Crecí en una familia fuerte y amorosa que priorizaba la fe, lo que me enseñó una resiliencia que solo se desarrolla en una comunidad fuerte y solidaria. En mi ministerio, me siento más inspirado cuando veo que Dios “se manifiesta”, es decir, cuando percibo la presencia de Dios en las interacciones con familias e individuos. Tengo un ejemplo de esto:   

Una familiar tenía seis hijos cuando ella y su pareja se separaron. Ella decidió volver a estudiar para terminar su licenciatura, pero necesitaba una niñera para hacer realidad este noble objetivo. Le pedí ayuda a una amiga, una compañera de la parroquia, y resultó que mi amiga vivía a dos cuadras de la escuela. Sinceramente, siento que el Espíritu Santo intervino en esto.  

Puede parecer simple, pero este es un ejemplo del apoyo que una comunidad de fe puede ofrecer a las familias y a los padres mientras atraviesan las alegrías y los desafíos de la vida matrimonial. Esto también es parte de la construcción cristiana de una civilización del amor, como lo mencionó el Papa Juan Pablo II. Al final, Dios "se manifiesta" a través de nosotros, a través de nuestra generosidad y sacrificio. El libro Itinerarios Catecumenales (IC) ahora pone por escrito cómo las parroquias y las diócesis pueden hacer esto de manera más efectiva.

El documento subraya que preparar a las parejas para el matrimonio es una “verdadera obra de evangelización”.₁ Esta cita resuena y me habla de cómo la formación de parejas comprometidas es una tarea apostólica. El documento del Vaticano describe distintas fases para la preparación y el acompañamiento matrimonial, proporcionando una hoja de ruta clara para nuestro ministerio.

La primera fase comienza durante las clases de formación de fe para jóvenes y adultos jóvenes que ya existen. De esta manera, un católico tiene algún conocimiento de las enseñanzas de la Iglesia sobre el matrimonio sacramental antes del compromiso. La segunda fase dura solo unas semanas y ocurre mientras la pareja está comprometida. Propone que las parroquias y los programas ofrezcan más clases, pequeños grupos de apoyo y posiblemente retiros para que las parejas encuentren a Cristo personalmente y con su futuro cónyuge. El IC también abre la oportunidad de que los novios sean reconocidos ante toda la comunidad en un Rito de Esponsales como una declaración pública temprana de su intención de casarse.

La tercera fase, la fase catecumenal, destaca el acompañamiento a los recién casados en los primeros años de vida matrimonial. Está diseñada para ayudarlos a navegar por su vocación como un camino de amor intencional y para toda la vida con su cónyuge. También reconoce que la Eucaristía es el pan de cada día de la pareja y que toda la comunidad cristiana, el cuerpo de Cristo, está llamada a apoyarles mediante oraciones, asistencia práctica y estímulo emocional. Aunque nuestra cultura en general ofrece cierto apoyo, nada se compara con encontrar a Dios en medio de nosotros como una comunidad de fe centrada en Cristo, preparada y lista para ayudarnos en nuestros desafíos.

En general, el IC me ha inspirado a colaborar con otros ministros de matrimonio y familia en la diócesis y me ha dado energía para trabajar intencionalmente por los objetivos de mi oficina. En medio de los desafíos sociales y la disminución de las tasas de matrimonio, espero que mi oficina pueda revisar la preparación para el matrimonio sacramental para apoyar a las parejas a través de las etapas enumeradas en el IC. Mi visión es que toda la comunidad eclesial se una para fomentar una cultura de apoyo y estímulo mientras profundizamos nuestra comprensión del sacramento del matrimonio y su importancia vital para las personas, las familias, la Iglesia y la sociedad. 

Al reflexionar sobre las tres etapas que sugiere el documento Itinerarios Catecumenales, me queda claro que los matrimonios, además de ser una institución natural, nacen y se sostienen en el corazón de la Iglesia. Es esencial guiar, proteger y formar intencionalmente familias para el beneficio de todos. Nuestro Señor nos enseñó el amor como una entrega total, lo que puede ser una práctica desafiante. Sin embargo, la vida dentro de una familia se convierte en un lugar privilegiado para descubrir personas tangibles y razones para “mostrarse” de todo corazón irradiando este amor.

¹ Itinerarios Catecumenales para la Vida Matrimonial: Orientaciones pastorales para las Iglesias Particulares. Libreria Editrice Vaticana.2022.10.