo Tin Mừng và đảm bảo ‘tất cả mọi người đều được chào đón’ trong nhà thờ của chúng ta.”

Nhiều Câu Chuyện trong một Câu Chuyện: Lily Tenes và Michael Barry

Ở tuổi 93, Lily Tenes đã sống gần như toàn bộ cuộc đời mình gắn liền với Nhà Thờ Chánh Tòa Thánh Giuse, đầu tiên là theo học tại trường tiểu học ban đầu của nhà thờ đã đóng cửa vào năm 1953. Bà tốt nghiệp trường Notre Dame vào năm 1951, tổ chức đám cưới vào năm 1955, và năm nay bà lên kế hoạch tổ chức lễ kỷ niệm 70 năm ngày cưới.

Trong Nhà Thờ Chánh Tòa, điểm dừng chân yêu thích của bà là hình ảnh Đức Mẹ Guadalupe. Lily giải thích: “Đức Mẹ là mẹ của Chúa Giê-su và có sự hiện diện mạnh mẽ trong văn hóa Mexico của tôi. Câu chuyện kỳ diệu của Mẹ tiếp tục truyền cảm hứng cho người khác.”

Đối với Michael Barry, lịch sử là trái tim của Nhà Thờ Chánh Tòa. Là cư dân San Jose kể từ năm 1966, ông bị thu hút bởi chương trình đào tạo hướng dẫn viên sau khi xem một quảng cáo trên tạp chí The Valley Catholic. Ông cho biết ông đã tìm thấy mục đích trong việc chia sẻ những câu chuyện về Nhà Thờ Chánh Tòa. “Mỗi tác phẩm đều có câu chuyện riêng của nó — thiết kế hình thánh giá, bàn thờ ở bên, các bức tượng được chạm khắc từ một thuyền buồm, Chặng Đàng Thánh Giá, cửa sổ kính màu, đàn organ Odell. Tôi chưa bao giờ chán việc kể các câu chuyện này.”

Cũng như Michael, Lily cùng chung niềm đam mê đối với nghệ thuật và lịch sử cùng những câu chuyện của Vương Cung Thánh Đường. Bà chia sẻ: “Đằng sau mỗi bức tượng và cửa sổ kính màu đều chứa đựng một câu chuyện về một vị thánh tuyệt vời, truyền cảm hứng cho mọi người”. Bà nói thêm rằng điều này phản ánh niềm đam mê cá nhân của bà đối với nghệ thuật, âm nhạc và văn hóa. Đối với Michael, những câu trả lời của khách tham quan thực sự quý giá. “Sau khi giải thích mọi điều, tôi thích thú khi chứng kiến họ thể hiện cảm xúc — mỉm cười, đặt thêm câu hỏi. Đối với tôi, điều đó chính là phần thưởng.”

'Ngai Tòa’ Biến Đổi

Đối với Dee, và đối với tất cả các hướng dẫn viên, việc chia sẻ Nhà Thờ Chánh Tòa là sứ vụ lắng nghe, lịch sử và hy vọng. Đây là ‘ngai tòa’ — cathedra có nguồn gốc từ tiếng La-tinh, nghĩa là ngai tòa— nơi biến đổi nhiều người. Bà chia sẻ thông điệp dành cho mọi người tại giáo phận: “Hãy bước vào nhà của chúng ta, nhà của Chúa, và cảm nhận Tình Yêu và sự bình yên của Chúa.” Bà cho biết mỗi lần đi qua các cánh cửa đã làm thay đổi góc nhìn của bà theo nhiều cách.

Từ trải nghiệm của một hướng dẫn viên, Lily khuyến khích tất cả mọi người ‘cống hiến’ ở bất kỳ mục vụ nào nơi họ cảm thấy được mời gọi. “Mọi người cần luôn chia sẻ tài năng Chúa trao với người khác, cho dù đó là nấu ăn, thể thao, âm nhạc hay toán học...luôn có mục vụ dành cho mọi người! Chính thông qua những kết nối này với mọi người và Chúa mà đức tin cá nhân của quý vị sẽ phát triển.”

Đối với những người đi qua các cánh cửa và những hướng dẫn viên chào đón họ, việc chia sẻ Nhà Thờ Chánh Tòa là hành trình khám phá, kết nối, cầu nguyện và phát triển cùng nhau. Là những người gìn giữ ký ức, các hướng dẫn viên mời người khác không chỉ tham quan cột mốc lịch sử mà còn gặp gỡ điều gì đó sâu sắc hơn. Đối với Tim: “Trải nghiệm vẫn khiến tôi say mê thích thú.”